Чтение 15–й страницы книги ~Секрет полишинеля~

короткое... -

Я смотрю на результаты своей работы с перехваченным горлом.

- Господин профессор!- тихо зову я. Одно его веко наполовину
приподнимается, но второе остается опущенным.

- Вы меня слышите? Я комиссар Сан-Антонио... Приподнятое веко
подрагивает.

- Кто-то подсыпал вам яд,- говорю я,- но не волнуйтесь: мы вовремя это
заметили, и вы спасены...

Никакой реакции. Можно подумать, что этот вопрос его совершенно не
интересует.

- Я попрошу вас сделать небольшое усилие, профессор... Постарайтесь
вспомнить, говорили ли вы обо мне в профессиональном плане с кем-нибудь из
вашего окружения? Вы сказали кому-нибудь из ваших помощников, что я
полицейский?

Его лицо остается неподвижным, как маска, и кажется высеченным из пемзы.
Такое же серое и пористое...

- Вы не можете отвечать, профессор?- Я протягиваю ему руку.- Если можете,
пошевелите пальцем!

Я чувствую ладонью легкое шевеление.

- Отлично. Я повторяю вопрос. Если вы пошевелите пальцем, это будет
означать "да"... Вы говорили кому-нибудь из лаборатории, что я полицейский?

Его рука в моей остается неподвижной, как веревка.

- Никому? Вы уверены?

Он не шевелится.

Заведующий больницей подает мне знаки. Видимо, он считает, что я слишком
усердствую. Эдак я убью старикана второй раз.

- Ладно,- вздыхаю я,-лечитесь, господин профессор. И не сомневайтесь, я
скоро арестую виновного.

После этого довольно рискованного обещания я отчаливаю, эскортируемый
главврачом.

- Мне кажется, он очень плох,- говорю я.

- Да. Меня удивит, если он выкарабкается! Я беру его за руку.

- Я хочу, чтобы вы его спасли!

- С этой просьбой, комиссар, надо обращаться к Господу Богу, а не ко мне!

- Тогда передайте ему ее от меня...

Я продолжаю задавать себе трудные вопросы. В своем туфтовом сообщении
месье Икс написал, что в поместье находится полицейский. Как он догадался,
кто я такой?

Узнали меня или...

Нет, решительно, что-то тут не то...

Я вхожу в телефонную кабину на почте и звоню Старику с просьбой прислать
мне в подкрепление Пино, Берюрье и Маньена. Я решил нанести большой удар!

Господа между тем рьяно взялись за работу. Трудятся, ожидая новостей. Это
у них такой способ убивать время. Я прошу Мартин позвать ко мне доктора
Дюрэтра и, когда тот выходит, увожу его в парк, чтобы поговорить.

-Доктор,- говорю ему я,- в этом доме находятся шесть человек. Один из них
преступник.

От этой преамбулы его рот раскрывается. Я вспоминаю туннель Сен-Клу.

- Что вы сказали?

- Правду. И, простите, вас я считаю среди этих шестерых.

От моей откровенности он закрывает рот, но тут же открывает его вновь,
чтобы спросить:

- Что вы называете преступником?

- Шпиона! Он интересуется изобретением Тибодена... Один из вас предатель.
Как видите, со времен апостолов не произошло ничего нового...

- Это безумие!

- А главное, аморально.

- Один из нас!

- Да. Поскольку я выбрал вас в доверенные лица, сам толком не знаю
почему...

Я замолкаю и улыбаюсь ему. Нет, я знаю, почему обратился к Дюрэтру, а не
к Минивье. У него глаза Фелиси, моей мамы- Знаете, такие большие удивленные
и испуганные глаза, которые все прощают...

- Итак, раз вы посвящены в тайну, я задам вам следующий щекотливый
вопрос. Если один из ваших коллег предатель, на кого бы вы скорее подумали?

Он хмурит брови, смотрит на мыски своих плохо начищенных ботинок, потом
на меня.

- Я не могу ответить на подобный вопрос, месье! Вы должны это понимать...
Делать такой выбор было бы подлостью... Позвольте вам сказать, что меня в
равной степени удивит предательство любого из нас!

Это реакция честного человека, я могу ее только приветствовать.

- Не будем больше об этом. Я хочу задать вам второй вопрос- Слушаю вас.

- Вам известно, над чем именно работал Тибоден? Он краснеет и отводит
глаза.

- Ну?

- Хм... Это...- Вдруг он улыбается.- Патрон просто помешан на
секретности, вы это наверняка заметили... Он напускал таинственность,
принимал излишние меры безопасности... Но он забывал, что Минивье и я
специалисты в вопросах радиоактивности, из-за чего, собственно, он нас и
выбрал...

- Так, значит?..

- С первого же месяца работы у него мы поняли, что он занят созданием
препарата, защищающего от ядерной радиации...

- В общем, он хранил секрет полишинеля?

- В общем, да!

Именно так я и думал своими мозгами исследователя дамского белья!

- А трое ваших ассистентов тоже знают?

-Хотя Минивье и я не делились с ними нашими догадками, я думаю, что да.

- Угу... О'кей, доктор, благодарю вас.

Я смотрю вслед его тощей фигуре, мелькающей между деревьями. Он укрепил
меня во мнении, что Минивье знал! И Планшони, вне всяких сомнений, тоже!

Я продолжаю подниматься по лестнице. Следуйте за мной, ребята!

По пожарной лестнице спускается ночь- Погода великолепная, приятно пахнет
листвой...

Поднимаясь по ступенькам крыльца, я вижу подъезжающую черную машину
Службы... Угадайте, кто за рулем? Старина Берюрье, налитый кровью, как
бифштекс. Выйдя из машины, он начинает энергично махать мне руками.

Его сопровождают Маньен и Пино. Я направляюсь к ним.

- Во, святая троица,- говорю.

Берюрье бросается к ближайшему дереву и начинает поливать его с
щедростью, свидетельствующей о большой вместимости его мочевого пузыря.

- Сколько тут зелени! - орет он. Я смотрю на Пино.

- Толстяк что, надрался?

-Да. Его пригласил на ужин приятель парикмахер, любовник его жены,
знаешь? И вот после этого он никак не протрезвеет...

- Это кто тут говорит о трезвости?- спрашивает Берю, возвращающийся с
расстегнутыми штанами от дерева.

-Я просил подкрепление, а не пьяниц!- заявляю я ледяным тоном, а Маньен
тем временем ржет втихаря.

Глаза Толстяка налиты кровью, а дыхание заставило бы отступить целый
зверинец.

- Это... ик!.. ты обо мне так?- возмущенно спрашивает он.

- А о ком еще, бурдюк с вином!

- Как тебе не стыдно! Да я ни разу в жизни не был пьяным... Пытался, но
никак не получается...

- Закрой пасть! Делай, что я приказываю, и старайся поменьше
разговаривать, а то у тебя изо рта несет, как будто ты нажрался падали!

Он насупливается. Я щелкаю пальцами, чтобы привлечь внимание моих
помощников.

- Вот каково положение,- говорю.- В этом поместье шесть человек, один из
них предатель и располагает секретными документами. Они надежно спрятаны,
потому что он знает, кто я такой, и должен был принять меры
предосторожности. Нужно заставить его пойти в тайник, понимаете?

Маньен и Пино утвердительно кивают. Берюрье рыгает, что означает то же
самое.

- Итак,- говорю,- вы будете точно выполнять мои инструкции.

Глава 12

Мне потребовалась добрая четверть часа, чтобы объяснить моим помощникам,
чего я от них хочу. Берюрье, находящемуся в приподнятом настроении, очень
трудно растолковать его роль. Он так раздулся от выпитого, что, кажется,
вот-вот лопнет. На его галстуке остался целый яичный желток, а рубашка,
бывшая в далеком прошлом белой, украшена живописными Винными потеками. Время
от времени он проводит по фиолетовым губам своим бычьим языком, дырявым, как
его носки, и таким противным на вид, что самый голодный тигр предпочел бы
записаться в вегетарианцы, лишь бы не есть его.

Составив солидный план кампании, я оставляю моих героев, чтобы дать им
возможность действовать.

Я огибаю эту претензию на замок, чтобы вернуться, и в ожидании начала
тарарама иду проверить, по-прежнему ли полушария Мартин сидят там, где надо.

Бедняжка выглядит очень грустной. Говорит, из-за того, что ей жалко
Тибодена. Он был одержим, ворчлив, требователен, но она привыкла работать у
него и научилась его уважать.. Ее тоска соединяется с моей собственной, и я
снова обращаюсь к тому, кто дергает наверху ниточки марионеток, каковыми мы
являемся, с горячей молитвой за скорейшее выздоровление старого ученого...

Мы как раз вытираем свои слезы, когда является полицейское трио для дачи
бесплатного концерта.

Пинюш в своем заляпанном грязью габардиновом пальто похож на старое
пугало, заколебавшееся торчать на кукурузном поле, будто шлюха на тротуаре.
Его жидкие усики похожи на кусочки веревки, привязанные под кривым носом.