Чтение 21–й страницы книги ~Вторжение по сценарию~

бросил в его сторону злобный взгляд, но, тем не менее, резво побежал к своей
машине.

Снова взревели двигатели, и колонна двинулась вперед, объезжая
оставшийся без гусеницы танк и груду железа, которая когда-то была фургоном
Шерил.

- О, Господи! Они собираются сделать еще одну попытку! -- простонала
Шерил.

- Всем взяться за руки! -- крикнул один из пикетчиков. -- Мы им
покажем, что настоящих американцев не запугать!

На его призыв откликнулись далеко не все, а кое-кто даже поспешно
отбежал в сторону.

Поняв, что надо действовать, Римо нырнул в толпу демонстрантов.

- Спорить я с вами не собираюсь, - проронил он. -- Может быть, в другой
раз, когда у нас будет побольше времени.

Хватая попадавшихся ему под руку людей за запястья, и защемляя нервы,
Римо побирался сквозь ряды пикетчиков. Люди отскакивали, словно ужаленные,
но, тем не менее, двигались в том направлении, которое было нужно Римо.
Через несколько секунд на шоссе никого не осталось.

Танки завернули к въезду в лагерь. Как только внутрь проехал первый из
них, пикетчикам уже не хватило духу, чтобы снова перегораживать остальным
дорогу. Колонна танков, казалось, тянулась бесконечно. Видневшиеся в
открытых люках водители неподвижно глядели прямо перед собой, словно они
были всего лишь частью этих бронированных монстров.

- Просто бред какой-то, - словно не веря своим глазам, проговорила
Шерил. -- Что это на них нашло? Мы ведь всего лишь снимаем фильм.

- Попробуйте им это объяснить, - отозвался Римо.

Шерил отряхнула пыль со своей ковбойской шляпы.

- Да, а вы неплохо разогнали профсоюзный пикет, - заметила она. --
Готова поспорить, танки передавили бы их, словно котят.

- Интересно... - задумчиво сказал Римо.

- Что интересно?

- По ту ли сторону баррикад мы с вами оказались? - Он поглядел вслед
последнему танку, из под гусениц которого разлетался в стороны песок.

- Ну что ж, надо двигаться. Придется тащиться до съемочного лагеря
пешком. Ну ничего, Джиро еще об этом услышит!

- Кто это?

- Джиро Исудзу, исполнительный продюсер. Этакий упрямый сукин сын. По
сравнению с ним, эти танкисты сущие агнцы. Разве что Джиро настолько вежлив,
что иногда хочется свернуть ему шею. По крайней мере, мне хотелось не раз.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

- Помилуйте, Мастер Синанджу, - надтреснутым, сухим голосом взмолился
Харолд Смит. -- Уже три часа ночи. Мы могли бы продолжить переговоры завтра.

- Нет, - ответил Чиун, - мы ведь почти закончили. Зачем же прерывать
такую важную беседу сейчас, когда мы вплотную подобрались к соглашению?

Доктору Харолду Смиту, однако, так не казалось. Лично он вплотную
подобрался только к полному физическому истощению. Вот уже почти
девятнадцать часов Мастер Синанджу вел с ним самые запутанные и сложные
переговоры за всю долгую историю их сотрудничества. Занятие это само по себе
было не из легких, но они еще, вдобавок, все это время провели, сидя на
жестком полу в кабинете Смита. Чиун заявил, что, хотя Смит -- император, а
он всего лишь императорский ассасин, при заключении честной сделки это не
имеет никакого значения, и доктор не может восседать на своем "троне", а
ему, Чиуну, не приличествует стоять. Поэтому они и сидели на полу, не
прерываясь ни на еду, ни на питье.

Несмотря на то, что ночь уже подходила к концу, Чиун выглядел свежо,
как маргаритка ранним летним утром, в то время как лицо Харолда Смита по
цвету напоминало несвежую устрицу. Смит чувствовал себя полутрупом, если не
считать раздираемого болью желудка. Этот незапланированный постный день в
сочетании с нервным стрессом вызвал у него повышенную кислотность, которая
разбередила застарелую язву. Если эта пытка будет продолжаться и дальше,
подумал Смит, то вместо желудка у меня будет одна огромная дырка.

- В этом году, - проговорил Чиун, время от времени заглядывая в
разложенный на полу свиток, который удерживали по краям два специальных
грузика, - мы согласились на весьма скромное увеличение моего вознаграждения
-- десять процентов от общей суммы, золотом. Чтобы отразить изменившееся
положение дел.

- Я все-таки не могу понять, почему я должен увеличить сумму, хотя
новый договор не предусматривает вашего участия в заданиях вместе с Римо, -
тупо глядя в пол, сказал Смит. -- Разве это не означает, что работы теперь
стало меньше?

- Для Мастера Синанджу -- да, но не для Римо. - Чиун с глубокомысленным
видом поднял палец. -- К нему перейдет часть моих обязанностей,
соответственно, оплату нужно увеличить.

- Да, но разве не имеет смысла вычислить, сколько стоили ваши
дополнительные услуги согласно изначальному договору, а потом договориться,
какое будет вознаграждение для Римо?

Чиун отрицательно покачал убеленной сединами головой.

- Ни в коем случае. Ведь эти условия оговаривались в старом контракте,
а мы с вами собираемся заключить договор на совершенно иных условиях. Это
только внесет лишнюю путаницу.

- По-моему, все и так уже окончательно запуталось, - горестно вздохнул
Смит. Его лицо, обычно казавшееся аристократическим, выглядело, словно
выжатый до последней капли лимон.

- Тогда позвольте мне все вам объяснить, - вызвался Чиун, тихо добавив,
- в очередной раз. Десять процентов полагаются Римо за увеличение объема
работы. И плюс к тому, мой собственный гонорар, который будет выплачен
драгоценными камнями, шелком и рисом.

- Если вы не принимаете участия в заданиях, над которыми работает Римо,
то в чем же заключается ваша роль? -- недоуменно спросил Смит. - Это просто
выше моего понимания.

- Пока Римо, расширяя свой кругозор, наслаждается путешествиями в столь
отдаленные экзотические края, как Аризона...

- Аризона - штат на западе США, - раздраженно заметил Смит, - и его
вряд ли можно назвать "экзотическим краем".

- ...в отдаленные западные штаты, с точки зрения корейцев определенно
экзотические, - упрямо продолжал Чиун, - и созерцает великолепие местной
природы...

- Это же пустыня. Дикий, безлюдный край.

- ... и встречается с различными знаменитостями, такими, как Бартоломью
Банзини...

- Бронзини, - со вздохом поправил Смит. - Сколько же вы будете меня
этим попрекать! В конце концов, идея, что Римо отправится обезвреживать
Санта-Клауса в одиночку, принадлежала вам.

- Да, это была ошибка с моей стороны, - милостиво признал Чиун, - и я
готов ее признать, если вы пойдете на определенные уступки.

- Я не могу, повторяю, просто не имею возможности устроить вас на эти
съемки, - твердо проговорил Смит. - Поймите же, с мерами безопасности,
принятыми там, нам не сладить.

Испещренное морщинами лицо Чиуна нахмурилось.

- Понимаю. Хорошо, не будем больше затрагивать эту тему.

Услышав это, Смит с облегчением распрямил плечи, но, как только была
произнесена следующая фраза, снова напрягся.

- В оговоренной нами сумме должны учитываться и мои новые обязанности.

Смит ослабил узел галстука.

- Какие именно?

- Обязанности, появившиеся во время последнего задания Римо, - пояснил
Чиун, зная, что ослабленный узел галстука - первый признак того, что
упрямство императора подается под его напором.

- Но вы же остались дома, - запротестовал Смит.

С важным видом подняв указательный палец, на котором блеснул длинный
холеный ноготь, Чиун мрачно проговорил:

- И не находил себе места от волнения.

От карандаша Смита с треском отлетел кусочек сломавшегося грифеля.

- Но ведь есть же способ все это уладить, - простонал доктор. - Просто
обязан быть.

Агатовые глаза Чиуна сверкнули.

- Способ всегда найдется, - заметил он, - особенно для такого
изобретательного правителя, как вы.

- С вашего разрешения, я сделаю один звонок.

- Хорошо, я готов поступиться запретом на разговоры по телефону, -
великодушно кивнул Чиун, - при условии, что это поможет быстро решить нашу
проблему.

Смит попытался подняться, но замер, и в недоумении уставился на
собственные ноги.

- Они меня не слушаются, - пожаловался он. - Должно быть, затекли.

- А вы не заметили, как они занемели? - поинтересовался Чиун.

- Нет. Вы мне не поможете?

- Разумеется, - ответил Чиун, вставая с пола. Не обращая внимания на
протянутую Смитом руку, он прошел к столу и спросил:

- Какой именно телефонный прибор вам нужен?

- Вообще-то, я хотел бы подняться на ноги, - заметил Смит.

- Всему свое время. Вам потребовался телефон, так что давайте сначала
займемся основным вашим пожеланием, а потом уже перейдем к остальным.

Смит хотел было сказать, нет, прокричать Мастеру Синанджу, что в
настоящий момент он желал лишь одного - снова овладеть собственными ногами,
но осекся. Он знал, что Чиун только ловко сменит тему, поэтому решил, что
взять телефон - самый быстрый способ добиться своего.

- Принесите обычный, - попросил Смит.