нервное истощение, да плюс-он готов был допустить и такое-еще небольшая
температура. Теперь главное сконцентрироваться и смотреть в оба. И сох-
рани, господь, и помилуй-никакой бредятины! С новыми силами, весело, ре-
шительно он выкинул из головы все миражи и огляделся, чтобы определить
свое местонахождение.
вых деревьев было меньше. Грязь засохла и растрескалась. Но все еще мож-
но было видеть влажные участки. Бонд поднял воротник пиджака, чтобы
прикрыть белую рубашку. Он прошел еще двадцать ярдов вдоль полотна доро-
ги, затем повернул налево в заросли мангра. Он обнаружил, что если сту-
пать ближе к корням деревьев, то идти становится не так затруднительно.
По крайней мере, там не было сухих веток или листьев, которые при ходьбе
трещали и шуршали. Он старался идти, насколько это возможно, параллельно
реке, но участки с густым кустарником заставляли его делать небольшие
отклонения, приходилось вычислять направление, ориентируясь на сухие
места и небольшие подъемы почвы, начинавшиеся ближе к реке. Его уши,
настороженные, как у зверя, ловили малейший звук. Глаза прочесывали за-
росли, находившиеся впереди.
тут, то там валялись обломки их панцирей-все, что остается от крабов
после того, как они становятся жертвами больших птиц или мангустов. Он
боялся как-нибудь нашуметь и поэтому лишь изредка осмеливался мягко шле-
пать по ним носовым платком, который очень скоро стал мокрым от крови.
когда услышал сдержанное покашливание.
опустился на одно колено, его чувства были обострены до предела и подоб-
ны усикам насекомых, при помощи которых они получают всю необходимую ин-
формацию. Он подождал пять минут. Кашля больше не последовало, и он по-
полз вперед на руках и коленях, держа пистолет в зубах.
увидел его. Бонд остановился на месте, стараясь дышать ровно.
ные, раскинувшиеся во все стороны корни мангрового дерева. На нем не бы-
ло ни шляпы, ни широкого шарфа, и вся правая сторона костюма была темной
от крови. По ней ползали насекомые, устроив себе пир. Но глаза на безу-
частном к этому лице все еще горели живым огнем. Через определенные про-
межутки времени он окидывал поляну пристальным взглядом. Руки Скараманги
лежали вдоль тела на корнях. Пистолета не было видно.
щий до этого, а теперь внимательный взгляд замер на одном месте. Бонд
сначала не видел, что привлекло его внимание, но затем на краю поляны
возникла пятнистая тень, и большая змея, красиво раскрашенная ромбами
темного и светло-коричневого цвета, стала двигаться зигзагами, направля-
ясь по засохшей грязи прямо к Скараманге.
мейства, его привлек запах крови. Удав был футов пяти длиной и совершен-
но не опасен для человека. Бонд гадал, знал ли об этом Скараманга. Сом-
нения его тут же рассеялись. Выражение лица Скараманги не изменилось, но
правая рука осторожно заскользила вниз по штанине брюк. Он поднял отво-
рот на брючине и вытащил из-за короткого техасского сапога тонкий, похо-
жий на стилет, нож. Он выжидал, держа нож наготове на животе, он не за-
жимал оружие в кулак. Вероятно, это был нож с выстреливающимся лезвием.
Змея остановилась на мгновенье в нескольких ярдах от Скараманги, высоко
подняла голову, чтобы хорошо разглядеть лежащего человека. Раздвоенный
язык то и дело, словно проявляя любопытство, высовывался наружу; подняв
голову от земли, удав медленно двигался вперед.
щелки, не моргая, внимательно следили за змеей. Удав вполз в тень от
брючины и медленно стал двигаться к окровавленной рубашке. Внезапно
стальное лезвие, лежавшее на животе Скараманги, ожило и стремительно по-
летело в сторону змеи. Оно пронзило голову удава точно в центре, вонзи-
лось в мозг и пришпилило голову к земле, в то время как могучее тело
рептилии не переставало биться в конвульсиях, пытаясь зацепиться за
мангровые корни или за руку Скараманги. Но как только это удавалось,
кольца тут же теряли свою упругость и раскручивались в другую сторону.
прекратилась. Змея лежала неподвижно. Скараманга проявил осторожность.
Он провел рукой вдоль всего тела удава. Только кончик хвоста слегка дер-
нулся. Скараманга вытащил нож из головы рептелии, одним сильным ударом
отсек голову и, помедлив секунду, бросил ее очень прицельно к норке кра-
ба. Он подождал, наблюдая, не вылезет ли какой-нибудь краб и не утащит
ли ее. Краб не появился. Звук от упавшей змеиной головы заставит любого
краба замереть под землей на несколько минут, хотя запах того, что про-
извело этот звук, был очень соблазнительным.
кустах на коленях и не упускал ни единой подробности. Все действия Ска-
раманги, каждое мимолетное выражение лица свидетельствовали о том, что
он в сознании, что способен воспринимать окружающий мир, что он жив.
Эпизод со змеей был так же красноречив, как температурный градусник или
детектор лжи. По мнению Бонда, Скараманга, несмотря на потерю крови и
внутренние повреждения, еще стоил многого. Он все еще оставался челове-
ком очень опасным и страшным.
внимательным взглядом прощупал поляну и кусты вокруг нее.
Бонд, тот возблагодарил судьбу, что на нем был темный костюм-черное пят-
но среди многих других темных пятен тени. Бонд словно надел маскировоч-
ный халат. Все предметы под лучами полуденного солнца отбрасывали резкие
тени, делавшие его невидимым.
положил его себе на живот и аккуратно разрезал вдоль нижней части до са-
мого анального отверстия. Затем он тщательно содрал с удава кожу, делая
точные надрезы, как опытный хирург. Обнажилось красное мясо, Скараманга
принялся резать его на кусочки. Те, что ему не нравились, он бросал в
сторону крабьих норок; после каждого броска на неподвижном лице возника-
ло выражение раздражения, потому что ни один краб пока так и не вылез,
чтобы подобрать "крошки со стола богача". Пригласив крабов к обеду, он
еще раз внимательно обвел глазами кусты и после этого очень осторожно
кашлянул и сплюнул в руку. Потом внимательно посмотрел на свою ладонь,
затем отвел руку в сторону. На черной земле слюна растеклась ярким розо-
вым пятном. Казалось, кашель не вызвал у него боли. Бонд догадался, что
пуля попала в правую сторону груди Скараманги и прошла мимо легкого. У
Скараманги было внутреннее кровотечение, его надо было бы доставить в
больницу; промокшая от крови рубашка, впрочем, могла скрывать и другую
рану.
пезу. Он был похож на собаку, занятую костью: голодный и мучимый жаждой,
он был поглощен едой, наслаждаясь кровью и соком змеиного мяса.
укрытия, и Скараманга, как зверь, оскалит зубы и злобно зарычит. Он ти-
хонько поднялся с колен, взял в руки пистолет и, не спуская глаз со Ска-
раманги, спокойно вышел на середину маленькой поляны.
змеиного мяса, которое держал в руке и промычал полным ртом:
усе. Ешь, ешь. Мне нравится, когда у тебя руки заняты.
ку.
кое-нибудь оружие-Скараманга сделал движение, чтобы расстегнуть пиджак.
- Спокойно! Никаких резких движений. Просто покажи пояс, подмышки, пох-
лопай по бедрам спереди и сзади. Я бы сделал это и сам, но не хочу ока-
заться на месте удава. И прежде чем делать то, что я сказал, выбрось нож
в заросли. Выбрось. И не вздумай метнуть, а то сам понимаешь. Палец на
курке после сегодняшней передряги у меня так и дергается; такое впечат-
ление, что он сам по себе. Все может быть. Мне бы не хотелось, но поде-
лать ничего не могу.
цвета заиграла, переливаясь, под лучами солнца. Бонду пришлось сделать
шаг в сторону. Нож вонзился в грязь на том месте, где он только что сто-
ял. Вонзился в землю вертикально. Скараманга резко рассмеялся. Смех пе-
решел в кашель. Изможденное лицо исказилось от боли. Скараманга сплюнул
красным, но не одной кровью. Наверное, внутреннее кровотечение не было
сильным. Должно быть, сломал одно. два ребра, может выйти из больницы
через пару недель. Скараманга отложил недоеденный кусок змеиного мяса и
исполнил точно все то, что Бонд велел ему сделать; он не спускал глаз с
Бонда, взгляд его был прежним-холодным и надменным. Закончив с этой про-
цедурой, Скараманга вновь принялся есть. Он поднял глаза.
но, направив дуло куда-то посередине между собой и Скарамангой. - Ну, а
теперь давай поговорим. Боюсь, у тебя осталось не слишком много времени.
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Василенко Иван
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Быков Василий