Чтение 6–й страницы книги ~Отмщение~

должности или пока я не сделаю ошибку. А время ошибок прошло.

- Мне как раз нужен совет человека, который перестал делать ошибки. - В
его тоне совсем не было сарказма.

- Я оставлю ее у себя до тех пор, пока она этого хочет. Он кивнул, достал
чековую книжку и выписал чек на пять тысяч долларов.

- Это слишком много.

- Большие люди не должны размениваться на мелочи. Я хочу, чтобы она была
в безопасности и вернулась домой. Что вы скажете?

- Постарайтесь вспомнить фамилии двоих, которые покушались на вас. Не
могли бы они подстроить убийство?

- Конечно, нет. Несогласие, но это - все.

- А женщины? Прямой вопрос, но он необходим. Он не обратил внимания на
мой тон.

- Мистер Хаммер, я не водил знакомства с прекрасным полом после смерти
жены. Это всем известно. Я многозначительно посмотрел на дверь.

- Но у вас тут прелестный собеседник.

- Джеральдина была прислана ко мне нашим председателем.

- Но другие? Не могло бы у вас появиться других врагов из-за вашей
политической карьеры?

- Никто не может ненавидеть меня до такой степени, чтобы убить. - Он
нетерпеливо пожал плечами. - Было несколько обвинительных заключений,
некоторые из тех, кого я осудил, покушались на меня прямо в здании суда. Две
попытки, но обе безуспешные.

- Что произошло?

- Ничего. Полиция поймала обоих. Оба были опознаны и отправлены обратно в
тюрьму. С тех пор оба умерли: один от туберкулеза, другой от рака.

- Вы следили за ними?

- Нет. Полиция. Они сочли необходимым известить меня. Я никогда особенно
не беспокоился. Вернее, беспокоился не за себя. За Сью и других - да. Ничего
необычного для прокурорской карьеры тут нет. Но я не собирался отступать от
своих принципов.

- Допустим, что мне придется этим заняться. Прошлое таит много
неприятностей и много грязи. Если "вы не хотите, чтобы я вмешивался, можете
забрать чек. Но тогда я займусь этим просто из любопытства.

- Это касается и вас лично, мистер Хаммер? Не похоже на то, чтобы вам
были нужны деньги или практика.

- Вы знаете меня, Торренс?

- Я знаю вас, Майкл. Разве вас знают не все? Я улыбнулся.

- По-настоящему - не все.

Глава 3

Итак, "Детская ручка" был мертв. Теперь все узнают, что произошло в той
комнате, и кто-то вспомнит, что случилось семь лет назад, и станет ждать,
что будет дальше. Кто он - необходимо выяснить, и выяснить это придется мне
самому.

На углу Бродвея и Сороковых есть бар, стиснутый огромными домами, как
бутерброд, с забавным названием, которое ему дали люди с забавным прошлым.

Когда я зашел, то увидел много новых лиц, но Диверсея Тоби увидел сразу и
заметил, как он чуть не выронил пивную кружку от удивления. Потом я подошел
к бару и заказал "Четыре розы". Бармен был старый, стреляный воробей. Он
смешал мне пойло, взял доллар и угрюмо кивнул.

- Привет, Майкл.

- Привет, Чарли.

- Тебя не было видно...

- И не должно было.

- Тебя вспоминали.

- Ты слишком много слушаешь.

- Бармены любят поговорить.

- С кем?

- Как все бармены.

- А еще?

- Ничего, Майкл.

- Ладно, Чарли.

Он отошел от меня с озабоченным видом и направился к стайке туристов,
которые галдели в углу. Стереопроигрыватель наяривал Синатру, но симфония
ненависти звучала так слабо, что не производила должного впечатления. На
улице стояла жара, и для любого человека зайти в тихое местечко - означало
обрести покой, прохладу и спокойный отдых.

Одна из женщин почти сползла с табурета и, раздавив о стойку свои груди,
спросила:

- Свободен?

Я не стал оборачиваться.

- Иногда.

- А теперь?

- Нет.

Она отвернулась и сунула в рот сигарету.

- Глупый дикарь!

- Настоящий абориген! Она хрипло засмеялась.

- Итак, придется пощипать наших заморских друзей. Диверсей Тоби подождал,
пока она ушла, и сел на табурет рядом со мной. Он великолепно сыграл свою
роль приятеля в баре, заказавшего для друга выпивку. Когда это было сделано,
он взмолился:

- Майкл...

- Просто решил заглянуть.

- Тебе нужен я или кто-то другой?

- Кто-то другой.

- Мне не нравится, когда ты ходишь вокруг да около, а не говоришь прямо.

- Новая технология, приятель.

- Выкинь ее к черту, Майкл. Я знаю тебя с прошлых времен. Думаешь, я не
знаю, что случилось?

- А что же случилось?

- С Левитом и "Ручкой". У тебя что, помутнение мозгов? Ты думаешь, что
тебе дадут за здорово живешь палить в городе? Теперь все изменилось. Ты был
далеко, и лучше было бы для тебя там оставаться. Теперь, прежде чем ты
впутаешь меня во что-нибудь, мне нужно сказать тебе очень важное: я всегда
был мелкой сошкой и ни вы, ни они меня не трогали. Такое положение меня
всегда устраивало.

- Чудесно! - Я взял его за руку и положил на стол свой 45-й. - Помнишь?

Он задрожал. Тогда я решил добить его. Я достал из кармана бумажник и
сделал вид, что считаю деньги, а сам дал ему полюбоваться своим
удостоверением, видным сквозь пластик. Он посмотрел, и глаза его
расширились, но он сумел подавить свое любопытство.

- Мы идем ко мне или к тебе?

- Моя комната наверху, Майкл.

- Номер?

- Триста тринадцатый.

- Десять минут. Иди первым.

Это был обычный номер второсортной гостиницы, пропахший пивом, потным
бельем и грязными носками. Он открыл себе жестянку пива, потом плюхнулся на
небрежно застеленную кровать.

- Говори.

- "Детская ручка"... Он умер.

- Я знаю. Это я пришил его. Его макушка слетела и превратилась в кашу на
полу. Он не был первым и вряд ли будет последним.

Он медленно отставил жестянку.

- Будь ты проклят! Думаю, что тебе надо писать завещание. Я не шучу.
Слова и дела у нас не расходятся. Ты уже был идиотом в прежние времена, но
теперь ты совсем пропащий. Думаешь, я не знаю об этом? Знаю, как и все. Я не
хотел бы даже быть с тобой в одной комнате.

- У тебя нет выбора, Тоби.

- Да. И поэтому я буду расплачиваться потом. И ты тоже, Майкл.

- "Детская ручка", - повторил я снова.

- Он взялся за работу Тилсона. Все об этом знают.

- Дальше.

- Что дальше, изверг? Что, черт возьми, я могу знать о "Ручке"? Мы с ним
не играли в одну игру. Я просто прыщик, а он целый нарыв. Ты знаешь, чем он
стал? Правая рука мистера Декерсона! И ты думаешь, я собираюсь...

- Кто?

- Оставь... Ты знаешь.

- Кто, Тоби? Мистер Декерсон? Кто он, приятель? Не шути со мной и
перестань мямлить.

- Ну ладно. Итак, кто такой мистер Декерсон? Он новый человек в деле. Он
большая шишка. Он взял власть, и все остальные ребята остались за флагом.
Мальчик мой, я больше не могу тебе ничего сказать. Все, что я знаю, это имя
- мистер Декерсон. А сам он - сплошной мрак - невидимка.

- Политика?

- Не в его вкусе. Дурень ты, Майкл. Он - как укротитель. Ты знаешь, что
творится в городе? Они все выползают из своих нор: убийцы, громилы.., и все
ждут приказа. Я чувствую, что рядом бежит ручей, но не стану удить рыбу.
Много времени прошло со смерти последнего лихого парня. Теперь повторяются
времена индейцев. Главарь вернулся с холмов, и сумасшедшее племя готово
ступить на тропу войны. Вот все, что я могу тебе сказать!

- "Ручка"?

- Убийца. И к тому же он всегда знал, кто даст ему заработать на хлеб. Он
поднимался по лестнице до тех пор, пока не решил снова вернуться к старым
друзьям. Ему не следовало оставаться там, где он был.

- Говорят, что он делал кому-то любезность, стреляя в меня. Тоби встал и
подошел к окну.

- А почему бы и нет? Делать любезность - это дает повышение по службе и