более срочное дело, чем убийство.
дела важнее убийства их требовалось держать в полной боевой готовности.
Далманна. Все стихи писал он сам - первые двадцать, потом пять для
полуфинала, в котором участвовали семьдесят два конкурсанта, и, наконец,
пять последних стихов для финала. Конечно, ответы на первые двадцать
стихов пришлось сообщить группе, которая занималась обработкой и сверкой
результатов, и он это сделал, когда миновал крайний срок отправки писем и
им уже надо было приступать к работе. Но семьдесят два ответа, присланные
на полуфинал, проверял он сам. А когда появилась третья группа, пятерка
вышедших в финал, то сами стихи он охранял почти так же тщательно, как и
ответы. Он сам лично отпечатал их на машинке, сделав только семь
экземпляров. Один был помещен в банковский сейф, второй он хранил сам, я
даже не знаю точно, где именно, остальные пять он вчера поздно вечером
самолично раздал пятерым конкурсантам.
стихах, а в ответах. Я имею в виду ответы на последние пять стихов,
остальные сейчас уже не имеют никакого значения. Разумеется, это всего
лишь имена пяти женщин с объяснениями, доказывающими, что стихи относятся
именно к ним. Насколько известно, ответы существовали всего в
одном-единственном экземпляре. Они были отпечатаны лично Далманном на
фирменном бланке "ЛБА", он подписал их сам, затем, закрыв ответы так,
чтобы никто не смог их прочитать, дал подписать Баффу, О'Гарро и Ассе и в
присутствии пяти человек поместил в запечатанном конверте в банковский
сейф. Так что, как я уже сказал, правильных ответов не знал никто, кроме
Далманна.
мы располагаем.
можно тянуть?
себе одну чрезвычайно неосторожную выходку. Когда он...
безответственную или, более того, преступную!
стороны это было в высшей степени неблагоразумно. Когда Далманн собирался
приступить к раздаче новых стихов, он полез во внутренний карман и вынул
оттуда несколько конвертов, вместе с ними оказались еще какие-то листки и
бумажник. Он раздал конверты, а потом... Нет, расскажите, Пэт, лучше вы,
ведь вы там были.
минуту поколебавшись, с улыбкой открыл бумажник, вынул оттуда сложенный
листок, показал его всем присутствующим и сказал, что он просто...
столе. Это имена пяти женщин, тех, про кого я только что раздал вам
стихи". Потом он сунул листок обратно в бумажник и убрал его в карман.
что нам при всем желании не удалось бы их удержать, впрочем, мы и не
пытались.
одет, в том же самом костюме. В карманах все было на месте, в том числе и
пачка денег, несколько сотен долларов, за исключением одной вещи. Не было
только бумажника. Так вот, мы, то есть вернее "Липперт, Бафф и Асса",
хотим, чтобы вы выяснили, кто из этих пятерых взял бумажник, и по
возможности сегодня. Все они сейчас в Нью-Йорке. Четверо из них собирались
сегодня утром улететь домой, но мы их задержали, сказав, что они могут
понадобиться полиции. - Он посмотрел на часы. - Нам скоро уже надо быть в
прокуратуре округа, но ничего, подождут. Что вам нужно, чтобы приступить к
делу немедленно?
нанят фирмой, принадлежащей мистерам Липперту, Баффу и Ассе? Так ли я вас
понял?
что его сумма остается открытой?
столь благородная позиция встретила во мне самое искреннее одобрение.
позади... Значит, вы, мистер Хансен, хотите, чтобы я выяснил, кто из этих
пятерых взял бумажник Далманна. Но мне эта формулировка не подходит. Она
слишком узка. А что если никто из них не брал?
высшей степени вероятно, что кто-то из них, в сущности, похоже, что это
именно так и есть, но я не стану связывать себя такими жесткими
обязательствами. Ведь о том, что у него в бумажнике был листок с ответами,
знали еще по меньшей мере три человека. Это мистер Хири, мистер О'Гарро и
мистер Асса.
позвонил Хансену и Баффу и сказал им об этом. Хансен сказал, что теперь
уже все равно ничего не поделаешь. А Бафф посоветовал немедленно
встретиться с Далманном и уговорить его уничтожить эту бумагу, но мне
удалось его разубедить.
говорить? Хорошо, давайте сформулируем вашу задачу иначе: скажем,
выяснить, кто взял бумажник и у кого находятся ответы. Это вас устраивает?
убийцы в мою задачу не входят.
полиции, и в этом у нас должна быть полная ясность. Полиции мы ничего не
сказали о том, что Далманн вчера вечером показал всем этот листок из
бумажника, и не собираемся делать этого впредь, никто из нас, включая
мистера Хири. Эта бумага не упоминалась и упоминаться не будет. Конечно,
они там в полиции обязательно допросят пятерых конкурсантов, если уже не
допросили, и не исключено, что кто-то из них проболтается про бумажник, но
лично я думаю, что это маловероятно. А вы, Пэт, как считаете?
производят впечатление идиотов. Все что угодно, только не идиотов... Ведь
речь идет о сумме в полмиллиона долларов, не говоря уже о четверти
миллиона. Так что я думаю, что никто из них не проговорится. А вы, Берн,
что об этом скажете?
Фрейзи... Одному Богу известно, что она может там наболтать.
и скажут и полиция спросит нас, почему мы не упомянули об этом факте, мы
ответим, что не придали ему никакого значения, ведь нам было совершенно
ясно, что Далманн просто пошутил. Во всяком случае, у нас это сомнений не
вызывало и мы предполагали, что так же думают и другие. Но даже если
полиция не примет такого объяснения, мы все равно будем категорически
отрицать версию, будто на этом листке из бумажника Далманна действительно
были ответы на пять последних стихов и именно это послужило причиной его
смерти. Конечно, полиции положено уметь хранить тайну и часто это им
действительно удается, но подобные вещи все равно рано или поздно
выплывают наружу.
забеспокоился, как бы он из него не выпал. Он продолжил:
оказались положении. Ведь этот конкурс - самое грандиозное рекламное
мероприятие века. Только представьте, миллион долларов на одни только
призы, два миллиона участников, вся страна с нетерпением ждет победителей.
Естественно, мы уже подумывали, не аннулировать ли эти пять злосчастных
стихов и не заменить ли их новыми... Но это было бы весьма рискованно, ибо
было бы равносильно признанию, будто мы подозреваем одного из них в том,
что он получил правильные ответы, убив Далманна, что, в свою очередь,
подтверждает тот факт, что ответы действительно находились у Далманна в
бумажнике... Кроме того, любой из финалистов или даже все пятеро могут
отказаться от замены, мотивируя это тем, что у них и в мыслях не было
ничего дурного. И тогда может разразиться чудовищный скандал. А если "ЛБА"
откажется продолжать конкурс, как было оговорено заранее, то они могут
подать на нее в суд и почти наверняка выиграют процесс.
участников конкурса.
Глуховский Дмитрий
Доставалов Александр
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман