Чтение 3–й страницы книги ~Я, ганстер~

- Что-нибудь занятное?

- Возможно.

- Хочешь поговорить?

- Пока нет. Ситуация еще не прояснилась. Может, там и для тебя место
найдется. Слышал когда-нибудь о некоем Биллингзе?

В его глазах снова мелькнул интерес.

- Тот, которого подстрелили пару дней тому назад? Я кивнул.

- Что-то было в газетах. Считается, что в него стрельнул кто-то из
дружков. - Вдруг Арт замолчал и серьезно на меня посмотрел. - Райен..,
по-моему, лет десять тому назад ты говорил, что хочешь убить парня с таким
именем. Это ты его?..

- К сожалению, старина, мне это так и не удалось. Кто-то другой
постарался.

- Страшно интересный разговор, Райен, рассказывай дальше.

- Хорошо, прочти вот это. Биллингза пристукнули не по ерунде. Тут такое
крупное дело, что не сойдет с первых страниц минимум неделю.

- Какого рода? Я покачал головой:

- Я сам еще не знаю.

- А ты-то здесь при чем?

- Биллингз знал что-то такое, из-за чего и меня могли убить. Это было
последнее, что он сделал в своей жизни, но сделал он это неплохо. После того
случая паршивцу приходилось всю жизнь ужом вертеться, чтобы избежать
расплаты, но он таки вывернулся. - Тут я помолчал и улыбнулся во весь рот. -
По крайней мере, он так считал.

Арт опустил подбородок на руки:

- А чем я могу помочь?

- Как аккредитованный журналист, ты можешь добыть кое-какую официальную
информацию. Постарайся разузнать обстоятельства его смерти. Сможешь?

- Это будет нетрудно. На это дело наверняка есть досье. - Он немного
помолчал, потом добавил:

- Ты мне предлагаешь мелкого червячка на большой крючок.

- Благодарю, - я поднялся. - Слышал когда-нибудь о некоем Лодо?

Он подумал и произнес с расстановкой:

- Нет. А это важно?

- Кто знает. Но ты подумай об этом.

- Хорошо, как мне с тобой связаться?

- Помнишь старый трехэтажный особняк Папы Мэнни?

- На Второй улице?

- Он теперь мой. Я живу на первом этаже.

***

Цифры, полученные от тощего, не были собственно телефонным номером. Это
был зашифрованный пароль. Он давал доступ в подпольный тотализатор,
принимавший ставки прямо на Бродвее. Не только легавые, но даже
профессиональные жулики могли этого не знать.

Но я это знал. Не так давно мне с ними приходилось иметь дело...

Парень, стоявший в дверях, подмигнул мне и сказал:

- Привет, Райен, заходи. На какую лошадку сегодня будешь ставить?

Здесь кое-что изменилось. Они явно разбогатели Еды стало больше, в баре
давали выпить, а вместо деревянных скамей стояли мягкие кресла.

Из-за кассы вышел Джейк Макгафни и, увидев меня, подошел.

- Что, может, поменяемся работой, малыш?

- Не со мной. Меня моя вполне устраивает. Люблю надежность.

- Этого добра и у нас хватает, - рассмеялся, он. - Что тебе нужно?

Я толкнул его под руку и отвел за угол кассы.

- Вас кто-нибудь обижает?

- Ты знаешь, как это делается, Райен. Мы же не процветаем. Конечно,
легавые знают, что мы работаем, но им за нами не угнаться.

- А кто-нибудь пытается соваться?

- Да брось ты, что им соваться. С тех пор как я им один раз кое-что
подсказал, они дали мне полную свободу. Конечно, в определенных границах, но
меня это устраивает. Никто меня не обижает. А что, ты что-нибудь прослышал?

- Ты знал Биллингза?

- Конечно. Но его замочили. - Тут он замолчал, и лицо его помрачнело. - А
что, он оставил сюда след?

- Да в общем-то нет. Только старый код написал. Джейк осклабился, взял из
пепельницы свой бычок и раскурил его. Пуская дым, он спокойно сказал:

- Ну, тогда все в порядке. С этим они до меня не скоро доберутся.

- Слушай, Джейк.., как ты думаешь, за что его пришили?

- "Думаешь"? - рассмеялся он искренне. - Я не думаю, а знаю.

- Так почему, Джейк?

- Он ушел отсюда с двенадцатью штуками в кармане. Круто зарядил на одну
старую клячу - Энниз Фут, а она возьми и приди первой.

- А долго он сюда таскался?

- С месяц, наверное. Я его с первого раза заприметил.

- А кто его вписал-то сюда?

- Гонзалес. Ты его знаешь, крошка Хуан Гонзалес.., помнишь, он спас
ребенка, упавшего в Гудзон, и его рожу пропечатали все газеты. Он как раз
кайфовал в своем доке, а тут эта баба как завопит и...

- А где он сейчас?

- Гонзалес? - Мой собеседник, казалось, удивился. - Он погиб три недели
тому назад. Напился и вышел на улицу прямо под грузовик. Умер быстро. Не
долго валандался.

- У него была семья? - спросил я.

- Нет, только какая-то баба. Подожди... Сейчас я тебе все дам.

Он стал рыться в картотеке, пока не нашел нужную карточку. Познакомившись
с краткой историей Хуана Гонзалеса, я запомнил все данные и вернул карточку.

- Хочешь, оставь себе.

- Не нужно.

Хуан Гонзалес жил на Пятьдесят четвертой улице, в нескольких домах от
Десятой авеню. Это на окраине, где большое скопление бедноты и люмпенов
создавало весьма благоприятную атмосферу для процветания преступности. У
Люсинды Гонзалес была квартира на втором этаже. В домах такого сорта звонки
никогда не работают, так что я просто поднялся по лестнице и постучал в
дверь. Дверь открылась через цепочку, и в щели показалось симпатичное
смуглое личико.

- Да.., кто это?

- Люсинда Гонзалес?

- Да.

- Я хочу слегка с тобой побазарить о Хуане. Можно войти?

Она поколебалась, пожала плечами и наконец открыла цепочку. Я вошел, а
она прислонилась спиной к двери.

- Сразу видно, что ты не легавый.

- Это уж точно.

- Но ты и не из дружков Хуана.

- Откуда ты знаешь?

- Все его друзья - свиньи. Даже не бандиты, а просто свиньи.

- Благодарю.

- А чего тебе надо?

- Хочу узнать кое-что про Хуана. Вы повенчаны? Она состроила довольно
кислую физиономию:

- Не в церкви. Но ты ведь не за этим пришел. Тут я ей улыбнулся:

- Хорошо, киска... Скажем так... Хуан надрался и погиб. Он...

- Он? - В ее голосе было достаточно сарказма. - Хуан не пил, ясно вам,
сеньор!

- Ну что ты так разволновалась?

- Из-за тебя. - Она крепко обхватила грудь руками, и бюст ее вздымался
из-под платья. - На мой взгляд, ты похож на тех, кто мог это сделать.

- Что сделать?

- Перепугать Хуана до смерти. А может, гнаться за ним, чтобы он выскочил
как оглашенный на мостовую прямо под грузовик. Я все это время ждала, и я
знала, что рано или поздно кто-нибудь придет. Им ведь надо сюда прийти.
Больше некуда. И вот ты здесь, сеньор, и я наконец могу тебя убить, ведь я
этого ждала.

Она разжала руки. В одной руке у нее был пистолет, и маловероятно, чтобы
она промахнулась с такого расстояния.

- Киска, а ты уверена? - спросил я.

После истерики голос ее начал стихать. В глазах появилось усталое,
тоскливое выражение, что явно свидетельствовало о том, что она выдохлась. Я
тоже.

- Я в этом уверена, сеньор. - Это еще почему? - спросил я с умыслом.

- Я ведь знаю, каких людей Хуан боялся. Ты как раз из них. Ты думал, что
деньги при нем, когда его убивал. Эти десять тысяч долларов, сеньор.., а они
были здесь.

- Десять тысяч, - повторил я тихо, но она услышала. Теперь на ее устах
играла злобная улыбка.

- Но сейчас они не здесь. Они в надежном месте. Лежат в банке и
принадлежат мне. И из-за таких-то бабок Хуан отдал концы! А теперь и ты
можешь последовать за ним.

Но она не спешила стрелять. Сначала она подумала о Хуане и в самый
неподходящий момент прослезилась. Я стукнул ее по руке, и пистолет выпал.
Когда она начала визжать, я шлепнул ее по губам и толкнул в кресло. Она
попробовала было завизжать еще раз, но я повторил процедуру, и тогда
истерика окончательно прошла. Люсинда смотрела на меня испуганно.

Выдержав паузу, я сказал:

- Успокойся. Никто не собирается делать тебе ничего плохого.

Она мне не верила. Слишком долго вынашивала свою идею.

- Люсинда... Я в жизни не видел Хуана. И мне не нужны его деньги. Ясно?
Она кивнула.