Чтение 22–й страницы книги ~Майк Хаммер~

Да. У меня была эта книжка, но он даже не удосужился поискать.

- Итак, существуют две группы. Обе охотятся за тобой, однако по
разным причинам.

- Возможно, причина одна, но им это неизвестно. По его лицу
расплылась усмешка.

- Они желают увидеть твое тело. Они захотят узнать, что с твоим
телом.

Я кивнул.

- Пусть помучаются. Пусть думают, что полиция специально держит все в
тайне. Пусть решат, что у вас козырной туз в рукаве. Посмотрим, что
выйдет.

Пат удовлетворенно хмыкнул и направился к двери, на ходу уже
прикидывая различные варианты. Он повернулся, рассеянно махнул и вышел.

Лола взяла пустую бутылку и искоса посмотрела на меня.

- Если ты такой мертвый, то мне не терпится дождаться твоего
воскрешения.

Я послал ей воздушный поцелуй, и она пошла на кухню. Вернулась Лола с
несколькими бутылками пива и уже в другом настроении.

- Ты можешь рассказать мне... об обыске?

Я описал, опуская некоторые детали, самое основное, что произошло.
Она буквально впитывала каждое слово, пытаясь следовать за моими
рассуждениями. Я закончил и дал ей время переварить информацию.

- Детская одежда, Майк... Сходится.

- Что сходится?

- У Нэнси на животе были следы операции. Я никогда не спрашивала
ее...

- Ребенок родился мертвым.

- Отец?

- Неизвестен.

Лола о чем-то задумалась, покусывая ногти.

- Фотографии, которые были украдены...

- Ее снимки в юности.

- Не это.

- А что тогда?

- Тот тип, что тебя подстерег, такой небрежный... ты сказал, он взял
только кольцо... не искал книжечку, которая была у тебя...

- Он не знал, что она у меня.

- Нет, я не то имею в виду. Может быть, он просто взял фотографии.
Взял, не глядя.

Я начал понимать, но хотел убедится.

- К чему это ты, Лола? - У Нэнси была камера - одно время она
работала в фотоателье "Момент". Может, они искали карточки, которые она
снимала.. А эти прихватили случайно.

Разумно. Я поцеловал ее в шею.

- Но, умница моя, ты же сказала, что Нэнси не пойдет на шантаж.

- Я сказала: думаю, что Нэнси не пойдет на шантаж. Я и сейчас так
считаю. Однако, кто знает?

- Понимаешь, мы опять выходим на Финнея Ласта!

Лола накрыла мою руку своей, погладила пальцы.

- Майк, не горячись. Надо все хорошенько взвесить. Обычный
головорез...

- Нет, это он. Возможно, я его недооценил. Итак, у Нэнси имелся
материал для шантажа... По словам Финнея, фотографии одного типа в отеле с
девочкой. Кто этот тип и кто крошка? Может, сама Нэнси? Если у нее был
хороший аппарат, съемка могла вестись автоматически, через определенные
интервалы времени. Финней пронюхал об этом и решил заполучить снимки. Черт
побери! Они вместе могли задумать этот шантаж!

Одно мы знаем: Финней обыскал ее комнату. Ублюдок не брезговал ни
малейшей возможностью. Но вот загвоздка: у Финнея есть алиби. Когда Нэнси
была убита, он сопровождал Берин-Гротина.

- К тому же полиция уверена, что парень наехал на Нэнси случайно, -
добавила Лола. - Как ты это совместишь?

У меня снова заболела грудь, и я откинулся на спинку дивана.

- А, не знаю. Какая-то белиберда! Если это несчастный случаи, то кто
и зачем снял кольцо? И почему так необходимо было получить его обратно?
Какова роль кольца?

Я закурил сигарету, глубоко затянулся и закрыл глаза... Тишину
нарушила Лола.

- Майк, послушай. У Нэнси были какие-то важные снимки. Их искали в ее
квартире и, очевидно не нашли. Тогда переворошили твою квартиру и забрали
фотографии, которые, судя по всему, интереса не представляют. Хорошо... а
где же нужные?

Боже, какой невообразимый идиот! Я смял сигарету в руке и не
почувствовал ожога. Фотографии, Фотографии. - У Нэнси были снимки всех и
каждого, и она была готова пустить их в ход, когда вмешался Финней Ласт.

Конечно, как может быть иначе? Дешевый бандит с большими претензиями,
увидевший путь к достижению своих целей. Но Нэнси попала под машину и
погибла. Возможно, Финней поставил следить за ней парня, который знал
достаточно, чтобы догадаться снять кольцо и украсть документы... А зачем?
Потому что, когда ее личность будет установлена, кто-то другой может
добраться до материала первым. Выходит, кольцо - случайность, а Нэнси -
просто шантажистка... чепуха. Она все равно была моим другом. Возможно,
Финней не убивал ее, но собирался это сделать и дорого заплатит!..
Блондинка мне тоже нравилась.

- Фотоаппарат, Лола, где он может быть?

Она ответила мне вопросом:

- Разве Нэнси не жаловалась тебе? Дела шли плохо - Финней отгонял
клиентов. Ей нужны были деньги. Она заложила камеру.

Каждая мысль порождала следующую. Призрачные пальцы подбирали осколки
и раскладывали их по по-порядку. Этакая игра: сперва кладет соперник,
потом я...

У Рыжей наверняка было место, где она могла спокойно оставить снимки,
которые и сейчас ждали ее, пока кто-то ищет их и зря тратит время, думая,
что я мертв. Финнея Ласта ждет большой сюрприз.

- Завтра начнем, Лола. Я куплю новый револьвер, и мы начнем.

- Кто это "мы"?

- Я и ты, дорогуша. Меня считают мертвым, не забывай. Покойнику не
пристало бродить по улицам. Так что завтра твоим бедным ножкам предстоят
тяжкие испытания - обойти все ломбарды. На квитанции на камеру должен быть
адрес, а это все, что нам надо.

Лола усмехнулась, вытянула ноги и медленно, соблазнительно опустила
чулки, обнажая округлость икр.

- Говоришь, ходьбы много? - лукаво произнесла она.

Я наклонился и поднял чулки, что было совсем не похоже на меня; но
дело стоило того, потому что Лола откинула голову назад и засмеялась, и я
поцеловал ее, прежде чем она успела закрыть рот. Ее руки обвились вокруг
моей шеи, и она прошептала.

- Я люблю тебя, Майк, я люблю тебя, люблю тебя, люблю...

Я хотел сказать ей то же самое, но Лола поняла это и остановила меня
поцелуем. Затем встала и разложила постель. Я сбросил туфли и швырнул
галстук на стул.

- Иди спать. Отметим твое воскрешение в другой раз. Спокойной ночи,
Майк.

Я лежал и думал, просто ли я устал или влюблен.

Я решил, что просто устал, и, улыбаясь, заснул.

Меня разбудили ароматы кофе и шипящей на сковороде яичницы с беконом.
Я зевнул, потянулся и ожил, когда вошла Лола, такая же красивая утром, как
и ночью.

- Завтрак подан, мой господин.

Она вернулась на кухню, а я влез в брюки и последовал за ней. За
столом выяснилось, что Лола уже звонила на работу, сказалась больной и
получила разрешение несколько дней оставаться дома.

- Я вижу, у тебя там солидное положение.

Она сморщила носик.

- Им нравится моя техника моделирования.

Закончив завтрак, Лола прошла в спальню и одела костюм, уложив волосы
под шляпку и решительно убрав почти всю косметику, что вовсе не портило ее
вид.

- Надо выглядеть так, чтобы все решили, что я могу делать покупки
только в комиссионках и ломбардах, - объяснила она.

- В это никто не поверит, милая.

- Прекрати подлизываться.

Лола стояла перед зеркалом, там и тут внося последние поправки.

- Так что мне говорить, Майк?

Я развалился в кресле и вытянул ноги.

- Возьми телефонную книгу, составь список всех магазинов и действуй.
Ты знаешь камеру... она может быть на витрине, может быть на полках. Как
увидишь покупай. Помни, нам нужен адрес на квитанции. Придумай
какую-нибудь историю... веди себя естественно. Я достал бумажник и выбрал
несколько банкнот.

- Возьми. На такси, чаевые и камеру. Если найдешь ее.

Лола положила деньги в кошелек.

- Майк, только честно: ты веришь в успех?

- Видишь ли, это единственный шанс. Другой нити у нас в руках нет.

- Ты будешь здесь?