Чтение 24–й страницы книги ~Лишний козырь в рукаве~

костюмов. Наконец, она остановилась на простом белом шелковом платье.
Надев его, Хельга опоясала талию золотой цепочкой и испытывающе
посмотрела на себя в зеркало.

"Неплохо, - подумала она. - Вид усталый, бледный, но интересный".

Она спустилась в гостиную, приготовила себе двойной "мартини",
закурила сигарету и с бокалом в руке вошла в кухню.

Ларри стоял у включенной жаровни. Услышав шаги Хельги, он повернулся
и с восхищением уставился на нее.

- Вы потрясающе выглядите, мэм! Она уже и не помнила, когда ей в
последний раз говорили это. Во всяком случае, это было очень давно.

- Спасибо, Ларри. Хотите выпить?

- Лучше не надо. Я плохо переношу алкоголь. Так что я, пожалуй
откажусь.

- Очень разумно. Ну, что хорошего вы приготовили?

- Вы просили что-нибудь легкое, и я нашел в холодильнике камбалу.
Сейчас она поджарится.

Хельга села на стул и отпила из стакана.

- Как Арчер?

- Нормально. Я заходил к нему. У него плохое настроение. Вероятно, я
слишком сильно избил его. Ларри перевернул камбалу.

- Может быть, мне следует к нему спуститься?

- Лучше не стоит. Не беспокойтесь о Нем. - Но вы его так ударили.

- Он уже пришел в себя. Равнодушие Ларри встревожило ее.

- Все-таки я спущусь.

- Лучше не трогайте его. Он только начнет ругаться. - Он усмехнулся.
- Как только он меня не называл. Но завтра утром он опять придет в себя.

Хельга решила последовать совету Ларри.

- Я немного поспала, - сказала она. - Мне никто не звонил?

- Нет. - Юноша выключил жаровню. - Теперь мы можем поесть.

Хельга наблюдала, как он быстро накрыл на стол и выложил камбалу на
блюдо. Его ловкость и сноровка удивили ее, и она почувствовала себя
неудобно. Готовить она не умелая ее кулинарные возможности
ограничивались умением поджарить яичницу.

- Собственно говоря, это было мое дело, - сказала она, когда Ларри
подал ей тарелку с камбалой.

- Большинство женщин не умеют готовить, - сказал он, садясь напротив
нее. - Зато они умеют кое-что другое. Хельга почувствовала волнение.

- Это верно.

Они молча принялись за еду. Кончив, Хельга сказала:

- Было очень вкусно. Вы превосходный повар, Ларри.

Он взял тарелки, приборы, блюдо и поставил в раковину.

- Я помогу вам. Он усмехнулся.

- Я справлюсь один. Как насчет чашки кофе?

- С удовольствием.

Хельга вышла в гостиную и налила себе немного коньяку. Потом седа.
Задумчиво вертя в руках бокал, она подумала о Германе - о том, каким
эгоистом и раздражительным он был, как требовал обслуживать себя. А этот
юноша просто удивительный. Когда-нибудь из него получится прекрасный
муж. " Она услышала в кухне его насвистывание, а через пару минут он
вошел в гостиную с двумя чашечками кофе.

- Вы давали ему есть, Ларри? - Она все не могла забыть об Арчере.

- Не беспокойтесь. Я отнес ему тарелку супа. С ним все в порядке.

- Ну, если так...

- Да, не волнуйтесь.

После паузы, выпив кофе, Хельга сказала:

- Завтра утром я возьму вам билет на самолет.

- Благодарю, мэм.

Она у улыбкой посмотрела на Ларри.

- Мне будет вас недоставать.

- Да.., мне тоже.

- Это была волнующая встреча.

- Да.

"Юноша не оратор, - подумала Хельга с сожалением. - Зато истинная
отрада для взора".

- Теперь уже скоро все будет позади, - продолжала она. - Завтра утром
я получу снимки и тогда прощайте.

- Да.

Хельга окинула взглядом широкие плечи Ларри, белокурую голову,
большие руки и снова ее затопила горячая волна желания.

Она вспомнила свою недавнюю клятву и пальцем не касаться мужчин.
Пусть этот будет последним, - подумала она. - В нашем распоряжении будет
эта и следующая ночь. Она знала, что не выдержит иначе в его присутствии
столько времени. Должен же он чувствовать что-то?

Нужно только слегка подтолкнуть его, намекнуть ему на то, чего она
хочет от него. Эта ночь, потом день, полный любви, и еще одна ночь -
этого ей будет достаточно. Она сможет со спокойной душой расстаться с
ним, сохранив в душе воспоминания.

И на этом конец с мужчинами!

- Простите, мэм...

Оторвавшись от своих мыслей, она улыбнулась юноше.

- Да, Ларри?

- В 9 часов по телевизору будет хоккей с шайбой. Можно я посмотрю?

У Хельги было такое чувство, как будто она получила пощечину. Она
посмотрела на свои руки.

- Конечно, если вам это доставит удовольствие.

- Я обожаю хоккей. А вы?

Она постаралась взять себя в руки.

- Нет, меня он не интересует. - Посмотрев на часы, она увидела, что
было 8.55. - Осталось пять минут до начала.

- Я знаю.

- Тогда я пойду лягу и, может быть, почитаю. Она встала и взглянула
на себя в зеркало на стене. Почему ей не удается зажечь в этом юноше
ответный огонь? Хотя блондинка в зеркале была немного бледной и усталой,
она, все-таки, выглядела намного моложе своего настоящего возраста.
Может быть следует просто подойти к нему и обнять? Сможет ли это
пробудить его? Хельга посмотрела на широкую спину Ларри, склоненную
перед экраном телевизора. Комментатор объявлял состав игроков,
выезжающих на лед.

"Швейцарии предстоит трудный поединок, - говорил он, - с "Канадскими
орлами", которые в этом сезоне не проиграли еще ни одной встречи".

- Блеск, - пробормотал Ларри себе под нос, усаживаясь в кресло перед
экраном.

Беспомощно пожав плечами, Хельга прошла в библиотеку и взяла первую
попавшуюся под руки книгу.

- Я немного почитаю, Ларри. Вероятно, когда кончится хоккей, я еще не
буду спать, так что можете зайти ко мне и пожелать спокойной ночи.

Юноша наклонился к экрану и следил за столкновением трех игроков у
бортика.

- Ларри!

Он не оглянулся. Казалось, он совершенно забыл о ее существовании.

Она раздраженно повысила голос:

- Ларри!

Он недовольно оглянулся.

- Да, мэм?

- Зайдите ко мне после конца игры.

- Хорошо.

Он опять повернулся к телевизору.

Хельга поднялась в свою спальню.

Она постояла без движения посреди своей элегантной комнаты.
Настроение у нее было отвратительное. Кажется, Ларри ею совершенно не
интересуется. Она бросила книгу на кровать и начала раздеваться. Потом
прошла в ванную. Вернулась оттуда через 10 минут, посмотрела на себя в
большое зеркало. Казалось, каждый нормальный мужчина должен был бы
желать ее. Или она себя переоценивает?

Она легла в кровать и открыла книгу. Это была "Сага о Форсайтах"
Голсуорси. История женщины, равнодушной к собственному мужу. Похоже на
теперешнюю ситуацию: здесь в доме есть мужчина, равнодушный к ней.
Хельга отложила книгу и стала смотреть в потолок. В этот момент зазвонил
телефон.

"Только бы не Герман," - подумала она. Ей совсем не хотелось снова
выслушивать его придирки. После некоторого колебания она сняла трубку.

- Да?

- Миссис Рольф? - спросил твердый мужской голос с легким американским
акцентом.

Хельга встревожилась. Кто бы это мог быть?

- Мы незнакомы, но, возможно, вы обо мне слышали. Моя фамилия Смит.
Рон Смит.

Хельга села на постели с колотящимся сердцем. Что это значит? Новый
шантаж?

- Вы хотите поговорить с Ларри? - спросила она.

- Он здесь?

- Да.

- Он не может нас подслушивать?

- Почему вы об этом спрашиваете?

- Меня интересует, находится он в вашей комнате или нет. - В тоне
говорившего была настойчивость.