говоря уже о личной выгоде. Она не могла отказать себе в удовольствии
отплатить ему той же монетой.
доказательств вины. Не в силах дальше выдерживать этот проницательный
взгляд, Танит зарылась лицом ему в шею и молча ждала. Тишина длилась
долго, наконец Хай признал свое поражение.
богиня. - И Танит плотнее прижалась к нему и торжествующе улыбнулась в
курчавую бороду Хая Бен-Амона.
большой реке, как огромная черная медуза. Но всякий раз отступал, уходил,
держа свой небольшой отряд компактно, под полным контролем, используя его
экономно и целеустремленно.
гарнизона Маго полностью отдал себя в распоряжение Хая вместе с 1 800
лучниками и легкой пехотой, 12 боевыми слонами, двумя патрульными галерами
по сто весел каждая и значительным арсеналом гарнизона.
двенадцати милях к югу от большой реки и отвел Маго в сторону от эскорта и
штабных офицеров.
слава с теми, кто идет за штандартом Птицы Солнца.
указал на открытое лесистое пространство. - Они здесь.
поднималось бледное облако пыли.
и Маго задумчиво посмотрел на отдаленную армию.
с сомнением ответил он.
толпа сбежавших рабов. Но они движутся как армия.
видно. Конечно, мы не ожидали такого контроля".
организовал небольшое развлечение. Я считаю, что в пищу этим рабам нужно
подбавить перца. Сейчас мы нападем на их обоз, и ты увидишь, что я имею в
виду.
течение быстрое. Я приказал перерезать канаты на переправе.
момента, как они вышли из холмов в районе Лулуле. - Он снова помолчал. -
Здесь я уничтожу их", - твердо сказал он, и Маго искоса взглянул на него.
"Уничтожу" неподходящее слово для полководца, в распоряжении которого 3
000 человек против 30 000.
- И Хай заторопился к своему штабу.
ударили во фланг колонны. Любимец Хая выбрал слабое место в защитном строю
черных копейщиков. Его топорники прорубились к обозу, погонщики соскочили
с повозок и разбежались, женщины побросали с голов корзины с зерном и в
панике последовали за погонщиками.
огонь из глиняных кувшинов, и через несколько минут запас продовольствия
армии рабов запылал.
колонны отделились отряды копейщиков и устремились вперед и назад в
классическом маневре окружения. Маневр совершелся не так, как это сделали
бы хорошо обученные солдаты. Он проходил медленно и нечетко, пародия на
правильный маневр, но все же просматривались черты правильных действий.
он читал военные уставы. Твой офицер должен быть осторожен.
пехотинцы Бакмора образовали боевое построение "черепаха", окружили себя
щитами и двинулись среди столпившихся копейщиков. На минуты они опередили
сомкнувшихся врагов. За ними пылал обоз, над деревьями поднялись столбы
черного дыма.
по бедрам. - Прекрасно сделано! Теперь пусть командир рабов покажет нам,
что он такой же хороший квартирмейстер, как и тактик. Во вражеском лагере
сегодня животы будут пусты. - Он взял Маго за руку и отвел в сторону. -
Чаша вина, - предложил он. - Смотреть и ждать - от этого такая же жажда,
как от работы топором.
амфор, которые, я уверен, не оскорбят даже твой всем известный вкус. Прошу
тебя поужинать сегодня со мной".
была причудливая порнографическая песня, сочиненная Хаем, любовный дуэт
Баала и Астарты. Танит правильным чистым голосом пела партию богини,
подчеркивая наиболее неприличные и двусмысленные места скромным опусканием
ресниц, а гости вопили от восторга и колотили по столу пустыми чашками.
Хай не обратил внимания на просьбы повторить исполнение и, отложив лютню,
перешел к серьезным делам. Он говорил о предстоящем сражении, предупреждая
Маго и офицеров не недооценивать противника.
собирался со всеми своими силами обрушиться на их центр, который оказался
податливым, как тесто. Я почувствовал, что есть возможность победить одним
ударом. Если центр будет прорван, я разделю их надвое. - Хай помолчал и
сделал знак солнца. - Хвала Баалу, за мгновение до того, чтобы отдать
приказ о наступлении, я был предупрежден богами. - Все приняли серьезное
религиозное выражение, а некоторые повторили знак солнца. Хай продолжил: -
Я взглянул на фланги противника, которые, естественно, нависли надо мной,
и увидел, что стоят они прочно. Мне показалось, что лучшие войска
противника собраны там, и я вдруг вспомнил Канны. Вспомнил, как Ганнибал
поймал в ловушку римского консула. - Хай неожиданно смолк, и у него на
лице появилось удивленное выражение.
изображавшими положение войск под Каннами. Вспомнил собственную лекцию,
вспомнил внимательно слушающего черного человека. - Тимон! - прошептал он.
- Это Тимон. Должен быть он!
встревоженных, беспокойных в ночи. Костры, как огромные цветы, расцвели на
южных берегах большой реки, и ночное небо приобрело оранжевый цвет. Костры
разжигали для тепла, пищи не было. Уже два дня они не ели, после того как
сожгли обоз.
голода они мерзли, перешептывались и стонали, и весь лагерь шипел, как
встревоженный улей диких пчел.
из ста воин. Ему нужно копье, а они гнилой прут. Они медлительны и
неуклюжи в своих ответах на стремительные удары врага. Пятьдесят рабов не
справятся с одним великолепным воином из тех, что противостоят ему. Ему
нужны люди его собственного племени, он научит их всему, что узнал сам,
даст им цель, передаст им собственные мечты о судьбе и мести.
поверхности плясали отражения звезд, а на отмелях виднелись водовороты и
завихрения, как будто под водой шевелилось какое-то чудовище.
остров. Весной вода затопляет его, и он покрыт толстым слоем бурелома и
спутанных стеблей папируса. Это первая ступень брода. Здесь он закрепит
веревки из коры, которые сейчас плетут его люди. Он развернет веревки на
рассвете и попытается завершить переправу в один день. Он знал, что
возможны тяжелые потери. Его люди ослабли от голода и ран, они устали,
веревки из коры непрочны, течение стремительное и предательское, а враг
быстр и безжалостен.
ними, наклонялся, осматривая большие груды веревок из коры, уже лежавшие
на берегу, и наконец вернулся в лагерь.
- располагался Сетт. На стенах горели факелы, и Тимон видел часовых,
непрерывно расхаживавших в их свете.
осушенными веслами и свернутыми парусами они напоминали по форме ящеров, и
Тимон с беспокойством посматривал на них. Он никогда не видел боевых
кораблей в действии и не знал, чего ожидать от них. Когда Хай Бен-Амон
рассказывал о морских сражениях римлян, греков и карфагенян, Тимон почти
не слушал. Теперь он об этом пожалел. Он хотел хотя бы приблизительно
знать, какую угрозу могут представлять эти странные корабли при переправе.