Чтение 20–й страницы книги ~Господин Никто~

плащ и, небрежно бросив его на стул, садится, не дожидаясь приглашения.

- Вы нас обманули, мсье Бобев.

- Лично с вами я не знаком, - бормочу я в ответ, беря с камина
коробку "житан".

- Вы обманули полковника Дугласа.

- Если следовать порядку, то полковник Дуглас первым обманул меня, -
уточняю я, ища глазами спички.

Рыжеватый достает из кармана зажигалку и четким движением зажигает ее
у меня под носом. Я закуриваю, не предлагая сигареты гостю. Пусть не
воображает, что мы можем тут болтать до вечера.

- Я говорил полковнику Дугласу о своем желании уехать в Париж. Он мне
ответил, что я и на это могу рассчитывать. Но вместо того чтоб сдержать
обещание, меня заперли на вилле и стали готовить к возврату на родину.
Извините, но, как у всякого живого существа, у меня есть инстинкт
самосохранения.

- Вы нас обманули, мсье Бобев, - повторяет незнакомец со своим
неприятным американским акцентом.

- Нет. Я лишь спас себе жизнь.

- Вы пытались сбежать от нас, - продолжает рыжий, не обращая внимания
на мои слова. - Вы, как видно, не понимаете, что от нас сбежать нельзя. У
нас могучая организация, мсье Бобев, и она в состоянии наложить на вас
руку, где бы вы ни находились.

- Ну хорошо. Только не пугайте меня. Вы наложили на меня руку. Что
дальше?

- Дальше? Это зависит от вас: если вы вернетесь к исполнению своих
обязанностей, то пока будем считать инцидент исчерпанным. В противном
случае будем вынуждены совершить нечто нежелательное, но необходимое.

- Только не пугайте меня. Для меня нет ничего страшнее, чем вернуться
назад. Так что, если вы имеете в виду именно это, говоря о моем
возвращении к своим обязанностям, то должен вам сказать, я ни за что не
соглашусь. Любой работник, даже самый скромный, имеет право ставить
определенные условия...

- Вы лишены такого права, мсье Бобев. Условия ставим мы.

- Ставьте их кому-нибудь другому. Я свободный человек.

Рыжий непродолжительно смеется, издавая при этом что-то вроде
рычания.

- Свободным вы можете стать разве что на том свете.

- Что ж, я и на это согласен. Мне ничего не остается, кроме как
пожелать и вам провалиться в тартарары!

- В порядке очередности, - спокойно отвечает рыжий. - Боюсь только,
что ваша очередь где-то совсем близко.

Не считая нужным отвечать, я внимательно слежу за движениями
незнакомца.

- Не бойтесь, - снова смеется он, поймав мой взгляд. - Я не выдаю
паспортов на тот свет. Но у нас есть люди и для этого дела.

Он неторопливо надевает плащ и направляется к выходу, однако у самой
двери останавливается и заявляет:

- Я не вполне убежден, что вы меня правильно поняли. Мы в самом деле
уберем вас, мсье Бобев. Уберем по чисто техническим соображениям: нет
иного способа заставить вас забыть то, что вы узнали от нас.

- Ясно. Я вас прекрасно понял.

- В таком случае запомните следующий телефон. - Человек медленно и
членораздельно произносит три буквы и четыре цифры. - Сегодня у нас
четверг, даю вам срок на размышление до воскресенья. Звоните вечером,
только вечером.

Он кивает мне отрывисто, словно голова его качнулась под влиянием
чего-то постороннего, и исчезает.

Я достаю авторучку и на всякий случай записываю номер телефона на
коробке сигарет, хотя я его и так уже помню.

Сегодня в самом деле четверг, и под вечер мне предстоит выполнить
задачу совершенно частного порядка - уладить отношения с Лидой. Наши с ней
отношения зашли в такой же тупик, как и все остальные мои дела. Все
развивается крайне скверно, хотя случай с Лидой меня особенно не волнует.

Встреча назначена на семь часов в весьма добропорядочном заведении, и
я приезжаю туда на полчаса раньше. Это дает мне возможность немного
проветриться на свежем бензиновом воздухе Елисейских полей и рассеяться
после разговора с рыжеволосым. Усевшись на террасе перед Колизеем, я
заказываю рикар. Анисовый запах желтого напитка пробуждает во мне тоску по
Франсуаз. Я так сейчас сожалею, что мне предстоит встреча с Лидой, а не с
Франсуаз. Просто ненавижу таких женщин, которые воображают, что все на
свете для них, а они постоянно нуждаются в чьей-либо защите. Защищай ее, и
все тут, будто мне делать больше нечего.

Закуриваю сигарету и посматриваю на бульвар, вспоминая террасу с
оранжевым навесом и остроты, которыми мы обменивались с Франсуаз вот в
такую же несколько грустную пору ранних сумерек. Глядя в сторону бульвара,
я неожиданно обнаруживаю Франсуаз. Она идет прямо ко мне, на ней строгий
серый костюм в талию и черная кружевная блузка. Какая женщина! Ей идут
любые цвета.

- Бесценное видение! - бормочу я.

- Только без кривляний, - бросает мне Франсуаз. - Придвинь лучше
стул. Эти туфли ужасно неудобны.

- У тебя нет ни капли человеческого чувства, - вздыхаю я, беря стул у
соседнего стола. - Хотя бы сказала: "Какая неожиданность" - или что-нибудь
в этом роде.

- Какая там неожиданность, когда я пришла за тобой, - отвечает
брюнетка. - Закажи и на мою долю один рикар.

Выполнив распоряжение, я снова впиваюсь глазами в Франсуаз. Какая
женщина! И какие формы! Она тоже несколько мгновений меня пристально
разглядывает.

- Немного пополнел. Ничего, тебе идет полнота. Прежде ты был слишком
утонченным. Утонченность и ты... это, понимаешь, не очень вяжется.

- Понимаю, понимаю. Точно так же, как я и воспитание. Только не надо
держать меня в напряжении.

- Спокойно, - тихо замечает Франсуаз, снимая перчатки. - Дай мне
сигарету. Зачем куришь этот мусор?

- Тебе какие? - спрашиваю я, так как было бы слишком долго объяснять,
почему я курю этот мусор.

Подзываю мальчика с сигаретами, и Франсуаз, как и следовало ожидать,
берет пачку "синих". К этому моменту подоспевает и заказанный рикар.
Закурив, Франсуаз опускает в бокал кубик льда. Прозрачная жидкость
медленно мутнеет.

- Я пришла к тебе от нашего общего знакомого, - тихо говорит
Франсуаз, терпеливо наблюдая за тем, как белеет содержимое бокала. - Твое
предложение принято. Будешь поддерживать связь со мной. И инструкции
будешь получать через меня. Больше никаких контактов. Сентиментальная
связь, и только.

- Сентиментальная связь с тобой! Не смеши меня.

Отпив немного уже окончательно побелевшего напитка, она делает
затяжку и молча посматривает на меня.

- А те знают о том, что ты помогла мне бежать из Афин?

- Ничего они не знают. Да и ты тоже не старайся знать больше, чем
нужно. Хватит тебя какая-нибудь мозговая лихорадка, и что мне тогда с
тобой делать?

- Верно, - киваю я. - Психические заболевания от общения с тобой
вовсе не исключаются. Когда же я получу инструкции?

- Сегодня.

- Слушай, Франсуаз. Через пять минут сюда придет одна девушка. У меня
с нею встреча.

- Тогда плати, и пойдем.

- Франсуаз, прошу тебя: по некоторым соображениям мне не хотелось бы,
чтоб эта встреча сорвалась.

- Соображения вполне понятны, - соглашается Франсуаз. - Я-то считала
тебя более серьезным.

- Нет, в самом деле прошу тебя: если есть какая-то возможность, давай
отложим на более позднее время.

Франсуаз смотрит на меня с сожалением, потом вздыхает с легкой
досадой.

- Интересно, как бы ты стал капризничать, если бы вместо меня
прислали кого-нибудь другого. Но так и быть. Уступлю на сей раз. Куда ты
пойдешь отсюда?

- Да вот поужинаем в "Жур э нюи", потом можем пойти в кино, с
одиннадцати будем в "Крейзи хорст сало" и к трем часам вернусь к себе.

- Какая программа! Ты сам ее придумал? Домой-то, надеюсь, один
вернешься?

- Разумеется. Все обстоит совсем не так, как ты вообразила...

- Меня это не интересует. Ладно. Адрес твой я знаю. Вообще, сумею
тебя найти.

Допив свой рикар, она гасит сигарету и встает. Как раз вовремя,
потому что из-за угла уже показывается Лида. Но я до того пропащий тип,
что смотрю не столько в ее сторону, сколько на удаляющуюся стройную
фигуру, обтянутую изящным серым костюмом.

- Вы давно ждете? - спрашивает девушка и садится на место Франсуаз.

- Довольно давно, только не по вашей вине. Я нарочно пришел пораньше,
чтоб подышать воздухом.

- И это воздух... - морщит нос Лида. - С тех пор как я приехала, у
меня не перестает болеть голова от этого бензина.

- Привыкнете, - успокаиваю я ее. - Я хочу сказать, привыкнете к
головной боли. Что будете брать?