Чтение 7–й страницы книги ~Игра без правил~

Глава 6

Когда я уже отчаялся его увидеть, он появился в дверях гаража за
рулем своего голубого с красным "кадиллака". Я все утро чувствовал себя
как на раскаленной сковородке, дрожа от возбуждения. Я даже переоделся в
свой лучший костюм.

Дикс сидел за рулем, небрежно положив руки на баранку. Рядом с ним
располагался Берри. Галстук Дикса, яркий, словно тропическая бабочка,
казался неуместным в полумраке гаража, впрочем, он вообще был ни к
месту. На Берри был серый пиджак и мягкая шляпа, надвинутая на лоб.

Вся эта компания казалась сошедшей с экрана гангстерского фильма.
Манера резко открывать двери, выскакивать из автомобиля, щурить глаза -
ни дать, ни взять, шайка отставных гангстеров на пикнике. Чистый
Голливуд!

- Эй, там, салют! - Дикс стоял как монумент нахальства, держа руки в
карманах. - А розетки здесь есть?

- Да, десять штук.

- Но тут темновато.

- Мы пользуемся переносными лампами, когда ремонтируем машины, но
если нужен большой свет, то это можно устроить.

- Ну, мы тут потолкаемся и посмотрим что к чему, а потом зайдем в
контору, ясно?

Немного разочарованный, я прошел в свою конторку и уселся за стол. В
это время Анни, разодетая в свое лучшее платье, просунула голову в дверь
с сияющим личиком.

- Они уже приехали?

- Да, вот их машина. Хороша, не правда ли? Она стала их разглядывать.

- Но он не выглядит деловым человеком.

- Он американец, а они все такие.

- Уж лучше бы он выглядел посолиднее. А кто тот, другой?

- Один из друзей, вероятно. Его зовут Берри, и больше я о нем ничего
не знаю.

Анни отошла от двери, глаза у нее потухли. Ей явно было не по себе.

- А ты уверен, что они честные люди?

- Господи, что за вопрос!

- Есть в них что-то такое...

- Дорогая, оставь. Это - занятие для мужчин. Я ведь не пристаю к тебе
с советами в твоих делах. И набиваться к ним в друзья не хочу. Это -
бизнес и ничего больше.

Я взял ее за плечи и подтолкнул к двери.

- Иди наверх. Ты говоришь о них, как будто они жулики.

- Но, Гарри, ты же можешь не связываться с ними, а? Давай мы все
обсудим...

Я чуть грубовато вытолкнул ее на улицу. Избавившись от Анни, я
подошел к окну и стал внимательно наблюдать за Диксом и Берри, стоявшими
у входа в гараж. Анни, разумеется, была права, эти люди не внушали
доверия.

Вспомнил я и тех девиц на вечеринке у Глории. Не совсем они шлюхи с
панели, но весьма близки к этому. Зачем только Глория связалась с этими
девицами? Может быть, их привел Дикс, как и своих мужчин?

Повернувшись к дверям, я увидел Дикса, входившего в контору со своей
наглой и развязной улыбкой. Он тут же бесцеремонно заявил:

- Да, тут у тебя, дружок, как в норе у братца кролика.

- А почему здесь должно быть лучше?

- Ну, не сердись, друг. Он уселся на стул верхом, достал пачку
сигарет, дал мне закурить и закурил сам.

- Ну, что вы решили?

- Садись, приятель, и мы потолкуем. У меня тревожно застучало сердце.
50 фунтов! Я уже прикидывал, что купить в первую очередь, а что
подождет.

- Я говорил, что собираюсь устроить здесь склад и взять в аренду
помещение. Я все обдумал и вижу, что ничего не получится. Нам
потребуется полгода или больше, чтобы все устроить.

- Я не могу так долго ждать. Я рассчитывал на эти деньги. Будем
считать, что у нас ничего не получилось.

- Я не собираюсь ставить вопрос именно так. Я хочу снять в аренду
часть помещения и платить за аренду 15 фунтов в неделю. - Он пододвинул
к себе пепельницу и стряхнул в нее пепел. - Как это предложение,
устраивает?

Я уставился на него:

- Почему вы хотите снять помещение, если склад будет лишь через год?

- Видишь ли, приятель, наше основное бюро находится далеко, и мне это
очень неудобно. Я хочу устроить здесь маленькое бюро в порядке
эксперимента. Это будет экономить мне время и поможет выпутаться тебе.
15 долларов в неделю устраивает?

- Да. Какая площадь вам нужна?

- Пойдем покажу. Мне нужен участок с окном и еще тридцать футов
вглубь.

- Это не совсем удобно. Вам лучше бы устроиться в задней части
гаража, а здесь будут проезжать машины и будут вам мешать, и вы мне тоже
будете мешать.

- Мне нужно будет быть как можно ближе к улице, - покачал головой
Дикс. - Наша установка будет проверять устойчивость изображения в
условиях движения. Мне нужно как можно больше машин. Я плачу 15 фунтов,
хотя обычно ты не получил бы и пяти за эту дыру. Так что подумай.

Он был прав. Моя обычная такса составляла пять фунтов, включая налоги
и плату за свет. Конечно, получить 15 фунтов после того, как планировал
50, не очень-то хорошо, но гораздо хуже было бы не получить ничего.

- Я могу чем-нибудь помочь?

- Нет, это для специалистов. Тут будут работать Берри и Льюис.

Мне вдруг стало не по себе, я стал подозрительно посматривать на
Дикса. Тот сразу понял, что здесь он перебрал.

- Если тебе не нравится, приятель, то можешь не соглашаться. Я плачу
15 в месяц и могу хоть на голове тут стоять. Это мой бизнес, ясно?
Хочешь ты этим заниматься? Да или нет?

Я колебался. Имея 15 фунтов в месяц, можно было уплатить долг Биллу и
удовлетворить самых настойчивых кредиторов. А если Берри и Льюис начнут
здесь шалить, то можно с этим и покончить. Хозяин-то здесь я.

Лицо этого человека стало очень странным, когда я сказал, что
согласен: смесь затаенного триумфа и радостного ожидания.

- И потом еще одно: мне не нужна реклама. Это пока секрет, чем мы тут
будем заниматься. А те, кто будет совать свой нос, куда не следует,
пусть пеняют на себя. Головы сверну! После я привезу сюда
электрооборудование, станок и светильники.

- Вам нужна электроэнергия? Он успокаивающе ухмыльнулся:

- Пришлешь мне счет, приятель. Я сам буду платить. Хочешь получить
деньги вперед?

- Можно и в пятницу.

Дикс достал из кармана пачку банкнот величиной с кулак и отделил три
бумажки по пять фунтов. - Положи это в твой шкафчик и не плати за это
налог. Твоей бумажки мне не надо. Зачем она мне? Я все равно не плачу
дважды.

- Спасибо.

Я прошел вместе с Диксом к выходу, где Берри уже отметил мелом нужное
им место. При нашем появлении он начал вопросительно коситься на Дикса.

- Пойдет, пойдет. Дикс все еще ухмылялся.

- Приготовь все тут к пятнице. А вот и машина Глории. Зверь, а не
машина.

- Тигр, - мрачно ответил я. Дикс улыбнулся еще шире:

- Через год у тебя будет машина не хуже и самое прибыльное агентство
в Вест-Энде.

- Будем надеяться.

- Пока, дружок!

Они уехали. Я вернулся в контору и мрачно уставился на пепельницу.
Все было бы хорошо, но даю голову на отсечение, эта троица и рядом не
была с электроникой. Тогда зачем весь этот цирк? В ушах у меня все еще
гудел бас: "Не хочу, чтобы всякие совали свой нос куда не следует".

Я стал совать нос, и мне уже дали понять, чтобы я этого не делал. В
конце концов мне хорошо платят, а остальное меня не касается.

Ступая на цыпочках, в конторе возникла Анни.

- Я видела, как они уехали.

- Возможно, я тебя разочарую, - я посадил ее на колени и слегка
приласкал, - но это дело сорвалось.

- Отлично! - и эти слова меня взбесили. - Знаешь, эти двое мне не
понравились.

- А ты могла бы к этому отнестись по-другому. Мы сейчас с тобой не в
таком положении, чтобы отказываться от денег, кто бы нам их не платил.
Они занимаются радио и снимают часть гаража под мастерскую. Будут
опробовать здесь новую установку, а как только она попадет на рынок,
здесь будет склад радиодеталей, а я стану компаньоном.

- Но сначала он говорил не так, он говорил, что...

- Но ему ведь надо держать в секрете свою работу. Ты же слышала про
промышленный шпионаж?

Я защищал Дикса, но в глубине души мне самому эта история не
нравилась.

- И потом, хватит. Он будет платить мне по 15 фунтов в неделю, и мне
наплевать, есть ли у него патент на эту штуку или нет. Это не мое дело.

- 70 фунтов в месяц! - Анни была как будто довольна, но сомнения ее
не оставляли, и сбить с толку мою старушку было не так-то просто. -
Отдай назад им деньги, Гарри. Они не деловые люди, здесь что-то не