Чтение 12–й страницы книги ~Путешествие с трупом~

атом жизни, я должен буду во что бы то ни стало вырвать у него его
секреты...

Дело началось бестолково, как и всегда...

Один тип, живший в гостинице в Страсбуре, попал в больницу с острым
приступом полиомиелита. Его сразу сунули в "стальное легкое". Случилось это
вчера вечером. Спасти его уже невозможно, тип вот-вот загнется, если это уже
не произошло.

Дирекция отеля собрала его багаж, чтобы отправить в больницу. Среди
персонала гостиницы оказался любопытный. Он полез в чемодан больного и нашел
там... Угадайте что?

Бомбу, всего-навсего... Не какую-нибудь примитивную самоделку, а клевую
штуковину с часовым механизмом, отличным детонатором и прочими удобствами,
разве что без центрального отопления, ванной комнаты и туалета.

Естественно, обнаружив такое, парень завопил от ужаса. Явились
полицейские, просмотрели бумаги больного, но при нем оказалось только
удостоверение личности на фамилию Клюни; как выяснилось, фальшивое.
Поскольку в Страсбуре в самое ближайшее время должны начаться международные
переговоры о подписании торгового договора с Германией, полицейские сказали
себе, что у парня были недобрые намерения насчет переговоров, и известили
Секретную службу.

Шеф, у которого нюх, как у охотничьей собаки, отправил на место меня,
сказав, что дело настолько темное, что прояснить его может только мастер.

Я начал с телефонного разговора с главврачом больницы ранним утром.

- Этот тип обречен, - сказал он мне. - Он скоро умрет.

- С ним можно разговаривать?

- Нет, он в "стальном легком".

- Установите в аппарате микрофон, чтобы был слышен малейший шепот.

- Он уже не способен даже шептать.

- Его можно "подстегнуть"?

- Возможно, но надо спешить...

- Приготовьте все, я выезжаю,- сказал я. И вскочил в скорый поезд.

Теперь вы понимаете, что старикашка с четырнадцатью волосенками и
допотопными анекдотами действует мне на нервы.

Служащий вагона-ресторана как раз принимает оплату счетов. Я бросаю ему
две "косых" и говорю, что сдачу он может оставить себе, чтобы его мамочка
имела обеспеченную старость, и отваливаю в тот момент, когда отставной лакей
предлагает мне рассказать анекдот о двух педиках, которые не ладили между
собой, но не хотели разойтись, потому что оба были католиками!

Глава 2

Над Страсбуром, когда я туда приезжаю, светит ласковое солнце. Смотрю на
крыши, но аистов там не больше, чем интеллекта в глазах постового
полицейского.

Воспользуюсь случаем, чтобы сделать вам одно признание: сколько раз я ни
приезжал в Страсбур, я не видел там ни одного аиста.

На площади перед вокзалом стоит черная машина с полицейским за рулем. Тип
в шляпе и непромокаемом плаще стоит перед тачкой. Не надо быть семи пядей во
лбу, чтобы догадаться, что это бравый парень из Секретной службы.

Направляюсь к нему.

- Спорю,- спрашиваю,- что вы ждете меня? Он смотрит настороженно.

- Комиссар Сан-Антонио?

- Он самый.

Агент подносит два пальца с коротко остриженными ногтями к полям своей
шляпы.

- Я действительно ждал вас, господин комиссар. И открывает мне дверцу.

- Как Клюни?- спрашиваю.

Он пожимает плечами.

- Когда я уезжал четверть часа назад, он еще жил, но был очень плох...
Честно говоря, сомневаюсь, чтобы вам удалось вытянуть из него хоть слово.

- Посмотрим.

Он угощает меня сигаретой, но я отказываюсь: за время пути я и так
выкурил две пачки.

Больница находится недалеко. Это унылое серое здание, как и все больницы
Франции.

Мой спутник ведет меня по лабиринту коридоров, пропахших эфиром и
агонией. Он останавливается перед дверью с надписью: "Вход строго воспрещен"
и тихо дважды стучит. Никто не отвечает "войдите", но миленькая медсестра
открывает дверь. Маленькая пухленькая блондиночка из тех лакомых кусочков,
что так приятно встречать в путешествии.

У нее серьезный вид, причиной которого является присутствие в палате двух
мужчин в белых халатах. Если судить по их строгой манере держаться, это
медицинские светила местного значения.

Один из них лысый, в очках с тонкой золотой оправой, другой - тощий, с
острым носом. У обоих благородная внешность и умные глаза.

Они смотрят на меня с интересом. Им обо мне рассказали, и они знают, что
в Секретной службе моя должность соответствует директору клиники, так что
они идут ко мне, протягивая руку, с явным почтением...

- Мюллер,-представляется первый.

- Розенталь,- говорит второй.

- Сан-Антонио,- называюсь я и поворачиваюсь к странному аппарату,
занимающему центр комнаты.

Не знаю, видели ли вы "стальное легкое". Занятная машина.

Разглядывать пациента в этом железном ящике неудобно. Самое впечатляющее
то, что он лежит горизонтально.

Наклоняюсь над стеклянным окошком. Смотрю. Моя первая мысль: никогда
раньше я этого человека не видел. Вторая: это не какая-нибудь дешевка. У
него умное лицо с правильными чертами, тонкие светлые усы, светлые волосы с
проседью.

Вижу, озвучивающая аппаратура на месте.

- Он жив?-спрашиваю.

Это трудно понять, потому что малый абсолютно неподвижен.

- Да,-отвечают эскулапы.

- Что-нибудь говорил?

- Нет...

- Вы можете дать ему стимулятор, чтобы привести в сознание?

- Все готово,- отвечает второй врач, чья фамилия Розенталь Он считает
нужным объяснить мне:- Это средство еще не отработано до конца. Я видел; как
в Швеции благодаря ему мои коллеги добились заметного улучшения в состоянии
больного, но эффект очень кратковременный.

- Это все, что мне нужно,- цинично уверяю я.- Начинайте.

И отхожу в глубь зала.

Оба эскулапа склоняются над маленьким столиком и начинают возиться с
пузырьками, ампулами и шприцами

Затем они подходят к жутковатого вида аппарату, открывают люк сбоку и
делают пациенту инъекцию, после чего закрывают люк.

- Остается только ждать,- заявляет врач в очках.

- И скоро начнет действовать ваш наркотик?

Они хмурят брови. Мне кажется, они представляли себе аса секретной службы
совсем не таким.

- Если этот препарат еще может подействовать,- объясняют они,- мы получим
результат в течение часа.

Медсестра сходила за стульями для всей компании, и мы рассаживаемся
вокруг адской машины, ловя через стекло возможные реакции малого.

Я пользуюсь этим, чтобы спросить моего местного коллегу

- Вы отправили фотографию и отпечатки этого человека в службу
идентификации?

- Да, но на него ничего нет.

- Вы нашли какой-нибудь его след до приезда в отель?

- Никакого. Он приехал на частной машине. Водитель остановился на
некотором расстоянии от отеля. Машина черного цвета Но все было настолько
обыденно, что швейцар не может припомнить ее марку.

- А за время проживания в гостинице его никто не навещал?

- Нет.

- И никто не звонил?

- Никто.

- Короче, он словно с луны упал?

- Примерно так.

- Вот только он не упал с луны. Вы сообщили газетчикам его заглавие?

Он смотрит на меня совершенно ошеломленный.

- Его... что?- переспрашивает он.

- Его фамилию! А фото?

- Нет, мы сохранили все в строжайшей тайне. Когда мы обнаружили эту
бомбу, то поняли, что дело серьезное.

Естественно, они побоялись рисковать. Меня даже устраивает, что они
оставили дело нетронутым.