протяженности шоссе, по которому поехал Ефим. Правильно - дитя города,
выбрал самый короткий и комфортабельный путь, наплевав на меры
элементарной предосторожности.
- Он уходит, - Малой ткнул пальцем в удаляющийся "уазик". - Щас в лес
заедет - и привет.
- Никуда не денется, - Турды сунул под нос Сливе карту и показал
маршрут:
- Вот так поедем, перехватим его по дороге. Вперед!
- Я не разбираюсь! - запаниковал Слива. - Че ты мне показываешь?
Расскажи человечьим языком - я ж тебе не военный, чтоб эти каракули
понимать!
- Чего тут разбираться - все просто, - поморщился Турды, пряча карту
в карман. - Поезжай прямо, через триста метров будет съезд на грунтовку -
свернем. Вперед!
Свернув на грунтовку, "Волги" черепашьим темпом двинулись к опушке
леса - "уазик" тем временем исчез из поля зрения наблюдателей.
- А теперь врубай свет и топи на всю железку, - распорядился Турды. -
Не жалей машину - мы должны успеть раньше его.
Через пятнадцать минут активной тряски по колдобинам и буеракам
головная "Волга" выскочила на пересечение с прямой дорогой - тои самой, по
которой в настоящий момент путешествовал беспечный Ефим.
Турды велел заглушить двигатели и разместил "стрелков" по обеим
сторонам от дороги в лучших традициях засадного искусства: чтобы не
путались друг у друга в секторах, коли вдруг приспичит вести
сосредоточенный огонь с четырех точек по одной цели, и в то же время
перекрывали прилегающую территорию на предмет пресечения возможного побега
жертвы с места происшествия. Не имея информации об особенностях характера
Ефима, но на практике убедившись, что управделами Толхаева водила еще тот,
Турды решил не рисковать и поставил одну "Волгу" поперек дороги.
- Приготовились, - скомандовал он, убедившись, что все приготовления
закончены. - Усадьба рядом - тут с пол-километра осталось, если карта не
врет. Он нам нужен живым. Постараемся взять его тихо и без крови...
***
- Теперь мне нужно кого-нибудь убить? - безмятежно поинтересовался
Умник. - Обряд посвящения предусматривает такую процедуру?
Март покачал головой и выразительно хмыкнул. Фрукт. Умник - это
верно. Правильное определение. Директор редко ошибается в людях: каждый
"Х" носит кличку, определенным образом отражающую его истинную сущность.
"Посвящение" состоялось в более чем будничной обстановке: за чашкой
кофе, в так называемом "зимнем саду" - то бишь на просторной застекленной
лоджии, которая на две трети была заполнена огороженной декоративным
камнем здоровенной грядкой, засаженной всякой растительной дрянью
экзотического происхождения. Зимний сад. И - люкс, соответственно, в
полтора раза дороже обычного, в котором такого славного сада нет.
Директор только что посвятил Умника в особенности условий
существования "Х", предложил стать ему полноправным членом и теперь с
интересом ожидал реакции кандидата. После некоторых размышлений реакция
воспоследовала:
Умник с присущей ему невозмутимостью задал вопрос, и по тону было
непонятно, шутит он или нет. Лицо совершенно непроницаемо - и Директору
это не понравилось. Март специально сел спиной к свету, чтобы иметь
возможность наблюдать за мельчайшими эмоциональными штришками,
проявляемыми собеседником, и делать соответствующие выводы. Так вот -
штришков не было. Полный ноль. Какие, спрашивается, могут быть выводы?
- Судя по всему, ты злоупотребил в детстве приключенческими романами,
- отеческим тоном заявил Март. - Какие обряды, малыш? Ты за кого нас
принимаешь? Когда тебя в "Абордаж" принимали, какие-нибудь обряды были?
- Я думаю, это не одно и то же, - резонно заметил Умник. - "Абордаж"
- это официальное элитное учреждение, известное в России и за ее
пределами. А "Х" - это совсем другое. Это нечто из ряда вон... - тут
кандидат вынужден был слегка оживиться: сделал жест рукой, показывая,
какое, по его мнению, должно быть это самое "из ряда вон", дернул бровью,
носом шмыгнул, метнулся взглядом суетливо - на миг всего лишь, но Марту
этого было вполне достаточно. Раскрылся, короче. Ясно стало, что
монументально спокойный Умник элементарно волнуется: как та хрестоматийная
барышня, перед которой в первый раз возникла дилемма - забраться в постель
к здоровенному волосатому мужику или пойти играть с подружками в куклы.
Вроде бы все уже в норме: соски набухают, сладко ноет внизу живота,
вторичные половые признаки прут, как на дрожжах, мужик нравится... а
боязно. Как-то там оно дальше получится? Обратно ведь не отыграешь...
- Да, ситуация нестандартная, - согласился Март, решив оперировать
более привычными для собеседника понятиями. - Но, по сути, деятельность
"Х" ничем не отличается от деятельности аналогичных институтов
государственного разряда. Имеет место легко прослеживаемый рынок. Ты
умеешь делать то, чего не умеют другие, эти другие нанимают тебя, и ты
делаешь привычную для тебя работу. В данном случае я предлагаю тебе эту
работу и разъясняю условия. Ты их принимаешь и становишься членом
коллектива - вариант номер один. Ты их отвергаешь, и мы полюбовно
расходимся - вариант номер два. Третьего нет. Обычное трудовое соглашение.
Кстати, когда ты контрактником вербовался в Чечню, ты в военкомате тоже
терзался сомнениями?
- Нет, не терзался, - Умник слегка порозовел - Март мгновенно
напрягся и приготовился к каверзному вопросу: парень проявляет редкие для
него эмоции, значит, волнуется сверх меры, решает вопрос жизни и смерти. -
Но... Туда я пришел сам. Я мог отказаться в любую минуту, уехать обратно,
и никто бы меня за это не наказал. А здесь... У меня ведь нет выбора. Если
я откажусь, вы меня ликвидируете. Возможно, самолично и прямо вот на этой
террасе: я прекрасно знаю, каковы ваши боевые навыки. Без оружия мне
против вас ловить нечего...
- Нет, ты определенно начитался всякой дряни, - опять хмыкнул Март. -
Ну кто тебе сказал, что у тебя нет выбора? Не хочешь в "иксы", дело твое.
Проваливай на здоровье - никаких репрессий. Тебя не отчислят из "Абордажа"
и даже будут более снисходительными на экзаменах - я позабочусь об этом,
чтобы ты не вообразил себе невесть чего.
- Неужели вы меня отпустите просто так? - с превеликим сомнением в
голосе вопросил Умник. - После всего, что я узнал про этот ваш "Х"? Нет,
так не бывает...
- Бывает, бывает, - буркнул Март. - А что касается информации... Я
просто попрошу тебя этой информацией не делиться. Никогда, ни при каких
обстоятельствах. Даже с любимой женой. Имею право на такую просьбу?
- И все?
- Угу. Все.
Умник озадаченно почесал затылок. Ситуация не укладывалась в
привычные схематические рамки. Как каждое развитое дитя эпохи, курсант
"Абордажа" имел свое представление о существовании таинственных
организаций, подобных "Х". Представление это ограничивалось взглядом
стороннего наблюдателя: вполне может быть, что такого рода образования в
природе наличествуют, но только не в том измерении, в котором данный
индивид привык функционировать. Может, где-то в Колумбии, там наркокартель
на наркокартеле сидит и наркосиндикатом погоняет. Или где-нибудь в Африке,
у негров. Далеко, в общем. Но не у нас. И тут вдруг - бац! Извольте
вступить. А может, это очередной тест из программы МПП - наподобие
розыгрыша на кафедре судебной медицины?
- Кто поручится, что я сохраню эту информацию в тайне? - осторожно
поинтересовался испытуемый. - Кто даст гарантию, что я буду следовать
вашим рекомендациям? А вдруг я сболтну ненароком где-нибудь в кругу
друзей, во время шумной пирушки? Или, чего доброго, захочу заработать,
продав эту информацию? Вы об этом не подумали?
- Подумали, - Март тяжко вздохнул - осторожная позиция Умника
начинала его нервировать. Имелась установка, что посвящаемый с ходу
вломится в умилительный экстаз и будет со слезами на глазах просить
немедленно подвергнуть его суровому испытанию - дабы доказать свою
нужность и преданность. А посвящаемый, фрукт этакий, почему-то
кочевряжится сверх меры. - Мы все продумали, малыш. Мы всесторонне и
тщательно изучаем каждого кандидата, обновляем свой состав редко и не
берем кого попало - можешь мне поверить. Очень может быть, что за два
месяца непрерывного изучения я узнал о тебе гораздо больше, чем ты сам за
всю предыдущую жизнь. Ты не такой. В смысле, ты не будешь болтать за
столом и пытаться заработать на этой жареной информашке какие-то
сомнительные деньги. Поэтому мы спокойно можем отпустить тебя в случае
твоего отказа, будучи уверены, что ты не представляешь опасности.
- Ну а если вдруг вы ошиблись? - упрямо набычился кандидат. - Вы что,
уверовали в свою непогрешимость и исключаете возможность провала? Знаете,
многие сильные мира сего в свое время жестоко поплатились за то, что
перестали считаться...
- Нет, мы не уверовали, - жестко оборвал собеседника Март. - И,
разумеется, на заднем плане держим такой вариантец про запас. Все
просчитано на пару десятков ходов вперед. Ты даже представления не имеешь,
насколько у нас вез-де все схвачено, заточено, подмазано. Если ты вдруг
где-то что-то сболтнешь, тебе просто никто не поверит. А мне тотчас же
позвонят и скажут: посмотри-ка, тут твой выпускник несет какую-то
околесицу - уши вянут! Вот тогда мы будем делать выводы. И я тебе обещаю,
что эти выводы будут весьма скорыми и крайне однозначными. Ты
представляешь себе, что такое "стерилизация ближнего круга общения"?
- То есть? - заинтригованно приподнял бровь Умник.
- Твоя семья, - обыденным тоном принялся перечислять Март. - Твои
близкие друзья. Контактанты по "Абордажу". Бармен в том кабаке, где ты
имел неосторожность говорить лишнее. Официант, случайные собутыльники,
Суворов Виктор
Эриксон Стивен
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Никитин Юрий