Чтение 2–й страницы книги ~Дом судьи~

- Об этом я вам еще порасскажу! Эта особа тоже не подарок. У судьи и сын
есть... Но этак мы вконец запутаемся. Я готова рассказывать дальше, как
только тот служащий у меня за спиной перестанет давиться от смеха.

Поделом этому Межа!

- Вчера вечером прилив был в двадцать один двадцать шесть. Слишком рано,
понимаете? До полуночи всегда рискуешь кого-нибудь встретить... А после
полуночи вода спала. Тогда мы решили, что муж за ними присмотрит, а я тем
временем съезжу к вам. Я села в девятичасовой автобус. Этот господин сообщил
мне, что вы сегодня, по-видимому, не придете, но я поняла, что он попросту
хочет от меня отделаться. Муж мне наказал: "Скажи комиссару, что я - тот
самый таможенник из Конкарно, у которого один глаз косит. Еще скажи, что я
рассматривал труп в морской бинокль и что этот человек в наших краях никогда
не появлялся. На полу видно пятно - наверняка, кровь".

- Простите, - перебил Мегрэ, - в котором часу идет автобус на Эгюийон?

- Уже ушел.

- Межа, сколько туда километров? Межа посмотрел на карту департамента,
висевшую на стене.

- Километров тридцать...

- По какому телефону вызывают такси? Если Дидина со своим таможенником
спятили - тем хуже! Придется заплатить за такси из своего кармана!

- Сделайте милость, остановите машину не доезжая порта: я выйду, чтобы
нас не увидели вместе. Лучше делать вид, что мы друг друга не знаем. Народ в
Эгюийоне такой недоверчивый! Остановиться вы можете в гостинице "Порт"...
Эта лучше, чем другая. После ужина увидите там буквально всю деревню. А если
вам удастся снять комнату, у которой окно выходит на крышу танцевального
зала, вам будет виден дом судьи.

- Межа, предупредите мою жену.

Стемнело, и весь мир, казалось, превратился в сплошную воду. Удобное
такси, в прошлом чей-то личный автомобиль, пришлось старухе по душе. Ее
восхитила хрустальная вазочка для цветов и электрическая лампочка на
потолке.

- До чего только не додумаются! Везет же этим богачам!

Болота... Огромные плоские равнины, прорезанные каналами, изредка
низенькие фермы - в Вандее их называют хижинами - и горы коровьего навоза:
его сушат и пускают лепешки на топливо.

В душе у Мегрэ шевелилась робкая, слабая надежда. Он не смел еще себе в
этом признаться. Неужели здесь, в вандейском захолустье, случай послал ему,
опальному...

- Совсем забыла: отлив сегодня в двадцать два пятьдесят одну.

В голове не укладывается такая точность в устах старушонки!

- Если он хочет избавиться от тела, он этим воспользуется. Через Ле, там,
где эта речка впадает в море у порта, перекинут мост. С одиннадцати часов
мой муж будет ждать на этом мосту. Если желаете с ним переговорить... - она
постучала в стекло:

- Высадите меня здесь. Дальше я пешком.

И она растаяла во влажной мгле; зонтик ее надулся, как воздушный шар.
Вскоре у гостиницы "Порт" вышел из машины и Мегрэ.

- Вас подождать?

- Нет. Можете возвращаться в Люсон.

***

Мужчины в синих куртках - рыбаки или собиратели мидий; бутылки с белым и
розовым вином на длинных лакированных столах из смолистой сосны. Дальше
расположена кухня. Еще дальше - зал для танцев, им пользуются только по
воскресеньям. Чувствуется, что все здесь новенькое. Белые стены, потолки из
светлой ели, хрупкая игрушечная лестница. Комната опять-таки белая; железная
эмалированная кровать, кретоновые занавески.

- Это дом судьи виднеется? - осведомился Мегрэ у молоденькой служанки.

Из слухового окна пробивался свет: наверно, на лестнице горит лампа.
Комиссару предложили пройти в столовую, предназначенную для летних клиентов,
но он попросился в общий зал. Ему принесли устриц, мидий, креветки, рыбу и
баранину; рядом мужчины с характерным выговором толковали о вещах, связанных
с морем, больше всего о мидиях, в которых Мегрэ ничего не смыслил.

- За последние дни у вас были приезжие?

- Уже неделю никого. Хотя позавчера, нет, третьего дня какой-то человек
приезжал автобусом. Зашел к нам, предупредил, что будет обедать, но больше
мы его не видели...

Мегрэ шел, спотыкаясь о всякий хлам - рельсы, корзины, стальные тросы,
ящики, устричные раковины. Весь берег был застроен лачугами, где сборщики
мидий хранят снасти. Целая деревенька, только без жителей. Каждые две минуты
- гудок. - Это на Китовой горе включают туманный горн, - объяснили
комиссару. Горн - с той стороны пролива, на острове Ре. Кроме того, по небу
бродили расплывчатые лучи света от маленьких маяков, терявшихся в измороси.
Хлюпала вода. Волны плескали навстречу речушке, впадавшей в море; вода
прибывала; скоро, по словам старухи, в 22.51, начнется отлив. Несмотря на
дождь, у одной из лачуг приткнулись двое влюбленных: они стояли неподвижно и
молча целовались.

Комиссар разыскал мост, нескончаемый деревянный мост, такой узкий, что по
нему с трудом прошла бы машина. В темноте смутно виднелись мачты; прилив
поднимал лодки. Оборачиваясь, Мегрэ видел огни гостиницы, из которой только
что вышел, а подальше, метров через сто, другие два огонька в доме судьи.

- Это вы, господин комиссар?

Мегрэ вздрогнул. Он чуть не наткнулся на кого-то и прямо перед собой
увидел косящие глаза.

- Я - Жюстен Юло. Жена мне сказала... Жду здесь уже час, на случай, если
ему придет в голову...

Дождь был ледяной. От воды веяло холодом. Скрежетали блоки, невидимые
предметы жили своей ночной жизнью.

- Позвольте доложить. В три часа я забрался на лестницу - труп еще был на
месте. В четыре мне захотелось проверить еще раз, пока не стемнело. Так вот,
его уже не было. Он стащил его вниз. Наверняка, положил у дверей, чтобы в
нужный момент побыстрее вынести. Не понимаю, как он его потащит. Судья
меньше меня ростом, да и похлипче будет. Ростом и комплекцией он примерно
как моя жена... А тот.., мужчина крупный... Тс-с!

В темноте кто-то шел. Доски моста одна за другой прогибались. Когда
опасность миновала, таможенник заговорил опять:

- По ту сторону моста - Ла Фот. Это даже не деревушка: просто несколько
дач для тех, кто приезжает на лето. Днем сами увидите. Дело вот в чем: в тот
вечер, когда они играли в карты, к судье приходил сын, Альбер... Внимание!

На этот раз по мосту шли влюбленные; они облокотились о перила моста,
глядя на темную реку. У Мегрэ мерзли ноги. Носки пропитались водой. Он
обратил внимание, что на таможеннике резиновые сапоги.

- Высота воды сто восемь. В шесть утра на отмели выйдет вся деревня.

Юло говорил тихо, как в церкви. В этом было нечто впечатляющее и в то же
время комичное. Комиссару уже приходило в голову, что ему, пожалуй, уместней
было бы сидеть сейчас в Люсоне во "Французском кафе" и перекидываться в
карты с хозяином, доктором Жамэ и Бурдейлем, торговцем скобяным товаром,
позади которых примостился бы старикашка Мемимо, как обычно, качая головой
при каждом ходе.

- Жена следит за задней стеной дома. Значит, старушонка тоже при деле.

- Ведь кто его знает! Вдруг он выведет машину и надумает отвезти труп
куда-нибудь подальше...

Труп! Труп! А существует ли на самом деле этот труп?

Третья трубка... Четвертая... Порой дверь гостиницы открывалась и
закрывалась, слышались удаляющиеся шаги, голоса. Потом погас свет. Под
мостом прошла на веслах лодка.

- А, это старик Барито поплыл ставить верши на угрей. Вернется часа через
два, не раньше.

Как старик Барито ориентируется в этой тьме кромешной? Непостижимо!
Чувствовалось, что море совсем рядом, у конца протоки. Оно дышало где-то
вблизи. Вздувалось, неумолимо наступало.

Мегрэ отвлекся. Он сам не заметил, как это произошло. Он думал о том, что
уголовную полицию Парижа слили с общенациональной сыскной и при этом
возникли трения, которые обернулись для него Люсоном. Его послали в Люсон, и
вот...

- Смотрите!

Пальцы бывшего таможенника вцепились ему в руку.

Ну-ну! Что ни говори, вся эта история не правдоподобна. Чтобы два
старика... Чего стоит хотя бы лестница, которую держала Дидина! Да еще
морской бинокль, и эти расчеты с приливом...

- Погасили...

Что необычного в том, что у судьи в этот час погасили свет?

- Идите сюда... Плохо видно...

Мегрэ шел на цыпочках, чтобы не раскачивать доски моста. А тут еще этот
горн мычит по-коровьи...

Вода поднялась почти до самых лодок на мостках. Мегрэ споткнулся о
дырявую корзину.

- Тс-с!

И тут они увидели, как дверь дома судьи отворилась. На порог прыгающей
походкой вышел невысокий человек, огляделся, вернулся в коридор.

Мгновенье спустя произошло то, что казалось не правдоподобным. Невысокий
вышел снова; согнувшись, он тащил волоком по грязи какой-то длинный предмет.

Предмет явно был тяжелый. Через несколько метров человек остановился
перевести дух. Дверь дома осталась открытой. До моря было еще метров
двадцать-тридцать.

- Ух!..

Они скорее угадали, чем услышали это "ух". Человек напрягал все силы.
Дождь не переставал. Пальцы таможенника, стискивавшие толстый рукав Мегрэ,
непроизвольно дрожали.