Чтение 50–й страницы книги ~Универсальный солдат~

помнить.

Коттедж доктора Грегора стоял чуть в стороне от основной группы стро-
ений. Он оказался вполне нормальным домом, ничем не напоминающим то
мрачное сооружение, которое придумала себе девушка. Над красной черепич-
ной крышей вращался веселый ярко-желтый флюгер. На окнах, затянутых го-
лубыми занавесками, стояли цветочные горшочки, с растущими в них розовы-
ми и фиолетовыми глоксиниями.

Рядом с дверью, над пуговкой звонка, висела медная табличка, на кото-
рой витиеватым курсивом золотилась надпись:

"Кристофер Грегор".

- Говорить буду я, - решительно заявила Ронни своему спутнику. - Твое
дело - молчать и слушать.

- Хорошо, - Люк кивнул.

Девушка нажала кнопку. Где-то в глубине дома возникла мелодичная
трель, а следом шаркающие, но энергичные шаги. Человек подошел к двери.
Щелкнула щеколда, и дверь открылась.

Ронни, уже приготовившись увидеть старика, на секунду растерялась...

- Теряешь квалификацию, милая, теряешь.

Это оказалась низенькая плотная дама с волосами цвета спелого кашта-
на, чуточкой румян, зато с огромным слоем пудры на решительном
бульдожьем лице. Красные, великоватые для кругленького тела руки упира-
лись в косяк, явно намереваясь не пускать в дом посторонних. Маленькие
настороженные пуговки-глазки изучали приезжих с тем любопытством, кото-
рое присуще очень уверенным в себе людям.

Чувствовалось, что дама настроена спустить с лестницы всякого, сунув-
шего свой нос в неурочный час к ее боссу.

Впрочем, Ронни была настроена не менее решительно. Девушка вошла бы к
доктору, даже если бы домработница - или кто уж она тут, не знаю - стоя-
ла насмерть.

- Я могу вам помочь? - спросила дама таким тоном, что посетители сра-
зу поняли: она с большим удовольствием дала бы им пинка под зад в связи
с неурочным визитом, чем оказала бы какую-нибудь помощь.

- Да, конечно, - мило - настолько, насколько это вообще было возможно
- улыбнулась ей Ронни, - нам нужен доктор Кристофер Грегор.

Дама осмотрела их с таким сомнением, будто они были одеты в лохмотья,
а из-за пояса у них торчал целый арсенал оружия.

- А вам назначено? - осведомилась она холодно.

Унисол с сожалением покачал головой - "нет" - и тут же получил локтем
в бок.

- Конечно, - улыбнулась еще шире Ронни, и Люк отчаянно закивал, подт-
верждая ее слова.

Дама оглядела их и с явной неохотой процедила:

- Ну ладно. Идите за мной.

Она провела их в небольшую гостиную и, коротко бросив:

- Подождите здесь, - удалилась куда-то в глубь дома.

Теперь девушка получила возможность оглядеться.

Гостиная разрушила ее фантазии. Чувствовалось, что этот дом любят.
Почти вся мебель сделана на заказ из натурального дерева. Глубокие, об-
тянутые кожей кресла производили впечатление домашнего "болота". Сядь в
них - и уже не выберешься. Резной столик с расставленными на нем шахма-
тами. Комод, который без труда мог бы вместить еще одну комнату. Зеркало
в бронзовой раме. Изящные медные подсвечники с налипшими на них восковы-
ми дорожками. В меру длинными, как раз такими, какие выглядят не неряш-
ливо, а таинственно и романтично. Книжные полки с самой разнообразной
литературой. От Софокла до современных "бульварных" авторов.

"Мда, - подумала Ронни, - похоже, доктор Грегор не особенно стеснен в
финансах".

Она прошлась по комнате, ощущая под ногами мягкий, пушистый, скрады-
вающий шаги ковер, остановилась рядом с зеркалом, поправила волосы и
вздохнула.

- О, боже, кажется, убила бы сейчас за сигарету.

Унисол удивленно посмотрел на нее.

- Ты готова УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА за сигарету?

Ронни вздохнула.

- Да нет. Это просто выражение такое, вроде "проглотить корову". На
самом деле, я, конечно, никого не убила бы, - она секунду подумала и до-
бавила тихо. - Хотя, кто знает. Кое-кого возможно, убила бы.

Люк не услышал фразы. Он подошел к окну и, отодвинув занавеску, пос-
мотрел на улицу.

Какой-то мужчина, стоя к нему спиной, качал маленького мальчика на
самодельных качелях - автомобильной шине, подвешенной к толстому суку
старого дерева. Мальчик замирал, когда они взлетали над лужайкой, а за-
тем падали обратно с головокружительной скоростью, описывая в воздухе
черный полукруг. Волосы его развевались от бьющего в лицо ветра. Цветная
пестрая рубашка трепетала на худеньком тельце. Побелевшие от напряжения
пальцы вцепились в резиновые края. Но зато глазенки ребенка сияли от
восторга, а на лице было написано такое счастье, что Люк невольно улыб-
нулся.

Где-то в доме хлопнула дверь, и на лужайку выкатилась домработница.
Она торопливым шагом - почти бегом - направилась к играющей паре.

- Доктор Грегор, - окликнула дама мужчину, - доктор Грегор, прошу
прощения. К Вам пришли двое молодых людей. Они сказали, что Вы назначили
им.

- Я? - мужчина удивленно оглянулся на дом...

И Люк увидел его лицо...

ТОГДА ОН БЫЛ МОЛОЖЕ.
изрезанное глубокими шрамами морщин.

ДА. ГОРАЗДО МОЛОЖЕ.

Глаза, темные, настороженные, смотрели на унисола, и Люк вдруг понял,
что доктор Кристофер Грегор тоже узнал его. Узнал.

Он повернулся к мальчику и сказал:

- Поиграй пока без меня. Я скоро вернусь.

Что-то случилось с ним. Тело, казалось, стало нескладным, плечи ссу-
тулились. Доктор еще раз посмотрел в сторону коттеджа, затем перевел
взгляд на мальчика, продолжающего качаться на своих качелях, вздохнул и
побрел к дому.

Унисол же продолжал смотреть на черную резиновую шину. Она, медленно
плавая из стороны в сторону, начала быстро расти, раздуваться, пока не
заслонила собой весь свет, лужайку, живую изгородь, небо и белые облака.
Тяжелая, давящая темнота навалилась на него.

Люк хотел столкнуть ее с себя, разорвать этот мрачный душащий покров,
но ничего не получилось.

В эту секунду в его мозгу начал набухать волдырь. В считанные мгнове-
ния он вырос и лопнул, извергнув из себя дикий отчаянный крик, который
сразу же подхватило его горло...

- Аааааааааааааааааааа...

Что-то со страшной силой стянуло ему руки чуть ниже плечей, живот и
ноги. И нужно было, во что бы то ни стало, освободиться, вырваться, по-
тому что рядом, в двух шагах, шел бой. Гремели взрывы, трещали выстрелы.
Струи холодной воды хлестали его по лицу. И кто-то орал в самое ухо...

- Вставай! Вставай!!! Вставай, мать твою!!! Ви-си!!!

Вспышка света ударила его по глазам. Она становилась все ярче и ярче,
пока не стала слепящей. До безумия белой.

Люк тряхнул головой и закричал еще громче. Этот свет сводил его с
ума, сжигал мозг, выедал глаза, наполняя голову дикой жуткой болью. От
этой боли все тело начало съеживаться и сохнуть, превращаясь в ядро
грецкого ореха. Темно-коричневое и гнилое. Страшная судорога выворачива-
ла ему руки в суставах, стягивала мышцы, заставляя его корчиться, изви-
ваться, подобно поджариваемой на медленном огне змее.

Он пытался поднять руки и раздавить себе голову, чтобы унять эту
боль, но они не слушались его.

И он кричал. Господи, как он кричал.

- Руки! - прозвучал над головой тревожный голос. - РУКИ!!! ЛЮК, ВСЕ
НОРМАЛЬНО! ВСЕ НОРМАЛЬНО!!!

Что-то синее, размытое, бесформенное появилось в поле его зрения, и
свет вдруг пропал. Исчез. А вместе с ним пропала и боль. Волна облегче-
ния покатилась по телу, от ступней вверх, с каждым мгновением становясь
все сильнее. Холодный пот стекал по его лицу, груди, шее крупными капля-
ми.

Пятно вдруг стало резким и четким, будто кто-то настроил старый теле-
визор. Оно обрело форму и превратилось в человеческую фигуру. Фигура эта
была странной, затянутой в синий халат. Даже лицо человека скрывала мас-
ка. Только глаза, острые, тревожнотемные, смотрели на Люка внимательно и
пристально.

- Все в порядке, парень! - успокоительно и мягко сказал человек, от-
чего маска на его губах зашевелилась, как вторая кожа. - Все нормально.
Все хорошо.

А потом снова нахлынула темнота, принеся с собой спокойное бездонное
забытье.

И сквозь это забытье донесся голос человека:

- Давайте перенесем его в ванну. Ему нужен лед.

- Господи! - воскликнула Ронни. - Но вы - ВЫ! - врач! Как вы могли
пойти на такое?

- Вы вряд ли это поймете, - вздохнул Грегор. - Вам же кажется, что
все очень легко и очень просто. Фыркнул, отвернулся и сразу же решил
этим все свои проблемы. Знаете, мисс Робертс, маскимализм - не самое
лучшее качество в человеке, особенно, когда его пытаются натянуть на
других, как чулок.