Морис Симашко

В черных песках

Изд.: "Маздак" М., "Советский писатель", 1984

Дорогой памяти Бориса Андреевича Лавренева

Пощади мое сердце

И волю мою укрепи

Потому что мне снятся костры

Эти кони истлели,

И сны эти очень стары

Почему же мне снова приснились.

Нет, это сны революции!

Вл Луговской

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Комиссар Савицкий задумчиво смотрел в мерцавшую ночными светляками
пустыню. Восемь дней и ночей по плоским такырам и сыпучим барханам гнался
отряд за бандой. Сегодня ночью ее остатки укрылись за стенами старой
крепости. Особый отряд атаковал ее на рассвете вместе с колючим ветром --
"афганцем". Ворвавшись туда, увидели только стреляные гильзы да несколько
трупов. Кровавого Шамурад-хана среди них не было. Главарь белобасмачей исчез
вместе со своим помощником -- жандармским приставом Дудниковым. Обыскали
каждый могильник, каждый сухой кустик, но никого не нашли. Ровный упругий
ветер пустыни быстро засыпал гильзы и трупы...

К вечеру "афганец" стих. Расставив секреты, отряд спал. Измученные кони
всхрапывали у древней стены.

Комиссару не спалось. Нервное напряжение последних дней и глухой
клокочущий кашель вызвали болезненную бессонницу. Не давала покоя мысль:
куда мог деться Шамурад-хан? Но пустыня после песчаной бури дышала легко и
спокойно. Вид темных крепостных стен на фоне мягкого бархатного неба
успокаивал и заставлял думать о чем-то неведомом, давно минувшем.

-- Шел бы спать, Григорий.

Комиссар оторвался от своих мыслей и повернулся к часовому. Плечистый
сормовец Телешов называл его по старой партийной кличке, под какой знали его
на заводе. А настоящее-то его имя -- Николай.

Внизу, в покинутом разрушенном ауле, залаяла собака.

-- Бедно тоже живут тут.. -- Телешов ткнул в темноту спрятанной в рукав
самокруткой. -- Я думал, хуже, чем у нас, в Нижегородской, не найдется голи.
А тут два барана да штаны -- хозяин..

Комиссар молчал. Телешов уперся сапогом в отколовшийся кусок стены, и
тот мягко покатился вниз, в темноту. Не успел затихнуть шорох от падающей
глины, как оба насторожились. Возле большого могильника, где сложены были
боеприпасы, послышался неясный шум. Крепость охранялась со всех сторон, и
никого чужого здесь быть не могло...

Над могильником поднялся кто-то в мохнатой шапке и неслышными шагами
двинулся в сторону, на мгновение остановился, потом направился прямо к ним.

-- Стой! -- негромко приказал Телешов и щелкнул затвором карабина.
Человек остановился в трех шагах...

Комиссар зажег спичку. На него в упор смотрели черные немигающие глаза.
Космы темной бараньей папахи свисали на лоб и узкие точеные скулы.
Неизвестный стоял спокойно и ждал. Когда загорелась вторая спичка, он что-то
коротко сказал. Комиссар уловил имя Шаму-рад-хана.

-- Вот что, Степан: разбуди Рахимова, пусть с ним поговорит!..

Пока часовой ходил, ночной гость стоял как изваяние и смотрел куда-то в
степь. Комиссара встревожил этот взгляд, и он правой рукой нащупал рукоятку
нагана.

Подошел взводный Рахимов с фонарем. Комиссар внимательно разглядывал
гостя. Это был молодой туркмен, лет двадцати. Худое бесстрастное лицо его
ничего не выражало. Такими же бесстрастными и холодными были глаза. Он
смотрел прямо, не мигая.

Рахимов о чем-то спросил у него вполголоса. Тот, как бы нехотя, что-то
ответил.

-- Говорит, нет Шамурад-хана, бежал. А сам в наш отряд хочет... --
перевел Рахимов. Пока он говорил, гость настороженно смотрел на него.

-- Спроси его, как он попал в крепость, -- сказал комиссар.

Гость, ничего не ответив, повернулся и пошел к могильнику. Телешов
хотел его остановить, но комиссар сделал знак рукой и пошел за неизвестным.

В отряде уже никто не спал. Группа бойцов собралась возле могильника.
Командир Пельтинь, высокий сухощавый латыш с рукой на свежей перевязи, как
всегда, молчал и угрюмо смотрел на гостя. Тот уверенными движениями
разбрасывал сухой бурьян у края древней полуразрушенной ниши. Под ним
оказался узкий глубокий проход. Гость прыгнул туда и исчез в темной впадине.
Бойцы переглянулись. Комиссар шагнул вперед.

-- Давай я раньше!.. -- сказал Рахимов и, взяв фонарь в одну, а маузер
в другую руку, полез вниз. Вслед за ним спрыгнул сменившийся с поста
Телешов. Последним в темную дыру спустился комиссар.

Вниз вели неровные каменные ступени. Комиссар насчитал их уже двести, а
конца спуска не было видно. Но вот он кончился. Теперь они шли по ровной,
выложенной плоским желтым кирпичом галерее. Временами приходилось
нагибаться. Вскоре начался подъем, и минут через пять они оказались в
большой пещере. Перебравшись через камни, которыми был засыпан вход в нее,
вышли к подножию скалы.

Крепость темным пятном выделялась на фоне пустыни. Рахимов осмотрелся,
потом несколько раз поднял и опустил фонарь. Из крепости ответили тем же.

-- А где же этот парень? -- спросил комиссар.

-- Вот... только был сейчас...

Телешов растерянно оглядывался и разводил руками.

-- Эй, джигит! -- позвал Рахимов.

Никто не отозвался. Комиссар озабоченно покачал головой, оглянулся на
пещеру, и они медленно пошли к крепости. Пройдя полдороги, комиссар вдруг
снова увидел молодого туркмена, который спокойно шел рядом с ним.

-- Фу-ты черт! -- выругался с сердцем Телешов. -- Откуда это ты взялся?

Рахимов спросил по-туркменски. Тот что-то ответил.

-- Говорит, все время там стоял, -- перевел Рахимов.

-- А почему не откликался?

-- Молчит...

Командир развернул карту. Положение стало ясным. Шамурад-хан с
тремя-четырьмя ближайшими приспешниками ушел по подземному ходу, прорытому
еще во времена Сасанидов. Путь в горы был для него открыт.

Покамест командование отряда совещалось, молодой туркмен безучастно
стоял в стороне. Перебросившись с ним несколькими фразами, Рахимов сказал,
что он назвался Чары Эсеном, чабаном. Знает он ход под землей потому, что
жил в этом ауле, возле крепости. Почему хочет в отряд, не говорит.

-- Что ж, возьмем его? -- спросил комиссар. Рахимов пожал плечами
Командир молчал.

-- Утро вечера мудренее -- подвел итог Телешов. Отряд спал. Телешов
предложил Чары лечь на солому рядом с ним, но туркмен отошел в сторону и сел
у стены. Часовому было приказано присматривать за ним.

Утром Телешов, как будто все уже было решено, подошел к командиру и
спросил, какую лошадь выделить новичку. Командир кивнул на тонконогого
красавца гнедого, захваченного вчера у басмачей Телешов подвел коня к Чары
Эсену и сунул ему в руку уздечку. Тот принялся подтягивать высокое
туркменское седло, но, заметив серпообразную метку на ухе коня, опустил руку
и отошел.

-- Что, конь не нравится9 -- строго спросил Телешов. Новичок молчал.

-- Эх, хорош конек!..

Телешов потрепал гнедого по шее и неожиданно вскочил в седло. Конь
сразу заплясал под ним.

Через полчаса отряд на рысях выходил из крепости. В последней паре
первого взвода среди желтых кожанок и серых буденовок особистов выделялись
черный тель-пек 1 и перевязанный платком красный полосатый халат. Молодой
туркмен ровно и привычно сидел на кауром иноходце. Бойцы подшучивали над
Телешовым, не привыкшим к туркменскому седлу. Чары Эсен не захотел взять
даже седло с гнедого.

Когда проезжали через развалины аула, взводный Рахимов попытался
заговорить с новичком. Он что-то спросил, указывая на размытые дождями
рухнувшие ду-валы селения. Но тот молчал, как глухой.

-- Ишь ты, бирюк!.. -- сказал кто-то неодобрительно. Новичок обвел
смотревших на него кавалеристов холодным недобрым взглядом.

---------------------------------------------------------------

1 Тельпек-- туркменская папаха.

К полудню третьего дня подъехали к полотну железной дороги и свернули
влево. Тут, на маленьком, разбитом снарядами полустанке, размещалась
основная база отряда.

Откатываясь под ударами Закаспийского фронта к морю, белая армия
разваливалась по дороге. От нее откалывались крупные и мелкие банды. Часть
их ушла за горы через границу, другая объединилась с отрядами басмачей,
которыми командовали местные феодалы. Для борьбы с белобасмаческими бандами,
связанными с заграницей и ставшими серьезной угрозой, выделили несколько