Чтение 77–й страницы книги ~Свирепая справедливость~

голосе его звучал гнев. - Разве это не было ясно с самого начала?

- Не сначала, - Стивен жалобно покачал головой. - Казалось, найдено
прекрасное лекарство от всех болезней Западного мира... а когда начал, то
словно оказался вэкспрессе. Спрыгнуть просто невозможно.

- Ну, хорошо. Потом ты попытался убить меня на дороге в Рамбуйе?

- Боже, нет! - Стивен искренне ужаснулся. - Ты мой брат, Боже!..

- Калиф сделал это, чтобы помешать мне сблизиться с вдовой Аарона
Альтмана, которая намерена была отмстить за смерть мужа.

- Я об этом ничего не знал, клянусь тебе. Если Калиф и сделал это, то
понимал, что мне об это не нужно сообщать. - Стивен говорил умоляющим
голосом. - Поверь мне.

Питер почувствовал, как дрогнула его решимость, но заставил себя
забыть, что перед ним брат, которого он всю жизнь любил.

- Какой же была твоя следующая операция по заданию Калифа? - спросил
он, не позволяя своему голосу смягчаться.

- Никакой...

- Черт возьми, Стивен, не лги мне! - Голос Питера хлестнул, словно
бичом. - Ты знал о принце Хасиде Абдель Хаеке!

- Ну, хорошо. Я организовал это. Калиф передал мне, что и как делать.

- А потом ты похитил Мелиссу-Джейн и приказал искалечить ее...

- О, Боже! Нет! - Теперь Стивен чуть не плакал.

- Чтобы заставить меня убить Кингстона Паркера...

- Нет, Питер, нет!

- ...А потом убить Магду Альтман...

- Питер, клянусь тебе. Не Мелисса-Джейн. Я люблю ее, как собственную
дочь. Ты ведь знаешь это. Я не знал, что это дело Калифа.

Стивен умолял.

- ...Ты должен мне поверить. Я никогда не позволил бы, чтобы это
случилось. Это так ужасно.

Питер смотрел на него со стальным безжалостным блеском в глазах,
холодных и острых, как лезвие палача.

- Я все сделаю, чтобы доказать тебе, что не имею отношения к
похищению Мелиссы-Джейн. Все, что скажешь, Питер. Использую любую
возможность, чтобы доказать. Клянусь тебе.

Искренность и отчаяние Стивена Страйда были несомненны. Лицо его
побледнело, губы стали мраморно-белыми и дрожали.

Питер молча протянул брату дробовик. Удивленный, Стивен некоторое
время держал его в вытянутой руке.

- У тебя большие неприятности, Стивен, - негромко заговорил Питер. Он
понимал, что отныне ему нужна полная и безусловная поддержка со стороны
брата. То, что он от него хочет, нельзя сделать под прицелом.

Стивен понял смысл жеста и медленно опустил ружье. Большим пальцем
нажал на механизм закрывания затвора, ружье раскрылось. Стивен достал
патроны из обоих стволов и положил в карман.

- Пошли в дом, - все еще взволнованным голосом сказал Стивен. - Мне
нужно выпить...

В глубоком высотой с человека камина в кабинете Стивена горел огонь.
Камин был вделан в резное обрамление алтаря из немецкой церкви 16
столетия; эту резьбу спасли после налета авиации союзников, контрабандой
вывезли в Швейцарию, а там уже ее купил у испанского дилера Стивен.

Напротив камина окна со свинцовыми панелями и старинным рифленым
стеклом выходили на розарий. На остальных двух стенах кабинета размещалось
собрание редких книг; каждая книга в специальном кожаном футляре с
тисненным золотом названием. Полки от пола поднимались к высокому потолку.
Братья разделяли эту страсть.

Стивен стоял у камина, спиной к огню, разводя одной рукой фалды
пиджака, чтобы согреться. В другой руке он держал большой хрустальный
стакан с почти не разбавленным виски.

Он был по-прежнему бледен и потрясен, каждые несколько минут невольно
вздрагивал, хотя в комнате с плотно закрытми окнами было очень жарко.

Питер полулежал в крытом парчой кресле стиля Луи Каторз, скрестив
ноги, сунув руки в карманы и в глубокой задумчивости опустив голову на
грудь.

- Сколько денег ты внес в фонд Калифа? - неожиданно спросил он.

- Я не в том классе, что Аарон Альтман, - негромко ответил Стивен. -
Пять миллионов фунтов за пять лет.

- Итак, мы должны предположить существование сети, растянувшейся
поверх всех границ. Влиятельные люди в каждой стране, каждый вносит
огромные суммы - почти неограниченная информация и влияние...

Стивен кивнул и отхлебнул виски.

- ...Нет никаких причин считать, что в каждой стране только один
такой человек. В Англии их может быть десять, еще десять в Западной
Германии, пятьдесят в Соединенных Штатах...

- Возможно, - согласился Стивен.

- Значит, Калиф легко мог организовать похищение Мелиссы-Джейн через
другую свою цепь в этой стране.

- Ты должен поверить, что я не имею к этому отношения, Питер.

Питер нетерпеливо отбросил этот протест и продолжал рассуждать вслух.

- Возможно, Калиф вообще не один человек, а группа лиц, основавших
организацию...

- Я так не думаю... - Стивен помолчал в нерешительности. - У меня
сложилось очень сильное впечатление, что это один человек. Вряд ли комитет
был бы способен на такие быстрые и решительные действия. - Он покачал
головой, стараясь точнее сформулировать свое впечатление. - Ты должен
помнить, что я говорил о Калифе только с один человеком, тем, который
привлек меня. Но можешь поверить, что с ним мы обсуждали этот вопрос
подробно и долго. Я не собирался вкладывать пять миллионов, пока не буду
удовлетворен. Нет, решения принимает один человек - но эти решения в
интересах нас всех.

- Но нет никакой уверенности, что каждый член цепочки информируется
обо всех решениях?

- Нет. Конечно, нет. Это было бы безумием. Безопасность - ключ к
успеху.

- И ты мог довериться человеку, которого никогда не встречал,
доверить ему крупную сумму денег и судьбу мира, каким мы его знаем?

Стивен снова помолчал, подбирая слова.

- Калиф окружен аурой, которая охватывает всех нас. Человек, который
вовлек меня... - Стивен не хотел еще раз называть этого человека по имени:
лишнее доказательство, по мнению Питера, влияния на него Калифа. -
...Человек, чье мнение я глубоко уважаю. Он был убежден, и это помогло
убедить меня.

- А теперь что ты думаешь? - неожиданно спросил Питер. - По-прежнему
убежден?

Стивен допил виски и легким нервным жестом пригладил усы.

- Давай, Стивен, - подбодрил его Питер.

- Я по-прежнему думаю, что основная идея у Калифа верная, - неохотно
ответил Стивен. - Правила изменились, Питер. Мы боремся за выживание мира,
каким мы его знаем. Мы действуем в соответствии с новой моралью...

Он подошел к серебряному подносу на углу своего стола и снова налил
себе виски.

- До сих пор у нас одна рука была связана за спиной, а красные,
крайние левые и третий мир действуют против нас обеими руками, и в каждой
у них по кинжалу. Калиф только снял с нас наручники.

- Что же заставило тебя изменить мнение? - спросил Питер.

- Я не уверен, что изменил его. - Стивен повернулся к Питеру лицом. -
Я по-прежнему считаю, что основная идея верная...

- Однако? - настаивал Питер.

Стивен пожал плечами.

- Убийство Аарона Альтмана, похищение Мелиссы-Джейн... - Он помолчал.
- Другие действия, за которые, как я думаю, отвечает Калиф. Они не
направлены на общую пользу. Их цель - обеспечить личную безопасность
Калифа. В них также проявляется жажда неограниченной власти. - Стивен
снова покачал головой. - Я считал Калифа благородным человеком, но в том,
что он делает, нет благородства. Он действовал в собственных интересах. Я
верю в идею Калифа, но теперь я знаю, что мы выбрали не того человека. Его
развратила власть, которую мы отдали ему в руки.

Питер внимательно слушал его, склонив голову, его взгляд оставался
вопросительным.

- Хорошо, Стивен. Итак, мы обнаружили, что Калиф не божество, но
человек, жадный и эгоистичный.

- Да, ты прав. - На покрасневшем лице Стивена отразилось сожаление. -
Калиф не то, во что я верил.

- Ты признаешь теперь, что он зло, подлинное зло?

- Да, признаю. - Потом в силой: - Но как бы я хотел, чтобы он был
таким, каким я его считал сначала.

Это Питер понимал. Он кивнул.

- Он был тем, что нужно нашему безумному миру... - с горечью
продолжал Стивен. - Нам нужен сильный человек, который сказал бы, что нам
делать. Я думал, что такой человек Калиф. И очень хотел быть с ним.

- Значит, теперь ты понимаешь, что Калиф не тот человек?

- Да, - просто ответил Стивен. - Но если бы такой человек появился, я
бы, не задумываясь, пошел за ним.

- Ты сказал, что сделаешь все, чтобы доказать мне, что не виноват в
похищении Мелиссы-Джейн. Ты поможешь мне уничтожить Калифа?

- Да. - Стивен не колебался.

- Это большой личный риск, - заметил Питер, и теперь Стивен твердо
встретил его взгляд.

- Я это знаю. Я знаю Калифа лучше тебя.