так же смешно, как когда старая мадам Дюбуа, продавщица зонтиков, забо-
лела в шестьдесят восемь лет коклюшем и умерла. Тогда нарочно спрашивали
у ее мужа:
ясь не засмеяться.
слышала тиканье часов и знала, что необходимо, чтобы они зазвонили вов-
ремя, знала, что впереди ответственный день, и поэтому ее так мучило
собственное разбухание во сне.
самого пробуждения. Но Боже, только бы ей не заболеть!
не, и к ней возвращалось представление о текущем времени, о тянущейся,
нескончаемой ночи, о бесконечном стуке часов.
она знала, что наступило утро, и могла с точностью почти до секунды ска-
зать, когда раздастся звон.
за желтой шторой. На вокзале пыхтел поезд. Но это чувство освобождения
почти сразу же исчезло, и Жанна отбросила в сторону одеяло, чтобы взгля-
нуть на свои отяжелевшие и натруженные ноги. Она должна была предвидеть,
что это случится. Врачи предупреждали ее об этом, уже давно, потому что
так уже было - менее сильно, не столь внезапно, если не считать первого
раза. Ее ноги так распухли за ночь, что даже коленей нельзя было разли-
чить; из-за отека кожа стала блестящей и по цвету напоминала свечу. Жан-
на давила пальцем на кожу, и в плоти, которую она перестала ощущать сво-
ей собственной, оставалась вмятина, а белое пятно в этом месте долго не
исчезало. Самое же главное заключалось в том, что теперь-то она знала,
почему наступающему дню предстоит стать таким важным, почему накануне,
несмотря на все-таки прорвавшееся плохое настроение Дезире, она считала
столь необходимым навести в доме чистоту и порядок, прежде чем подняться
в комнату и лечь спать. Сейчас же требовалось встать, хотя ступни ее,
как и ноги целиком, тоже отекли, просто спуститься с кровати, раз уж
можно сделать только это, и сесть в кресло; даже домашние туфли не уда-
лось бы надеть. С осторожностью, заклиная судьбу, она нащупала ногой
коврик, немного приподнялась, помогая себе руками, и, превозмогая боль,
сумела встать. Она понимала, что стоит ей сделать хоть один шаг, и она
упадет, поэтому даже не попыталась пройти, представив, как она лежит на
полу, совсем одна в комнате, в ночной рубашке, с распущенными по спине
волосами, и как ей придется кричать, чтобы позвать на помощь кого-нибудь
в доме. Усевшись на краю кровати, она чуть было не заплакала, вспомнив,
какая она старая дуреха. На втором этаже все еще спали, но, может быть,
на счастье, Дезире еще не спускалась вниз? По давней деревенской привыч-
ке она вставала рано, на свой туалет тратила очень мало времени, торо-
пясь выпить чашку кофе с молоком. Что Жанна будет делать, если ее давняя
одноклассница уже спустилась вниз? Кнопки звонка на третьем этаже не бы-
ло. Может пройти несколько часов, прежде чем о ней начнут беспокоиться,
поскольку все знали, что она вчера вечером очень устала и легла поздно.
Жанна пыталась услышать шум шагов. Комната Дезире была с другой стороны
коридора: она сама выбрала эту комнату - в мансарде, с окнами, выходящи-
ми во двор. Не менее десяти тягостных минут она не слышала ничего; боясь
не услышать шагов, Жанна не шевелилась. Она мучилась вопросом, не благо-
разумнее ли добраться до двери хоть на четвереньках, чтобы наверняка не
упустить проходящую мимо Дезире.
донеслись шум льющейся из крана воды, мягкие шаги, и она поняла, что
ждать осталось недолго.
ся дверь.
Дезире, если та случайно не услышит ее голоса.
окликнули.
менее всего на свете ожидала увидеть здесь Жанну.
кровати, из стыдливости быстро скользнула под простыню.
страшного. У меня это было несколько раз в последние годы, все пройдет
через несколько дней. Нужно только, чтобы ты сейчас, скажем, часов в во-
семь, позвонила доктору Бернару, пока он не начал визиты к больным, и
попросила прийти. Попроси его не задерживаться внизу и сразу подняться
сюда; если ты сможешь провести его так, чтобы этого никто не заметил,
будет лучше всего.
все сделано. Только вот что, моя бедняжка Дезире, ты мне будешь страшно
нужна, и не знаю даже, сколько раз твоим несчастным ногам предстоит се-
годня побегать по лестнице вверх-вниз.
муж...
лекарство, и останется только ждать, чтобы оно подействовало. Гораздо
важнее, чтобы я была полностью в курсе того, что происходит внизу. Ведь
это, по сути, их первый день, понимаешь? От него зависит будущее.
об этих людях, которые...
шу, с особым вниманием.
бязательно петь и смеяться, но мне хотелось бы, чтобы, спустившись, они
ощутили бы некую разрядку, чтобы стол был накрыт красиво, чтобы кофе был
вкусным. Попробуй достать горячие рогалики. Ты успеешь сходить за ними в
булочную.
сразу определить свое место, свою салфетку. Наверное, нужно поставить и
мой прибор.
матери, но постарайся его успокоить, потому что от этого крика все в до-
ме скоро на стенку полезут. Ты можешь принести малыша ко мне сюда, если
не будешь знать, что с ним делать. Я не могу встать, но я поиграю с ним
на кровати, да и не вижу причин, почему бы мне не покормить его.
вятого, - ты выполнишь одно мое поручение, но только убедившись, что он
в конторе один.
мость. Но еще утром, вскоре после того как Анри позавтракает, я хотела
бы, чтобы бухгалтер пошел к нему и сказал самым естественным тоном, что
тот ему нужен по делу. Совершенно не важно, что это будет за дело. Прос-
то неплохо, если он спросит мнение Анри по какому-нибудь малозначащему
вопросу. Но главное, чтобы Анри сел на место своего отца.
повторить, что ты портишь себе кровь из-за...
да моя невестка придет меня проведать.
Мартино хотела бы поговорить с ним, но, к сожалению, не может прийти к
нему сама.
на соль.
нет! А теперь иди, бедняжка Дезире. Надеюсь, это не затянется надолго.
Но сегодня я прошу тебя подыматься сюда как можно чаще. Завтра они уже
привыкнут. Я беспокоюсь и о твоих ногах; иди! Дай только мою расческу,
влажную салфетку и бутылочку одеколона она на комоде. Комната уже пахнет
болезнью. Когда я оказываюсь в таком вот состоянии, мой запах даже мне
противен, и я могу представить, каково должно быть другим!
нуть, она долго размышляла, стараясь предусмотреть любую случайность и
заранее продумать, что делать в том или ином случае. Жанна знала, что
проснутся они немного пристыженными, будут чувствовать себя не в своей
тарелке, испытывать досаду на собственное поведение, будто на следующий
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Афанасьев Роман