взгляд на лице Баллу, продолжающего стоять столбом перед столом, а
поскольку Вульф терпеть не может запрокидывать голову, он вообще не стал
смотреть на Баллу и ответил в никуда:
настоящий переплет, и я - ваша единственная надежда. Вам нужна помощь, но
к адвокатам вы обратиться не рискнули, поскольку не хотите, чтобы
вскрылась ваша связь с мисс Керр, а также причастность к убийству. Но
говорите вы и действуете так, словно сами правите балом. Вот и сейчас вы
вскочили и схватили сверток с деньгами. Фу. Либо сядьте и выслушайте меня,
либо уходите.
Все-таки он не поступился ни своей гордостью, ни гонором. Вернуть сверток
на стол Вульфа значило бы проявить слабость. Вместо этого Баллу положил
сверток на маленький столик возле красного кресла и сел, опустив на
сверток руку.
хорошо знать человека, чтобы твердо сказать, что он не может быть убийцей,
но достаточно, чтобы с уверенностью судить о том, что он не может быть
шантажистом. Убийство может быть совершено внезапно, в порыве, шантаж -
нет. Четверо из нас уже многие годы знакомы с мистером Катером, и все мы
единодушно пришли к выводу, что мистер Кэтер не мог вымогать у вас деньги.
Теперь перейдем к шантажисту. Если произнести его имя и фамилию на
английский манер, как и делает большинство американцев, то получится
Мильтон Фейлс. Если же я произнесу его фамилию иначе - Фалес, - она
что-нибудь для вас значит?
геометрия...
Мильтон Фейлс. Барри Флеминг, зять мисс Керр, преподает математику в
школе. Мисс Керр рассказала про вас сестре, а та в свою очередь - мужу.
Вот вам и шантажист.
Черт возьми, кажется, вы правы. И Изабель - мисс Керр... Она же клялась,
что никому обо мне не говорила. Да, она солгала. Интересно, кому еще она
рассказала?..
мы можем предположить, что о вашей связи с мисс Керр знают только пятеро:
мистер Кэтер, мистер и миссис Флеминг, мистер Гудвин и я. И только трое
знают, что вас шантажировали - кроме шантажиста, конечно, - мистер Гудвин,
вы и я. Двое моих помощников, которые сейчас наверху, знают, что у кого-то
вымогают деньги, но не знают, у кого. Теперь прошу вашего внимания. Моя
цель состоит в том, чтобы вызволить мистера Кэтера и не допустить суда над
ним. Я бы мог добиться этого очень просто: рассказав полиции о том, что
вас шантажирует мистер Флеминг. По меньшей мере, это отвлекло бы их от
мистера Кэтера, но я не намерен так поступать. Тем более, что о шантаже я
узнал только благодаря вам. Так что я вам весьма признателен. И даже
обязан.
доказать, что вы не убивали эту женщину. Я обязан вам, поскольку мы
потратили четыре дня па поиски кого-нибудь с подходящим мотивом и
потерпели неудачу. Вопрос. Как скоро после первого телефонного звонка от
вымогателя вы рассказали о нем мисс Керр?
рассказал ей о телефонном звонке в декабре. В последний раз она спрашивала
меня об этом в январе. Примерно в середине месяца.
он...
его штучки. И он решил убить ее.
Баллу. - Но он разговаривал с ними обоими - с мистером и миссис Флеминг.
Достаточно долго.
не можете. Моя цель - освободить мистера Катера; ваша - избежать
разглашения своего имени. Если я могу помочь осуществлению вашей цели без
ущерба для своих планов, то я так и сделаю. Когда будете уходить, заберите
деньги с собой; здесь, в моем сейфе, они могут повлиять на ход моих
мыслей.
голосом. Опять требовательным.
Гудвином, мистером Пензером и мистером Дэркином.
тайну, то ступайте.
привлекательной молодой женщины, которая лежала в постели в спальне
гостиничного номера.
встрече с Саулом и Фредом. Два предложения - раздобыть фотографию Флеминга
и показать ее работникам почтового отделения "Гранд Сентрал Стейшн", а
также выяснить, не тратит ли он больше денег, чем зарабатывает, - были
отвергнуты сразу же, поскольку так мы бы только подтвердили факт
вымогательства, который уже и так считали твердо установленным.
но к этому мы еще не были готовы. Если алиби у него не было, для нас
ничего не менялось. Если же алиби имелось, то прежде чем его разоблачить,
надо было подыскать наилучший способ, как надавить на Флеминга. Например,
раздать каждому из нас - Саулу, Фреду и мне - по его фотографии и вновь
обойти соседей и окрестных жителей, чтобы попытаться найти свидетеля,
который мог его видеть в субботу утром. Полицейские, конечно, занимались
этим уже четыре дня, но с фотографией Орри. Фред голосовал за это
предложение, да и Саул согласился попробовать, но Вульф наложил вето. Он
сказал, что не может так долго терпеть подобный примитив.
Баллу. Нам это никак не повредит, а Кремера заставит призадуматься, во
всяком случае отвлечет от Орри. Если среди отпечатков, собранных
полицейскими экспертами в квартире Изабель Керр, найдется хотя бы один
отпечаток пальца Флеминга, то его песенка спета. Однако Вульф отверг и эту
идею. Он заявил, что совершенно ни к чему напускать полицию на Флеминга
перед нами: в полиции наверняка выведают имя Икс, которое мы скрываем даже
от Саула и Фреда. Пятьдесят кусков, правда, не лежали в сейфе Вульфа и не
влияли на ход его мыслей, но Вульф помнил, где они находятся.
моем предложении, правда, не было ничего блестящего; я всего лишь сказал,
что могу принести чету Флемингов сюда для беседы с Вульфом. Насколько нам
известно, многие люди выкладывали Вульфу куда больше, чем хотели, так
почему бы не дать такую возможность Флемингам? Саул и Фред могли бы
следить за разговором через специальное отверстие в стене алькова, после
чего мы бы вновь собрались и обсудили, что делать дальше. Саулу с Фредом
предложение понравилось, Вульф же надулся и бросил на меня свирепый
взгляд. Ничего другого я от него и не ожидал, поскольку за короткий
промежуток времени навязывал ему уже вторую встречу с женщиной. Он сидел и
дулся, а мы сидели и смотрели на него. Полминуты спустя он обратился ко
мне:
Фейлса, адрес. "Уважаемый мистер Фейлс! Конечно, это трюизм, но люди, у
которых внезапно появляется новый источник дохода, часто покупают вещи,
которые раньше не могли себе позволить. Точка. Возможно, что вам нравятся
орхидеи, запятая, и что вам захочется купить несколько орхидей на пять
тысяч дополнительного дохода, полученного вами за последние четыре месяца.
Точка. Если так, запятая, я буду рад познакомить вас со своей коллекцией,
запятая, когда вы позвоните и мы договоримся о времени встречи. Искренне
ваш".
мистера, а не миссис Флеминг. Если же письмо принесут им домой, когда его
дома не окажется, но будет она, то разговаривать вам придется с ней, а не
с ним. Статистика гласит, что семьдесят четыре процента жен вскрывают
письма, адресованные мужьям, и не обязательно над кипящим чайником. Почему
бы не послать письмо в школу?
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Лондон Джек
Акунин Борис
Белов Вольф
Андреев Николай