Смейз Р.

На грани смерти

Изд. "Полина", 1993 г.

OCR Палек, 2000 г.

Глава 1

Я знаю, что мне осталось жить недолго. Уйти отсюда я не смогу. Напрасно
старуха уверяет, что ее целебные травы и примочки вылечат мне ногу за 5-6
дней... Да и идти мне некуда...

Возвращение к цивилизации грозит мне, как минимум, пожизненным тюремным
заключением, а поэтому мне остается последним убежищем считать эти несколько
хижин, затерявшихся в дебрях бананово-оранжевого государства.

Зачем я взялся за эти записи? Все равно я ничего не могу доказать, ничего
не могу сделать, лежа в этой хижине с распухшей ногой, ожидая закономерного
финала своей неудавшейся жизни, кроме того, чтобы тот, кто найдет эти
записи, мог бы точно поверить, что их писал не убийца, хотя и все против
меня. Даже "магнум" в моем кармане сохранил еще три патрона, один из которых
я, вероятно, использую для себя.

А ведь все началось около месяца назад...

"Подонок!.. Вон!.. Считай, что я тебя выгнал еще вчера!.." - В который
раз я уже просыпался от этих слов, видя разъяренное лицо мистера Эндри. Но
это утро было особое...

Встав с головной болью, я с трудом набрал кофе, чтобы сварить себе
чашечку. В доме ничего не нашлось спиртного, а в моих карманах позвякивала
только мелочь.

Прошло почти три месяца с того дня, как мой шеф, мистер Эндри, застал
меня в постели со своей секретаршей, молоденькой белокурой крошкой. Это было
концом моей карьеры в роли помощника адвоката и началом неудач, Я
перебивался случайными заработками и часто прикладывался к бутылке с виски,
чтобы не просыпаться от крика мистера Эндри, но напротив, он все чаще будил
меня.

И теперь я оказался в жалкой комнатушке, оплаченной до конца недели, с
головной болью и несколькими жалкими монетами в кармане.

Разыскав помятую пачку сигарет, я закурил.

Вероятно, все дурные черты своего характера я унаследовал от матери, в то
время молоденькой мексиканки, прельстившей инженера Тимпсона, а потом
сбежавшей от него через четыре года, оставив ему на память плод их любви -
сына Эдди.

Отец почти все время проводил в разъездах, работая в странах Латинской
Америки, а поэтому первое время отдал меня на воспитание дальней
родственнице. Но я так бурно выражал свою радость в дни его приездов, что он
через два года не выдержал и забрал меня с собой, нанимая для меня няню. Я с
ним побывал и в Парагвае, и в Аргентине, и во многих других странах, легко
усваивая язык и обычаи этих стран.

Отец по-своему любил меня, но с годами во мне все больше и больше брал
верх дух любителя приключений и авантюр. А в шестнадцать лет я, переделав
документы, удрал из дома, став Тэдом Томпсоном, и прибавил себе пару лет до
восемнадцати.

За десяток лет я перебрал немало профессий, странствуя по различным
городам и странам, пока не оказался в конторе мистера Эндри.

И вот, наконец, сегодняшний день...

От печальных мыслей меня отвлек стук в дверь.

- Войдите, - сказал я.

Дверь открылась, и на пороге появился Макс, с которым я познакомился в
небольшом мексиканском ресторанчике. Мы оба перебивались случайными
заработками, а потом составляли компанию друг другу за бутылкой виски. Может
быть, он и называл мне свою фамилию, но я ее не запомнил. Он был в своем
сером поношенном костюмчике и в видавшей виды шляпе, из-под которой свисали
клоки темных волос. За ним вошли двое, два джентльмена: маленький, худощавый
мужчина, в котором легко угадывались черты южноамериканца, и высокий парень
лет двадцати пяти, крепкого сложения с невыразительной физиономией и
бесцветными глазами. Его челюсти беспрерывно двигались в такт жеванию
резинки.

- Хелло, Тедди, - сказал Макс. - Подвернулось отличное дельце. Что бы ты
сказал о фрике в 5.000 долларов?

У меня моментально прошла головная боль, но пересохло во рту.

- Кто тебе такое предложил? - спросил я.

- Они, - радостно кивнул Макс в сторону двоих.

- Садитесь, - предложил я, кивнув головой на единственный стул.

Маленький, брезгливо сморщившись, сел на стул, а второй парень вместе с
Максом сел на диван.

- Так что вы можете предложить? - обратился я к маленькому, почувствовав
в нем старшего. - Мистер...

- Называйте меня Мигуэлем, - ответил он. - Так будет лучше для всех нас.

- О'кей, мистер Мигуэль.

- Ваш друг, - он кивнул в сторону Макса, - описал вас, как весьма ловкого
и бесстрашного человека, готового за определенную плату оказать любую
услугу. - Он предостерегающе поднял руку, заметив мою попытку возразить. -
Разумеется, ничего сверхестественного и ничего, связанного с убийствами. -
Он достал массивный золотой портсигар, вынул из него сигарету и, закурив,
продолжил: - Как вы догадались, я не житель Штатов. Сюда я приехал по делам,
но встретил здесь своего земляка, причем... - Он сделал паузу, затянувшись
дымом, - далеко не лучшего представителя нашей нации. Он... Как бы это
выразить... Неправильно использовал мое дружеское расположение и взял у меня
со стола весьма важные документы...

- Так что вы хотите от меня? - спросил я нетерпеливо.

- Минуту, мистер Томпсон... Как вы понимаете, я не могу обратиться в
полицию, не предав гласности содержание документа, а это полностью
исключено. Как я понял вашего друга, - он снова кивнул в сторону Макса, - вы
бы хотели оказаться в Мексике, так сказать, на второй своей родине и,
разумеется, с хорошими деньгами, не так ли?

- О, это было бы весьма недурно...

- Итак, мы совершим небольшое путешествие в Сан-Антонио. Там вы
проверяете сейф моего друга... Комбинацию цифр я уже выкупил у
обслуживающего сейф механика, а самого хозяина я приглашу в это время
куда-нибудь... Вам же остается преодолеть забор, убрать двух собак, которые
не лают, а просто бросаются на любого, вторгшегося в пределы владения их
хозяина, открыть сейф, взять пакет с документами и вернуться назад через
забор... За это вы получаете 5.000 долларов, а ваш друг, который будет вас
ждать, получит тысячу долларов... Кстати, от Сан-Антонио весьма недалеко
граница Мексики, куда вы можете попасть через несколько часов...

Что-то в его словах показалось мне подозрительным и насторожило.

- Если это все так просто, то почему бы это не сделать ему? - Я кивнул в
сторону второго гостя, монотонно Жующего резинку.

- О, он должен все время сопровождать меня, и его отсутствие сразу же
насторожит теперешнего владельца этих бумаг. Вовторых, несмотря на массу его
достоинств, он панически боится собак, - ответил Мигуэль, показав в улыбке
золотые зубы.

"Где я мог его видеть?" - мелькнула у меня мысль.

- Что ты раздумываешь, Тедди? - воскликнул Макс. - Если хочешь, то я
полезу вместе с тобой в дом за такие деньги!.. За несколько минут - такой
фрик! Этого нельзя упустить...

- Ваш друг, мистер Томпсон, совершенно прав, - сказал Мигуэль.

Я взглянул на второго. Его лицо, как маска, ничего не выражало, только
двигающиеся челюсти подавали признаки жизни. Его руки в перчатках лежали на
коленях. Мне не нравилась эта пара, но выбора не было. А тут еще и слова
Макса притупили чувство опасности.

- О'кей, - сказал я, - я играю, но половину вперед...

- Договорились, - ответил Мигуэль, вынимая бумажник и отсчитывая 25
бумажек по сотне долларов. - А теперь о деле, - сказал он, протянув мне их.
- У вас есть оружие?

- Конечно, - ответил я, опуская деньги в карман.

- Вы дадите его Фреду, - он кивнул на своего телохранителя, - а он вам
даст взамен пистолет с глушителем для решения проблемы с собаками. Нам не
нужен лишний шум.

Я подумал, что это разумно, а поэтому, поднявшись, достал из шкафа
"магнум" и протянул его парню, сидевшему на диване. Он взял его, не
переставая жевать.

- А теперь собирайтесь, мистер Томпсон, - сказал Мигуэль. - Я думаю, что
вы будете не слишком отягощены багажом, а возвращаться сюда не имеет смысла.
- Он кивнул головой своему телохранителю, который даже не пошевелился, крутя
в руках мой пистолет. - Я подожду вас в машине.

Мигуэль поднялся и вышел.

Я быстро собрал свои вещи в небольшой, видавший виды чемоданчик и через
несколько минут сказал:

- Я готов ехать хоть на край света.

Макс и Фред поднялись и направились за мной к двери. Я уже открывал
дверь, когда сзади прогрохотал выстрел. Я быстро оглянулся.

Макс медленно опускался на пол. У него во лбу зияла дыра, а глаза
выражали удивление.

Я только открыл рот, но мне в бок уперся ствол.

- В машину, и живо, - процедил Фред, - если не хочешь составить ему
компанию...

Я повиновался. Мы быстро пересекли улицу и сели в черный "бьюик", за
рулем которого сидел Мигуэль. Шляпа и большие черные очки закрывали половину
его лица. Едва мы сели с Фредом на заднее сиденье, как машина рванулась с
места.