перед телевизором. Он выходил только для того, чтобы впустить случайного
гостя или ответить на телефонный звонок, что редко нарушало его покой.
парадного и после десяти открывали двери сами. За исключением Сидни, все они
были пожилыми людьми и если и выходили по вечерам, то очень редко. Это
облегчало мою задачу. Входная дверь запиралась на автоматический замок.
Когда приходило время закрывать, Лоусон опускал защелку у предохранителя и
после этого дверь можно было открыть только воспользовавшись ключом. Я не
предвидел никаких затруднений с посещением Сидни после десяти вечера. Лоусон
впустит меня. Я поднимусь в лифте на последний этаж, потом спущусь в
вестибюль. К тому времени он вернется к себе в дежурку смотреть телевизор
Мне нужно только прошмыгнуть через вестибюль, поставить замок на
предохранитель, а потом подняться по лестнице в пентхаус Сид ни.
забывая ключи, он редко запирал ее, зная, что дверь дома всегда охраняется
днем и запирается на ночь. Если в вечер нападения ему случится запереть
дверь, когда я буду у него, я сумею найти предлог, чтобы открыть ее. Я мог
бы оставить чемоданчик в прихожей и выйти за ним, пока Сидни работает за
столом, и поставить замок на предохранитель. Главное, чтобы Рея и Фел
ворвались в пентхаус неожиданно и захватили Сидни врасплох. Я был уверен,
что страх парализует его. Увидев пистолеты, он не посмеет и пальцем
шевельнуть. Я не ожидал никаких неожиданных действий с его стороны, но мне,
во избежание подозрений, придется разыграть из себя храбреца. Фел оглушит
меня ударом пистолета. Мне не улыбалась эта перспектива, но было необходимо
застраховаться от всяких подозрений. Я перенес сотрясение мозга при
автомобильной аварии, поэтому Фел не должен бить меня по голове, а только по
лицу.
сомневался, что Рея и Фел проглотили крючок, несмотря на ее
подозрительность. Но если они воображали, что я позволю им уйти с
бриллиантами на миллион восемьсот тысяч долларов, то их ждало разочарование.
полета в Парадайз-Сити я почувствовал, что Рея начинает вызывать у меня
опасения. Теперь, возвращаясь домой в "бьюике", я спрашивал себя, так ли уж
мне хочется близости с ней. Я испытывал к ней вожделение, но оказалось, что
миллион долларов влечет меня сильнее. Подвернись мне возможность переспать с
ней, как с потаскушкой, которой она и была, я бы воспользовался ею, но
последний наш разговор показал мне, какая это холодная, черствая и жестокая
тварь, лишенная всякого проблеска чувства.
использовать ее и брата в качестве пешек. В отличие от своего брата-идиота
она отнеслась ко мне с подозрением. В среду вечером придется вести себя с
ней очень осторожно. Все пойдет прахом, если, подобно дикой кошке, почуявшей
западню, поняв инстинктом, что это ловушка, она откажется от дела. Без нее и
Фела мой план сорвется. Я не имел никаких других связей с преступным миром
Не мог же я спрашивать первых встречных, не желают ли они принять участие в
краже драгоценностей.
уверен, что она явится в мотель, но до той поры у нее будет время все
обдумать и постараться понять, в чем заключается подвох и почему я, как
дурак, предложил им полмиллиона. Выражение ее холодных, зеленых глаз сказало
мне, что я не убедил ее своим объяснением.
Я считал, что оставив колье в их руках, я усыплю их подозрения. Колье
послужит приманкой для ловушки, и я был убежден, что мысль о такой приманке
никогда не придет ей в голову. Завладев колье, она почувствует себя хозяйкой
положения. Она будет уверена, что теперь я не в состоянии надуть ее.
секретарша, сказала, что Сидни не придет. Ему нездоровится. Я догадался, что
он бьется над проектом ожерелья и задача оказалась трудной. Я подумал, не
позвонить ли ему, но Терри наблюдал за мной, и я решил позвонить во время
перерыва.
браслет и обручальное кольцо.
подавленно.
прикидки и начинаю немного отчаиваться.
я. - У тебя уже есть, что показать мне сегодня вечером?
уже тошно на них смотреть.
приходи пораньше. Приходи в восемь.
важную роль в моем плане.
"Максима" помощником шеф-повара, был для Сидни чем-то наподобие Пятницы. Его
рабочий день продолжался с восьми утра до десяти вечера. Он приходил и
уходил точно во время. Он превосходно готовил и содержал роскошное жилье
Сидни в безукоризненном порядке с помощью двух цветных женщин, выполнявших
грязную работу.
увидев меня. Я был одним из его немногих любимцев.
вашего выздоровления. - Его радужное приветствие были искренне. - Входите,
пожалуйста. Мистер Сидни вас ждет. - Понизив голос, он продолжал: - Обед
почти готов. Так что прошу вас, не засиживайтесь слишком долго за
коктейлями.
столом с бокалом мартини.
опустился в одно из больших кресел.
стоявшему рядом с моим, и сел. - Я начинаю сомневаться в успехе. Боже!
Прошлой ночью я не мог заснуть! Я все думал, что отдал этой ужасной женщине
три четверти миллиона! Наверно, я потерял остатки ума! Я уже начинаю
задумываться, верну ли вообще когда-нибудь свои деньги!
обеда мы во всем разберемся. - И несмотря на явное отсутствие интереса с его
стороны, я принялся рассказывать, как прошел день в магазине, что я продал и
кому, добавив, что о нем многие спрашивали.
объявил, что обед подан. Это был отменный обед: фаршированные яйца чайки, за
которыми последовали котлеты из баранины, одно из коронных блюд "Максима".
за собой входную дверь. Я гадал, спустил ли он предохранитель замка.
займемся делом.
предохранитель поднят и дверь не заперта, потом прошел в туалет, спустил
воду и вернулся в гостиную.
было пустой тратой времени, поскольку я знал, что никакого ожерелья не
будет, но приходилось играть роль до конца. Среди множества набросков я
отобрал три, которые, как я сказал ему, были близки к идеалу.
доброте? - Сидни смотрел на меня с тревожным ожиданием.
получается. Достань колье и положи на стол. Оно тебя вдохновит.
улыбкой.
совершенно прав!
он мне полностью доверяет, и все же открывая сейф, он повернулся так, чтобы
я ничего не мог видеть за его спиной. Он потратил уйму денег на сейф и
теперь только ему, и никому больше, принадлежало право знать, как он
открывается.
падал прямо на стеклянную имитацию. Она и в самом деле выглядела прекрасно.
и стал их изучать.
глупый! Да, кажется, я могу сделать кое-что получше. - Он принялся
лихорадочно набрасывать рисунок, а я наблюдал за ним, куря сигарету. Через
полчаса, после трех неудачных попыток, он закончил набросок настолько
впечатляющий, что я почувствовал - необходимо унять его энтузиазм, иначе
следующая встреча окажется излишней, а мне она была необходима.