Чтение 27–й страницы книги ~Сан-Антонио в Шотландии~

виски.

Мы входим в холл и приближаемся к двери салона. Я слышу всхлипывания.

- О, Филип,- рыдает красотка,- почему вы не сдержались? Я одна во всем
виновата! Если бы я не проявила слабость к этому проклятому французу!..

- Вы действительно виноваты, Синтия,- добавляет старуха лже-Мак-Геррел.-
После такого скандала вам остается только уйти в монастырь... Пауза.
Ахи-охи, вздохи, всхлипы...

- Вот старая сволочь!- шепчет мне на ухо Берю. Я приказываю ему
заткнуться. За дверью Синтия, шмыгая носом, спрашивает:

- Как вы это сделали, Фил?

По молчанию сэра Конси я понимаю, что его нервы на пределе и, если я
сейчас не вмешаюсь, он на самом деле кого-нибудь убьет.

Тогда я вхожу в салон. Увидев меня, Синтия становится зеленой, а руки
тети Дафны начинают трястись явно не от ее преклонного возраста.

- Как видите, сердце мое, очень неплохо...

- Но, но...- блеет потрясенная красавица.

Настает черед Берюрье войти. Смятение дам достигает наивысшей точки.
Войдя в салон, Берю чихает, вытирает повисшую на носу соплю и заявляет:

- Что скажете, суки?

- Употребление слова женского рода во множественном числе кажется мне в
данном случае необоснованным,- поправляю я.

Сказав это, я подхожу к креслу на колесиках тети Дафны, хватаю его за
спинку и толкаю. Калека падает на пол в громком шорохе юбок.

- Однако, комиссар!- аристократически отчитывает меня сэр Констенс
Хаггравент.

Вместо того чтобы извиниться перед старушкой, я поднимаю ее за шкирку.
Странное дело, она вдруг держится на своих двоих.

- Вот видишь, Стив,- усмехаюсь я,- я сэкономил твои денежки. Со мной тебе
не придется отправляться в паломничество в Лурд!

Лжестаруха выхватывает из-за пазухи парабеллум.

Я ожидал фортеля в этом стиле, потому и не даю ему времени направить
пушку на меня.

Удар, захват, залом руки. Пистолет летит через салон, потом за ним в том
же направлении следует парик. Наконец разорванная блузка открывает
атлетический торс в майке.

- Представляю вам Стива Марроу, джентльмены,- объявляю я.

Представив, я сбиваю его лучшим апперкотом в моей жизни, потом срываю
остатки блузки и при помощи виски "Мак-Геррел" смываю грим. Перед нами
предстает парень лет тридцати.

- Перед вами убийца Дафны Мак-Геррел и одного господина, который, если
мои умозаключения верны, работал на американское Управление по борьбе с
наркотиками. Правда, Синтия?

Она валится а широкое кресло. Ее ноздри сжимаются, глаза закатываются.
Однако она соглашается.

- Тот парень был мой коллега. Мы оба занимались этим делом, разматывая
ниточку с двух сторон: он с начала, а я с конца... Мы встретились слишком
поздно. Его убил Марроу, не так ли?

Она взмахивает ресницами в знак согласия.

- Гениальная выдумка с могилой в баке. А маленький наезд в тупике у
завода тоже Марроу?

Новое согласие. Я подхожу ближе и смотрю на нее.

- В Ницце Стив и вы, Синтия, задумали безумное предприятие. Настолько
безумное, что оно продержалось два года. Это - рекорд!

- Объясните,- умоляет сэр Конси. Я смотрю на Берю, который снова уложил
Марроу ударом по зубам, потому что актер пытался подняться.

- Объяснения будут быстрыми, Фил. Настоящая Дафна была жуткой мегерой,
много лет издевавшейся над своей племянницей. Надеюсь, из-за этого жюри
присяжных проявит к Синтии некоторую снисходительность. Малышка задыхалась
под властью своей тетки. Ей надо было найти себе отдушину, и она стала
ходить в более или менее сомнительные бары. Чтобы проделывать ночные
вылазки, она начала давать старухе снотворное. Однажды ночью она
познакомилась с этим проходимцем- С этим, что ли?- спрашивает Гигант Мысли,
отвешивая Марроу удар ботинком по морде.

- С ним самым. Бывший актер-неудачник, связавшийся с торговцами
наркотиками, стал любовником Синтии. Для нее, одинокой несчастной девушки,
он стал спасителем. Она превратилась в его вещь. Однажды в голову Стиву
пришла потрясающая идея: убить старуху и занять ее место в доме. Это было
менее безумно, чем кажется на первый взгляд. Дафна жила в Ницце одна, ни с
кем не общалась, порвала все связи с немногочисленными родственниками.
Отличная добыча! Они убили старуху (при каких обстоятельствах, мы скоро
выясним) и начали сказочную жизнь... У них были деньги, свобода, они любили
друг друга. Но через некоторое время произошла катастрофа: погиб Мак-Геррел,
возглавлявший завод по производству виски и распоряжавшийся семейным
состоянием. Что делать?

Полагаю, Стив сохранил добрые отношения с наркодельцами и они на него
немного надавили. Играя роль с дьявольской дерзостью и большим талантом,
по-прежнему при помощи Синтии, он приехал в Стингинес. Завод сам по себе уже
ничего не стоил и, по общему мнению, был в упадке. Они сделали его
перевалочным пунктом в контрабанде наркотиков...

Я похлопываю Синтию по плечу:

- Вы ведь сразу поняли, что я полицейский?

- Мы думали, вы расследуете исчезновение американского сыщика.

- Поэтому вы действовали осторожно, ограничившись плотным наблюдением за
мной. В ту ночь, когда я обыскивал завод, Марроу следил за мной, не так ли?

- Да.

- Он угнал со стройки Конси их машину, чтобы в худшем случае навести
подозрения на Филипа?

- Да.

- Вас защищала безупречная репутация. Пока фальшивую Дафну считали
настоящей, вам нечего было бояться. Еще бы: старая больная леди,
благочестивая, благородного происхождения и такая мужественная--Я перехожу к
другой теме:- Где был убит американский полицейский?

- В парке. Он подсматривал в окно кабинета. Мы заметили его случайно и
подстроили ловушку. Я заняла место тети в кресле, стоявшем к нему спиной, а
тем временем Стив...

- Потом вы отвезли тело на завод?

- Да.

- И когда волокли его по двору; у него выпал револьвер.

- Я знаю,- говорит она.- Мак-Орниш нам сказал, что нашел оружие...

- Ваша организация большая, лапочка?

- Да, довольно большая,- шепчет она.- Но я знаю намного меньше, чем Стив.

Вот это да! Она уже сейчас все валит на него! Вот они, женщины! Готовы на
любые безумства ради своих парней, пока те доставляют им кайф, а чуть
становится паршиво, бросают их.

- Доверьтесь людям Ярда, они сумеют его разговорить. Мы получим имена и
адреса европейских корреспондентов. Лично я с удовольствием займусь
французской группой.

Снаружи слышится звук подъехавшей машины. Гулкие шаги в коридоре. Входит
рыжий гигант. Сколько же рыжих я видел во время этого задания! Целый парад.
Этого хватит, чтобы на всю оставшуюся жизнь отвратить вас от моркови.

Это шериф Мак-Хесдресс. Он подходит к Синтии и с улыбкой говорит:

- Надеюсь, я не слишком задержался, мисс? Моя машина никак не
заводиласьОн замолкает, увидев лежащего на полу в задравшихся юбках Стива
Марроу.

Наступает глубокая тишина, едва нарушаемая бульканьем. Это Берю, успевший
забыть свою клятву, пьет "Мак-Геррел".

Заключение

В три часа пополудни следующего дня я открываю дверь моего дома в
Сен-Клу.

И кого я вижу на пороге? Фелиси! Мою славную, дорогую, чудесную Фелиси.

Я бросаюсь к ней.

- Уже вернулась, ма?

- Как видишь. Без тебя отдых для меня не отдых, ты же знаешь.

Она ведет меня в столовую, и я замираю, широко разинув рот. Ирэн,
милашка, которую я подцепил в поезде, возвращаясь с Дордони, сидит там и
спокойно вяжет. Увидев меня, она розовеет и заявляет:

- Как видите, я вас дождалась. Ваша мама очень милая, это она настояла...

Обалдев от изумления, я бормочу:

- А, да! Конечно! Гм! Я- то есть да... Однако... правда Мама потихоньку
смеется над моим смущением, а я чувствую, что выставить эту девицу за дверь
будет чертовски сложно. Господи, как же я от нее отделаюсь?

Я занимаюсь этой проблемой, гораздо более деликатной и сложной, чем мое
расследование, когда дверь с шумом распахивается и Толстяк, которого я
высадил перед дверью его дома, врывается, ни с кем не здороваясь.

- Сан-А!- вопит он, потрясая номером "Франс суар".- Сан-А! Прочти вот
это, черт подери!

Я машинально беру брехаловку и читаю на первой странице:

ЧУДОВИЩЕ ОЗЕРА СТИНГИНЕС (ШОТЛАНДИЯ) НЕ БЫЛО СКАЗКОЙ.

- Будешь знать, как утверждать, что я вру, лопух!- рявкает Берю.

Раздраженно пожав плечами, я продолжаю чтение:

Сегодня утрам рыбаки, шедшие по берегу Стингинес Лоха, были потрясены,
увидев среди утесников страшное животное, словно пришедшее из доисторических
времен и принадлежащее, по всей вероятности, к семейству ящеров. Длина
животного двадцать два метра от головы до хвоста. Оно имеет наспинные
плавники и атрофированные лапы, наподобие крокодильих. Оно было убито кучно
посаженными восемью пулями из пистолета калибра 7,65 французского
производства. Музей Естественной истории предлагает тысячу фунтов стерлингов
лицу, совершившему этот беспримерный подвиг.

Я поднимаю качающийся от восхищения взгляд на Берю.