Чтение 18–й страницы книги ~Вечный шах~

имеют дело.

По Бородинскому мосту перешел Москва-реку, поднялся к гостинице
"Белград", для развлекухи зашел в бар к знакомому бармену, не пил - не
хотелось, потрепался с барменом-фаталистом о жизни-жестянке только для
того, чтобы те на улице беспокоились - ожидая.

Следующий номер программы - Арбат. Зашел в Смоленский гастроном -
очереди были, а продуктов не было, заплатив тридцать копеек, посетил
кооперативную художественную галерею, в грузинском доме попил цветной
вкусной водички, потоптался в трех букинистических магазинах, а в
перерывах между посещениями этих объектов увлеченно рассматривал
произведения арбатских умельцев во всех жанрах.

И все это время его вели. Одного из ведущих Виктор засек сразу. Да
могучий с жирком амбал и не скрывался особенно. Его усатая морда,
полуприкрытая черными очками и кумачовой каскеткой с длинным козырьком, на
которой значилось "Red wings", периодично маячила за викторовой спиной.
Заметный гражданин. А снял очки, скинул каскетку, отклеил усы - узнал бы
Виктор его после этого? Вряд ли. Но на всякий случай...

- Ты сними, сними меня, фотограф! - безуспешно подражая Пугачевой,
спел Виктор гражданину, обвешанному разнообразными фотокамерами.

- Каким желаете быть? Цветным? Черно-белым? - осведомился фотограф.

- Красивым, - ответил Виктор на вопрос, каким он желает быть.

- Ну, это само собой, - уверил фотограф. - Для подчеркивания вашей
красоты предпочтительнее цвет. Значит, в цвете?

- Валяй в цвете, - согласился Виктор и протянул четвертной. Когда
фотограф приблизился к нему, чтобы взять купюру, он тихо сказал: - Если в
кадр вместе со мной попадет амбал в красной каскетке, который у тебя за
спиной крутится, еще полсотни.

- А крупный план амбала в отдельности сколько будет стоить? - не
оборачиваясь, спросил фотограф.

- Сотня, - назвал цену Виктор. - Только, как ты это сделаешь?

- Моя забота, - фотограф придирчиво устанавливал Виктора на фоне
стены с дружескими шаржами и недружескими карикатурами. Установил,
удовлетворенно осмотрел клиента, достал сигарету и, отходя на положенное
для съемки расстояние, прикурил от большой зажигалки. Отошел, навел
объектив лучшей своей камеры на Виктора и щелкнул.

- Готово!

- Когда за фотографиями приходить? - поинтересовался Виктор.

- За всеми, - фотограф подчеркнул интонацией "за всеми", - через пять
дней.

Виктор кивком поблагодарил его и продолжил свое бесцельное
путешествие. Амбал добросовестно служил ему хвостом. Правда, иногда он
исчезал, и тогда Виктор мучительно искал сменщика и не находил. Видимо,
прием они изобрели такой: один яркий, бросающийся в глаза, привлекающий
все внимание преследуемого, а другие - серые, стертые, незаметные, каких
не различить в толпе. Поняв это, Виктор следующий час - час на бульварах -
посвятил выявлению серых и стертых.

Одного таки вычислил и удивился: стертым, серым и незаметным оказался
маленький - не то мальчик, не то мужик - вьетнамец, одетый с дешевым
кооперативным франтовством.

Уже сильно вечерело. Виктор устал от прогулки. Три раза он пытался
уйти от хвоста проходными дворами - в центре на Петровке, у Балчуга, в
Замоскворечьи. И каждый раз его перехватывали.

Подмышечная кобура утомила плечо и левый бок, ноги гудели, ныл
затылок и вообще стало тоскливо и скучно. Пора домой. Сделав почти круг,
он брел Большой Полянкой. Чисто автоматически завернул в знакомый
переулок. Вот он, знаменитый подъезд основательно отремонтированного
доходного дома постройки начала века. У подъезда толклись подростки обоего
пола.

Здесь жила поп-звезда Алена Чернышева, которой он года два тому назад
писал репризы для шоу-представления. Веселые были те денечки.

Виктор вошел в подъезд. Суровый привратник, сидевший за канцелярским
столом, подробно осмотрел его и задал вечный вопрос:

- К кому?

- К Чернышевой, - ответил Виктор и направился к лифту. Привратник
рысью обогнал его и стал перед лакированными дверцами, растопырив руки, -
не пускал. Посверлил, посверлил Виктора взглядом, обдумывая что-то, потом
спросил:

- А вам положено?

- Положено, положено, - успокоил его Виктор.

- Сейчас проверим, - привратник отошел к столу, снял трубку с
телефонного аппарата без диска и потребовал назваться: - Фамилия, как?

- Кузьминский, - улыбаясь, признался Виктор.

- Кузьминский, - сказал в трубку привратник и, выслушав ответ,
подчинился. - Есть - поднял глаза на Виктора с сожалением:

- Велено пустить.

В прихожей Алена ткнулась губами в щеку, подбородок - целовала,
попутно крича кому-то в открытую дверь обширной гостиной - репетиционной:

- Братцы, писатель Витька к нам пришел!

В гостиной находилась вся Аленина команда. Ему бы догадаться: видел
же на улице внушительный ряд трепаных автомобилей иностранного
производства (какой нынче артист без иномарки), твердо указывавший на
присутствие здесь лабухов. Лабухи возлежали в креслах.

- Тусуетесь, козлы? - вместо приветствия осведомился Виктор.

- Отдыхаем, - поправил его бас-гитара, - садись, гостем будешь.

Виктор присел на диван. Рядом угрохалась Алена.

- Ночью прилетела, утром уезжать, - сообщила она. - Ну, придумал
что-нибудь для меня?

- Нет, но придумаю, - пообещал он.

- Выпьешь, инженер человеческих душ? - спросили клавишные.

- Винца налей.

Второй вокал налил стакан "Гурджиани" и протянул Виктору:

- Промочи горлышко и спой, светик, не стыдись!

Виктор промочил горлышко и заблажил диким голосом, не стесняясь:

- Нам нет преград, ни в море, ни на суше!

Нам не страшны ни льды, ни облака.

- Не надо, Виктор, - сморщившись, как от зубной боли, попросила
Алена. - Хочешь, новую песню покажу?

- Хочу, - признался Виктор. Он любил эти показы. Там, в дворцах
спорта, на стадионах перед тысячной толпой она яростно кричала в микрофон,
ублажая полубезумных фанатов темпераментом и плюсованной страстью. А в
показе - мягкие и разнообразные акценты, тихое чувство, лихое мастерство
нюансов.

Алена села за рояль и, аккомпанируя себе, запела. Слушая, Виктор
встал с дивана, подошел к окну и глянул вниз. Внизу последним в ряде
иномарок стоял отечественный "Запорожец". Виктор вернулся на диван
дослушивать песню.

Алена пела о любви. Ломая в показе модный ныне ритм морзянки, она
просто пела о мальчике и девочке, которым так трудно любить друг друга.

Жалко было мальчика и девочку. И потому, когда песня кончилась,
Виктор сказал:

- Замечательно, Ленка.

- Правда? - робко удивилась поп-звезда и очень обрадовалась.

Сидели за столом, попивали винцо, лабухи трепались на собачьем своем
языке, а Виктор улыбался, до конца расслабившись. В половине десятого
Алена, услышав одиночный получасовой удар старинных напольных часов,
скомандовала:

- Закругляемся. - И поднялась из-за стола.

- Лене завтра надо хорошо выглядеть, - объяснил причину столь
бесцеремонного прекращения застолья самый тихий из присутствующих -
звукоинженер, муж поп-звезды.

Виктор опять подошел к окну. "Запорожец" слегка отъехал в глубину
переулка, в тень, подальше от яркого фонаря. Виктор решился.

Лабухи деятельно собирали свои манатки, когда он сказал им:

- Ребятки, вы бы не могли мне помочь?

- Они, в количестве двенадцати голов, ведомые Аленой, пешком
спустились широкой барской лестницей и плотной гурьбой выкатились в
переулок. Подростки, увидев Алену живьем, восторженно завизжали и окружили
ее, размахивая бумажками, косынками, майками, на которых она должна была,
обязательно должна, оставить свою драгоценную роспись. Алена вошла в
интенсивный свет фонаря, образованной ею кучей перекрывая обзор
"Запорожцу".

А плотная гурьба лабухов, успешно закрывая Виктора, двигалась вдоль
шеренги иномарок. Иномарок было шесть, и шестеро их хозяев звучно
открывали дверцы, небрежно кидая на задние сиденья свой лабужский багаж и
усаживаясь на передние за штурвалы своих транспортных средств. По очереди
салютуя короткими гудками героической и демократичной Алене, иномарки
колонной двинулись на Полянку.

На полу двадцатилетнего "Мерседеса", шедшего в колонне третьим, лежал
Виктор. У Садового колонна распалась, - иномарки поехали каждая по своему
маршруту: и направо, и налево, и к Даниловской площади.

Клавишные довезли его до центра, до Армянского переулка. Выскочив из
"Мерседеса" и сразу же нырнув в проходной двор, Виктор двинулся к дому
закоулками, петляя как заяц - еще и еще раз проверялся. Малым Кисловским
вышел к Рождественскому бульвару и, наконец, вздохнул облегченно, потому
что хвоста - он теперь знал это точно - не было. Имело смысл отметить
успех. Он глянул на часы. Было четверть одиннадцатого. Пустят.

Он условным стуком постучал в намертво закрытую дверь пиццерии, и
податливый швейцар тут же открыл. Узнал, ощерился от удовольствия видеть