Чтение 42–й страницы книги ~Золотая шахта~

До девяти Джонни Деланж произвел два взрыва у еще на тридцать футов
углубился в зеленую стеклянистую стену.

Он обнаружил, что, делая шпуры на три фута глубже, он разрушает
гораздо больше серпентина и тем самым вполне компенсирует дополнительное
время на сверление. При следующем взрыве он собирался пренебречь правилами
техники безопасности и заложить вдвое больше динажеля. Понадобится
дополнительная взрывчатка.

- Большой Король! - Ему приходилось перекрикивать рев сверл. -
Отправляйся на станцию. Принести еще шесть ящиков динажеля.

Он смотрел, как Большой Король во главе группы рабочих уходит по
штреку, потом закурил сигарету и занялся забойщиками. Они стояли у стены,
потея возле своих сверл. Темная стена дамбы поглощала свет висевших над
головой электрических ламп. Поэтому конец шурфа становился темным,
мрачным, полным зловещих предчувствий.

Джонни начал думать о Дэви. Неожиданно он ощутил беспокойство и
беспокойно заерзал. Волосы у него на руке встали дыбом, каждый отдельно.
Дэви здесь. Он почувствовал это неожиданно и уверенно. Он похолодел от
страха. Быстро повернулся и посмотрел через плечо. Туннель был пуст, и
Джонни криво усмехнулся.

- Шайа, мадода! - громко и без необходимости крикнул он своей
команде. Они не слышали его за шумом сверл, но собственный голос подбодрил
его.

Но странное ощущение не проходило. Он чувствовал, что Дэви
по-прежнему здесь, что он хочет что-то сказать.

Джонни боролся с этим ощущением. Он быстро прошел вперед, подошел к
забойщикам, как будто их близость его успокаивала. Но это не помогло.
Нервы его были напряжены, и он сам начал сильно потеть.

Неожиданно забойщик, который сверлил отверстие в самом центре,
отшатнулся.

- Эй! - крикнул ему Джонни и тут же увидел, что вода тонкими струками
вырывается вокруг сверла. Что-то выдавливало ее в отверстие, как пасту из
тюбика. Под ее давлением и отшатнулся забойщик.

- Эй! - Дэви устремился вперед, и в этот момент тяжелое сверло
отбросило от стены с силой пушечного снаряда. Оно оторвало голову
забойщику и отшвырнуло тело назад по туннелю, его кровь обрызгала стены.

Из просверленного отверстия вырвался столб воды. Он шел под таким
давлением, что когда ударил помощника забойщика в грудь, то разорвал
ребра, как будто того ударило мчащимся автомобилем.

- Назад! - закричал Джонни. - Назад! - И тут стена взорвалась. Она
разлетелась с большей силой, чем от заряда взрывчатки. Она мгновенно убила
Джонни Деланжа. Его превратило в кровавое пятно летящими скалами. Все
рабочие из его команды погибли вместе с ним, и тут же чудовищный поток
воды, устремившийся по туннелю, подхватил их искалеченные останки и понес
по штреку.

Большой Король находился на станции, когда послышался рев воды.
Похоже на звук скорого поезда в туннеле, тупой рев неудержимой силы. Вода
толкала перед собой воздух, и из устья туннеля вырвался ураганный ветер,
подняв тучу пыли и обломков.

Большой Король и его отряд с ужасом смотрели, как из туннеля
вырвалась вода, неся с собой обломки и человеческие останки.

Оказавшись в Т-образном соединении главного туннеля, вода несколько
стихла, но по-прежнему продолжала прибывать, приближаясь к освещенной
станции волной глубиной по пояс.

- Сюда! - Большой Король первым пришел в себя. Он прыгнул на стальную
лестницу для чрезвычайных происшествий, которая вела на верхний уровень.
Остальные оказались не так проворны, и вода ударила их о стальную решетку,
ограждавшую ствол. Вершина волны коснулась ног Большого Короля, потянула
его вниз, но он вырвался из ее объятий и поднялся на безопасную высоту.

Под ним вода полилась в ствол, как вода из ванны уходит в слив,
образовав крутящийся водоворот, и с ревом стала падать на нижние уровни.

Оставив Терри на аэродроме просить транспорт у Хенка, Род сразу
поехал к первому стволу шахты "Сондер Дитч". Он выпрыгнул из фольксвагена
в гудящую толпу у входа в ствол.

Дмитрий с широко раскрытыми глазами, рядом с ним колоссальная фигура
Большого Короля.

- Что случилось? - спросил Род.

- Расскажи, - приказал Дмитрий Большому Королю.

- Я был в стволе со своим отрядом. Река вылилась из штрека, большая
река, течение быстрее, чем в Замбези. Ревет как лев. Вода съела всех
людей, которые были со мной. Я один убежал от нее.

- Большая вода, Род, - сказал Дмитрий. - Быстро прибывает. Мы
рассчитали, что за четыре часа она зальет все разработки до 66 уровня.

- Эвакуировали шахту?

- Всех, кроме Деланжа и его команды. Боюсь, они изрублены, - ответил
Дмитрий.

- Предупредили остальные шахты, что наводнение может прорваться к
ним?

- Да, они эвакуируют своих людей.

- Хорошо. - Род направился во взрывную комнату, Дмитрий бежал рядом с
ним. - Дай мне твой ключ и отыщи старшего электрика.

Через минуту они втроем заполнили крошечную бетонную контрольную
комнату.

- Проверьте особое соединение, - приказал Род. - Я собираюсь взорвать
запасной заряд и запечатать туннель.

Электрик быстро работал у контрольного щита. Посмотрел на Рода.

- Готово!

- Проверяй! - кивнул Род.

Электрик включил рубильник. Все трое затаили дыхание.

Дмитрий первым сказал: "Красный".

На одной из контрольных панелей особого соединения горела красная
лампа, как циклопический глаз бога отчаяния.

- Черт побери! - выругался электрик. - Соединение разомкнуто. Вода
где-то порвала провода.

- Может, нет контакта на щите.

- Нет. - Электрик уверенно покачал головой.

- Все, - сказал Дмитрий. - Прощай, "Сондер Дитч".

Род выбежал из взрывной комнаты в возбужденную толпу снаружи.

- Джонсон! - подозвал он одного из мастеров. - Отправляйтесь в
яхтклуб у дамбы и раздобудьте мне резиновую спасательную шлюпку. Быстрее.

Тот побежал, а Род повернулся к вышедшему электрику.

- Принесите ручной батарейный взрыватель, катушку провода, клещи,
перчатки, два мотка нейлоновой веревки. Быстро!

Электрик ушел.

- Род. - Дмитрий схватил его за руку. - Что ты собираешься делать?

- Спущусь вниз. Найду разрыв в соединении или взорву вручную.

- Боже! - выдохнул Дмитрий. - Ты с ума сошел, Род. Ты погибнешь!

Род не обратил внимания на его возражения.

- Мне нужен со мной один человек. Сильный человек. Самый сильный из
всех, нам придется тащить шлюпку против течения. - Род осмотрелся. Большой
Король стоял у стены. Они оба были так высоки, что смотрели друг на друга
над головами толпы.

- Пойдешь со мной, Большой Король? - спросил Род.

- Да, - ответил Большой Король.

Менее чем через двадцать минут они были готовы. Род и Большой Король
разделись до маек и купальных трусов. На ноги, чтобы предохранить их,
надели холщовые теннисные туфли, и жесткие шлемы на головах не
соответствовали остальному наряду.

Шлюпка раньше принадлежала флоту. Девятифутовый надутый матрац, такой
легкий, что человек мог поднять его одной рукой. В нее погрузили
оборудование, которое может им понадобиться. В запечатанном пакете
находился батарейный ручной взрыватель, моток провода в изоляции, клещи,
перчатки и запасные лампы. К петелькам по бокам шлюпки прикрепили два
мотка нейлонового троса, небольшой лом, топор и острое, как бритва, мачете
в кожаных ножнах. К носу шлюпки привязали две нейловые петли, за которые
ее можно тащить.

- Что еще понадобится, Род? - спросил Дмитрий.

Род задумчиво покачал головой. "Это все, Дмитрий. Этого должно
хватить".

- Ну, ладно. - Дмитрий подозвал четырех человек, и они отнесли шлюпку
в поджидающую клеть.

- Пошли, - сказал Дмитрий и вслед за шлюпкой вошел в клеть. За ним
вошел Большой Король, а Род задержался на мгновение, чтобы взглянуть на
небо. Оно было очень голубым и ярким.

Прежде чем стволовой закрыл решетчатую дверь, у входа остновился
роллсройс "Серебряное облако". Из задней двери появился сначала Харри
Хиршфилд, затем Тереза Стайнер.