Чтение 16–й страницы книги ~Коп ушел~

- Нет. Кругом было темно.

- Значит, зайдя в ломбард, Проктор не мог видеть вас на улице? Ну,
продолжайте.

- Я посоветовал этой женщине забыть о несчастье, и она отстала от
меня. Я пошел дальше по улице, поравнялся с ломбардом и, когда заглянул в
него, обнаружил, что владелец стоит, подняв руки, а перед ним Проктор. Я
выхватил пистолет и вбежал в ломбард, крикнув парню, чтобы бросил оружие,
но он повернулся ко мне с пушкой в руке. Я был уверен, что он спустит
курок, и выстрелил первым.

- Он что-нибудь сказал?

- Нет, но у него был безумный взгляд.

- Попробуйте описать.

Корриган снова пожал плечами и заерзал на стуле.

- Понимаете, мистер Берк, с тех пор прошло уже два года, но я
по-прежнему вижу это выражение лица, лица безумца. Поверьте, все произошло
так быстро, что я сразу не разобрался. Ведь действуешь, лишь думая о том,
как лучше...

- Вы поступили правильно.

- Мне самому хочется так думать.

- У вас есть основания для сомнений?

Корриган нервничал, потирал руки, пытаясь мысленно восстановить
картину прошлого.

- Я хочу понять, что произошло. Много раз я размышлял над этим. Даже
во сне снилось. Но что-то было не так, а что - не могу сказать, не знаю.

- Вы почуяли это внутренним чутьем?

- Наверное, да. Что-нибудь еще?

- Нет, пожалуй, все.

- Я считал, мистер Берк, что это дело уже закрыто.

- Судя по тому, что сдано в архив - да. Но иногда уже законченные
дела не мешают начинаться новым.

- Такова жизнь, - кивнул Корриган, попрощался и вышел.

Сержант Шнайдер, находившийся на дежурстве, проводил Берка в архив и
нашел ему нужный документ-пакет. Высыпав содержимое на стол, он сказал:

- Вот здесь. Немного, конечно, но нам много и не требуется.

Он рыгнул, покопался в бумагах, протянул фотографии трех пуль,
оборвавших жизнь, и указал на характерные черты, например, на утолщение,
свидетельствовавшие, что все они выпущены из одного ствола, затем еще
фотографию с изображением канала ствола, из которого были произведены
выстрелы.

- Если бы все было так же просто, - произнес он.

Берк взял фотографию с отпечатками пальцев на оружии. Они явно
совпадали с теми, что сняли у Проктора.

- Нам повезло, - заявил Шнайдер, - что вместо обычной накатки на
рукоятке использовали гладкий пластик. С него и взяли такие четкие
отпечатки. Остальные были смазаны, но нам хватило и этого. Да и пистолет
был прямо под ним, когда он свалился.

Берк затушил в пепельнице окурок и, постукивая по карточке,
поинтересовался:

- Скажи, Эл, что здесь не так?

Шнайдер внимательно посмотрел на фотографию и вернул ее Джилу.

- Все так. Отличный снимок.

- Здесь что-то не так.

- Ерунда.

- Или мы просто отупели...

- Меня в тупости не обвинить, - отозвался Шнайдер. - Что тебе еще
нужно?

- Если бы я знал.

- Что ты мучаешься, Джил?

- Не хочется думать, что я тупица.

Джил взглянул на часы. Время приближалось к двум пополудни.

Вошел Трент с цветными фотографиями размером 6х10 и протянул их
Шнайдеру, чтобы тот подшил к делу.

- Хотите полюбоваться? Тот самый парень, которого нашли в
Проспект-парке.

Сержант Шнайдер ничего не имел против черно-белых фотографий, но
проклятые цветные, которые получал теперь, ему совершенно не нравились,
особенно снимки кишок, рваного носа, болтающихся сухожилий. Он хмыкнул и с
радостью протянул снимки Берку, когда тот попросил посмотреть.

- Кто занимается этим делом? - спросил Берк Трента после
внимательного изучения фотографий.

- Петерсон.

Берк обвел на фотографии место, где на животе трупа зияла страшная
рана.

- Передай ему, пусть посмотрит досье Миннеаполиса и Денвера на М.О.,
примерно десятилетней давности. Двое шутов Каприни из Чикаго были убиты
человеком, любящим вырывать куски мяса из живота.

- Зачем он это делал? - удивился Трент.

- Может, он их ел, - ответил Берк.

Шнайдер хихикнул. Джил рассмеялся и вышел.

Ему передали, что звонил мистер Вилли Армстронг, который не оставил
номера. Джил поблагодарил оператора, повесил трубку, достал еще одну
десятицентовую монету, опустил ее в автомат и набрал номер квартиры на
Ленокс-авеню. Услышав низкий голос, он сразу же начал:

- Юнец, это Джил. Передали, что ты звонил мне.

- Где ты?

- В таксофоне. Что у тебя?

- Если тебе нужен Генри Кэмпбелл, можешь поговорить с ним, но это
будет стоить...

- И все?

- Я гарантировал ему, что бояться нечего.

- Правильно.

- Он не мальчик, босс, за него можно взяться. Если он откажется от
денег, их приму я.

- Юнец, мне ужасно хочется, чтобы твоя черная задница приняла от меня
хороший пинок.

Было слышно, как его друг рассмеялся.

- Виноват, дружище. Много времени утекло с тех пор, как мы вместе
сидели в одной норе.

- Ты, мартышка, забудь об этом. Где встретимся?

- Помнишь, где Перри Чонс получил свое в последний раз?

- Мозги у меня еще не высохли.

- Вот там в десять вечера. - Армстронг снова рассмеялся. - Гляди в
оба, парень. Не изображай великого белого охотника на негров. Ты на земле
"Черных пантер".

- Рехнулся, старый, - рассмеялся Джил.

Перри Чонс, уже давно покойный, был торговцем наркотиками. Как-то
отец двух подростков застал его на крыше пятиэтажного здания, когда он
пытался ввести его чад в сказочный мир героина.

Отец ударил его кулаком всего один раз, но так, что торговец полетел
с крыши на мостовую. Двоюродный брат папаши оказался другом следователя по
этому делу и падение было расценено, как самоубийство. Подростки узнали,
что такое ремень по голой заднице, и прониклись уважением к своему отцу,
которого прежде считали слюнтяем, и даже к полицейскому, который держал их
во время знакомства с ремнем.

Улица нисколько не изменилась, дома стояли такие же мрачные, прохожие
смотрели с тем же подозрением. Для белого человека появиться здесь, а тем
более одному, значило быть настолько могущественным, что лучше его не
трогать. Он запер машину и пробежал по ступенькам мимо двух парней в
беретах. В здании было тихо, не то, что когда-то. Он довольно часто бывал
в таких помещениях и знал, куда идти.

Еще двое парней расступились перед ним на площадке первого этажа, и
еще трое были на четвертом. Один юнец попытался загородить дорогу.

- Вы, кажется, спешите, мистер? - спросил он, но, встретив
решительный взгляд Берка, ответившего: "Спешу", пропустил его наверх.

Генри Кэмпбелл был старым - старым молодым человеком, который за свои
годы прожил дюжину жизней и пришел в упадок. У него не хватало волос для
прически в стиле "афро", его любимой. Он похудел, лишился переднего зуба и
розоватого цвета ладоней.

- Здорово, Генри!

- Оставьте фамильярность. Для вас я мистер Кэмпбелл. - У него был
отличный нью-йоркский выговор.

- Брось кочевряжиться. Ты меня знаешь, - проронил Берк.

- Я гляжу, вас, копов, ничего не остановит.

- Ничего.

- Как вам понравились мои парнишки на лестнице?

- Я с ними не знаком.

- Может, когда-нибудь познакомитесь.

- Перейдем к делу.

- Вам что-то нужно? Как это я сразу не сообразил?

- Конечно, не сообразил. Должен сказать, что сегодня не та ночь,
когда приятно одному быть на крыше.

- Дай на хлеб, офицер.