Чтение 5–й страницы книги ~Почему вы выбрали меня?~

- Еще несколько слов, Мартин. Ролинс ушел.

- Простите, полковник, - заговорил Корридон после паузы. - Я знаю,
что вы заняты, поэтому не хочу отрывать у вас время. Мне не нужна
работа.

Ричи уселся за свой большой письменный стол. Он взялся обеими руками
за папку и серьезно посмотрел на Корридона.

- А деньги вам нужны? Корридон улыбнулся.

- Сейчас военное ведомство не платит таких денег, - сказал он. - Я не
собираюсь возвращаться к этой работе.

- У вас много свободного времени? - спросил Ричи. Корридон хмуро
посмотрел на него.

- Я слышал, что вы стали мошенником, - отозвался Ричи. - У вас далеко
не блестящая репутация в Сохо.

- Роулинс может наговорить много лишнего, - сказал Корридон и снова
покраснел. - Вам бы не следовало обращать внимание на его сказки.

- О, я не обращаю. Кроме него у меня есть другие источники
информации. На прошлой неделе я разговаривал с Айзексом. Очевидно, он
хотел, чтобы вы контрабандно ввезли сотню швейцарских часов. Он
предлагал вам сто фунтов за работу. Вы взяли пятьдесят, но работу не
выполнили. Вы полагали, что он не захочет получить деньги обратно, не
так ли?

- Возможно. Но с такими крысами, как Айзеке, это не мошенничество.
Откуда вы это знаете? - Корридон погасил сигарету и посмотрел на часы.

- Боюсь, что в моей работе приходится иметь дело с самыми разными
людьми - сказал полковник. - Я согласен с вами в оценке Айзекса, но ваши
методы мне не нравятся. Вы можете быть честны по отношению к себе,
Мартин? Мне кажется, что вы можете найти менее компрометирующий вас
способ добычи денег. Люди говорят, что вам нельзя доверять. Когда же мы
работали вместе, я знал, что вам всегда можно доверять.

- И Брут был честным работником, - улыбнулся Корридон, хотя ему было
не до смеха. - Дело в том, полковник, что я больше с вами не работаю и
сам отвечаю за свои поступки.

- Верно. - Ричи нахмурился и сразу сделался ужасно усталым и
осунувшимся. - Вы не работаете ни у меня, ни где-либо еще. Могут ли
двести фунтов оказаться вам полезными?

Корридон замер.

- Это предложение или подарок? Да, мне бы пригодилась эта сумма.

- У меня есть работа, которую необходимо выполнить" Если она будет
выполнена успешно, плата составит двести фунтов, - сказал Ричи. - Вас
это устраивает?

Чистые серые глаза холодно разглядывали его, и Корридон почувствовал
себя неловко.

- Только не говорите мне, что военное министерство готово выплатить
эту сумму.

- А почему бы и нет? Двести фунтов большие деньги. Кажется, к
несчастью, вы единственный человек, который может выполнить эту работу,
и я готов заплатить вам эту сумму из собственного кармана. - Ричи
посмотрел на него и сухо добавил. - Боюсь, что я не смогу согласиться с
вашей необычной терминологией: половину сейчас, половину - после
окончания работы. Деньги будут выплачены вам после окончания работы.

- Иногда вы можете быть ублюдком, - засмеялся Корридон.

- Знаете, можете убираться с вашей мизерной платой. Мне не нужны ваши
деньги и не нужна ваша работа! Ричи улыбнулся.

- Я рад слышать, что вам не нужны мои деньги, - сказал он.

- Жаль и работу. Может мне лучше обратиться к вашим патриотическим
чувствам? Корридон встал.

- Вы зря тратите время. Почему вы выбрали меня? Почему вы сами не
можете выполнить эту работу, если она такая важная?

- Я выбрал вас потому, Мартин, - просто сказал Ричи, - что эта работа
может быть выполнена человеком без чести, человеком лживым и грязным.
Поэтому я выбрал вас.

Корридон засмеялся.

- Я верю, что вы говорите серьезно. Холодные серые глаза встретили
его взгляд.

- Да, я говорю серьезно, - кивнул Ричи. - У вас плохая репутация. Вас
не заподозрят. Эта работа вам по душе. Возможно предстоит небольшое
ограбление. Я не говорю, что оно будет, но, возможно, что и будет.
Хотите послушать?

Корридон снова сел.

- Вы, кажется, собирались в МИД? - сказал он, кивая на часы на столе.
- У вас есть время?

Ричи встал, вышел из кабинета, что-то сказал мисс Флеминг и тут же
вернулся обратно.

- Это дело более важное, чем МИД, и оно делает вас тоже более важным.

- Тогда расскажите мне о нем. Я ничего не обещаю, но послушать -
послушаю.

- Я буду краток, - торопливо заговорил полковник. - В нашей стране
существует организация, которая растет количественно и качественно с
каждым месяцем. Цель ее работы - нанести как можно больший ущерб нашей
стране. Я понятия не имею, кто за ней стоит, но подозреваю, что она
финансируется нашими врагами в Европе. Я думаю, что глава организации
связан с иностранными силами. Он куплен. Допустим, например, что за ним
стоит сила, которой не нравится экспорт нашего угля на их рынок. Они
подкупают главу этой организации. Деньги не ограничены. У него есть
люди, работающие на шахтах. Он дает им инструкции. Месяц спустя
начинается забастовка на шахте и экспортные поставки летят к черту.

Возьмем другой пример. Вы, должно быть, помните, что министр по
европейским делам умер в результате случайного выстрела. Это не было
случайностью. У нас нет доказательств, но мы уверены, что это не было
несчастным случаем. Он стал мешать одной европейской стране, и эта
организация позаботилась о Нем. Я не хочу терять время на подобные
примеры. Работа организации: саботаж, забастовки, убийства и дюжина
других способов. Мы пытаемся найти, кто стоит за ними.

Корридон стряхнул пепел на ковер и задумался.

- Я не вижу здесь своей работы. Надеюсь, вы не думаете, что я смогу
найти этого главаря?

- Я думаю, что вы сумеете. Я думаю, что вы сумеете сделать это
быстрее и легче, чем кто-либо другой, кого я знаю.

- Потому что...

- Потому что босс этой организации любит людей вроде вас. Он ищет
недовольных, ищет людей, нуждающихся в деньгах, людей, не имеющих
чувства патриотизма. Вы готовый саботажник. У вас отличное досье со
времен войны и ваша теперешняя репутация может его только привлечь к
вам.

- До сих пор этого не случилось.

- Это потому, что вы не сделали ни малейшего усилия для встречи с
ним. Мы взяли одного из его людей. Он пытался уничтожить завод в
Харуэлле. Мы нашли у него кольцо и убедили заговорить. Теперь мы знаем,
что дом на Вестерн-авеню, который называется Ред Реет - одно из мест их
встреч. Человек, которого мы взяли, оказался слишком упрямым и мы с
большим трудом заставили его заговорить. Прежде чем мы успели устроить
второй допрос, он покончил с собой в камере.

- И вы хотите, чтобы я посетил Ред Реет и посмотрел, что из этого
выйдет?

- Да. Вы знаете это место? Корридон кивнул.

- Дом снят майором Джорджем Мэйнворти. Я знаком с ним. Вы думаете, он
связан с ними?

- Возможно, я не знаю. Все, что мне известно, что в этом месте время
от времени собираются члены этой организации. Вы займетесь этим делом?

- Я не знаю. - Корридон встал. - Я скажу вам, что сделаю. Я пойду
туда ночью и посмотрю, что случится. Я не стану прилагать никаких усилий
для связи с ними. Но если мне будет предложено примкнуть к ним, я приму
предложение. Есть шансы, что не случится ничего. В таком случае я бросаю
все и уезжаю в Париж. Я ничего не обещаю. Вы меня знаете. Беспокойства
меня не пугают.

Ричи улыбнулся.

- Я думаю, вы все найдете, Мартин. Да, еще - держитесь от меня
подальше. Не пытайтесь связаться со мной ни по телефону, ни письменно.
Эти люди, если они вас примут к себе, будут следить за вами. Нельзя их
недооценивать. Они существуют уже шесть месяцев и совершили всего одну
ошибку. Будьте осторожны.

Корридон пожал плечами.

- Не считайте раньше времени цыплят, - заметил он. - Может быть,
ничего не случится. Но если случится, как я дам вам знать?

- Один из моих людей войдет с вами в контакт. Можете предоставить это
мне. Какой возьмем пароль?

- Пароль:"Весна в Париже", - ответил Корридон с жесткой улыбкой. - У
меня есть причина для такого пароля.

Глава 4

Вскоре после девяти часов вечера того же дня Корридон вывел из
гаража, расположенного под квартирой, свою малолитражную машину и поехал
в сторону Шефорд Балл.

Он автоматически управлял машиной, мысли его были заняты другим.

Уйдя от Ричи, он занимался делами Милли. Она не оставила завещания, и
у нее ничего особенного не было - немного различных украшений и шесть
пятифунтовых ассигнаций, которые нашли в ее сумочке.

Корридон убедил Ричи обратить драгоценности в деньги и вручить их
адвокатам, которые будут заботиться о Сюзи. Сам он обещал платить за