Чтение 18–й страницы книги ~Мальтийский сокол~

- Зачем он пригласил вас?

Прежде чем ответить, Кэйро промокнул окровавленные
лоб и подбородок шелковым платком в лиловую полоску.
В нем уже начала просыпаться осторожность.

- Он сказал, что хочет... что они хотят... встретиться
со мной.

Том Полхаус наклонил голову, принюхался, почувствовал
запах "шипра", который остался в воздухе от лилового носо-
вого платка, и повернулся к Спейду с немым вопросом.

Спейд подмигнул ему, не переставая сворачивать сига-
рету.

Данди спросил:

- Ну а что было дальше

- А дальше они напали на меня. Сначала ударила она,
а потом он стал меня душить и вытащил пистолет из моего
кармана. Я просто не знаю, что бы они сделали со мной, если
бы не вы. Думаю, я бы не выбрался отсюда живым. Когда он
пошел открывать вам дверь, то оставил ее с пистолетом сте-
речь меря.

Бриджид О-Шонесси вскочила на ноги с криком "Заставь-
те его сказать правду!" и влепила Кэйро пощечину.

Кэйро заорал что-то нечленораздельное.

Данди одной рукой толкнул девушку обратно в кресло,
другой схватил Кэйро за руку и прорычал:

- Сейчас же прекратите.

Спейд прикурил сигарету и, добродушно улыбаясь сквозь
дым, заметил Тому:

- Очень нервная девушка.

- Очень, - согласился Том.

Данди, хмуро уставившись на нее сверху вниз, спросил:

- Так в чем же, по-вашему, правда

- Но уж не в том, что он здесь наплел, - ответила она..
Сплошное вранье. - Она повернулась к Спейду. - Ведь
верно

- А я откуда знаю-сказал Спейд. - Когда тут шум
поднялся, я на кухне готовил омлет, разве не так

Нахмурив лоб, она долго смотрела на него растерянным
взглядом.

Том негодующе крякнул.

Данди, все еще не открывая взгляда от девушки, пропус-
тил слова Спейда мимо ушей и спросил ее:

- Если он врет, тогда почему "на помощь" звал он,
а не вы

- Он, он до смерти перепугался, когда я ударила его,.
ответила она, бросив на левантинца брезгливый взгляд.

Кэйро побагровел, что было заметно даже на залитом
кровью лице, и закричал:

- Тьфу! Снова врет!

Она лягнула его каблуком голубой туфли, попав по ноге
чуть ниже колена. Данди оттащил Кэйро в сторону, а Том
подошел к девушке вплотную и пророкотал:

- Спокойнее, сестренка. Давай без грубостей.

- Тогда пусть он говорит правду, - огрызнулась она.

- У нас он обязательно скажет правду, - пообещал
Том. - Но ты не дерись.

Данди говорил своему подчиненному, глядя на Спейда
холодно-торжествующе:

- Что ж, Том, думаю, большой ошибки не будет, если
мы всю эту компанию заберем в участок.

Том мрачно кивнул.

Спейд отлепился от дверного косяка и, бросив окурок
в пепельницу, вышел на середину комнаты.

- Не будем спешить, - сказал он с дружелюбной улыб-
кой. - Все вполне объяснимо.

- Как же, как же, - издевательски согласился Данди.

Спейд поклонился девушке.

- Мисс О-Шонесси, - сказал он, - разрешите мне пред-
ставить вам лейтенанта Данди и сержанта Полхауса. - Он
поклонился Данди. - Мисс О-Шонесси работает в моем агент-
стве.

Джоэл Кэйро начал негодующе:

- Это неправда. Она...

Спейд прервал его достаточно громким, но по-прежнему
дружеским голосом:

- Я нанял ее совсем недавно-вчера. А это мистер Кэй-
ро, друг или, во всяком случае, знакомый Терзби. Он пришел
ко мне сегодня днем и предложил мне найти какую-то вещь,
которая, как он считает, находилась у Терзби, когда того
убили. Я, естественно, отказался от такого странного пред-
ложения. Тогда он вытащил пистолет-я готов забыть это
недоразумение, если, конечно, дело не дойдет до предъявле-
ния взаимных обвинений. Однако, обсудив ситуацию с мисс
О-Шонесси, я все-таки решил пригласить его к себе в надежде
выведать что-нибудь об убийстве Майлза и Терзби. Может,
мы и были с ним излишне грубы, но вреда ему не причинили,
и повода звать на помощь у него не было. Мне, кстати, снова
пришлось отбирать у него оружие.

Пока Спейд говорил, залитое кровью лицо Кэйро стано-
вилось все мрачнее. Взгляд его метался от пола к непроница-
емому лицу Спейда и обратно.

Повернувшись к Кэйро, Данди спросил:

- Что вы можете сказать на это

Почти минуту Кэйро вообще ничего не мог сказать, тупо
глядя в грудь лейтенанта. Когда он поднял глаза, в них легко
было заметить испуг и нерешительность.

- Я не знаю, что говорить, - пробормотал он. Его смя-
тение выглядело вполне искренним.

- Постарайтесь говорить правду, - предложил Данди.

- Правду-глаза Кэйро забегали, хотя он и не отрывал
взгляда от лейтенанта. - Какие у меня основания считать,
что правде поверят

- Перестаньте изворачиваться. Все, что от вас требует-
ся, - это подтвердить под присягой, что они избили вас, и это-
го будет достаточно, чтобы подписать ордер на арест и упря-
тать их за решетку.

Спейд весело предложил:

- Валяйте, Кэйро. Пусть он порадуется. Но как только
вы сделаете это, мы дружно подтвердим под присягой нашу
версию случившегося, и тогда уж в тюрьму мы отправимся
все вместе.

Кэйро откашлялся и начал нервно озираться, стараясь
все же не смотреть ни на кого из присутствующих.

Данди шумно выдохнул через нос и сказал:

- Одевайтесь.

Сбитый с толку Кэйро заметил издевательский взгляд
Спейда. Спейд подмигнул ему и уселся на подлокотник крес-
ла-качалки.

- Ну что ж, мальчики и девочки, - сказал он, радостно
ухмыляясь левантинцу и Бриджид О-Шонесси, - мы прекрас-
но все разыграли.

Выражение сурового лица Данди изменилось на самую
малость. Он повторил властно:

- Одевайтесь.

Не переставая ухмыляться, Спейд повернулся к лейте-
нанту, устроился поудобнее на подлокотнике и лениво
спросил:

- Ты что, не понимаешь, когда тебя разыгрывают

Полхаус побагровел.

Данди, все более мрачнея, произнес онемевшими от напря-
жения губами:

- Нет, не понимаю, но мы оставим этот разговор до по-
лицейского участа.

Спейд встал и выпрямился, чтобы смотреть на лейтенанта
не просто свысока, а сильно свысока. Ухмылка его, как и поза,
были подчеркнуто издевательскими.

- Попробуй арестуй нас, Данди, - сказал он. - Над то-
бой будут потешаться все газеты Сан-Франциско. Ведь не
думаешь же ты, что мы под присягой станем давать показания
друг против друга Проснись. Тебя разыграли. Когда вы
позвонили в дверь, я сказал мисс О-Шонесси и Кэйро: "Опять
эти олухи. Надоели до черта. Давайте-ка их разыграем. Как
услышите, что они вошли, пусть один из вас завопит, а потом
будем водить за нос, сколько получится. И..."

Бриджид О-Шонесси согнулась и истерически захохотала.

Кэйро вздрогнул и улыбнулся. Радости в его улыбке не
было, но он продолжал улыбаться.

- Хватит, Сэм, - проворчал Том.

Спейд хохотнул:

- Но ведь так оно и было. Мы...

- А исцарапанный лоб и разбитая губа-спросил Дан-