Чтение 23–й страницы книги ~Торговцы живым товаром~

Равена повернулся к нему спиной и снова пустил поезда.

- Ну, так что же произошло?

- Одна шлюха болталась на Седьмой улице. Я плеснул ей в лицо кое-что
крепкое...

- Нужно присматривать за шлюхами, - проворчал Равена. Еще месяц, и их
совершенно не останется на панелях.

- Гораздо раньше, босс, - угодливо произнес Маленький Джое, присаживаясь
на ручку большого кресла.

Равена подвел один из поездов к вокзалу и остановил его.

- Когда я был маленьким, мне всегда хотелось иметь такую игрушку, -
сказал он, наклоняясь, чтобы отцепить один из вагонов. - Но у меня ничего
похожего не было, - в его голосе прозвучала горечь.

Джое ничего не ответил.

Равена произвел маневр, чтобы отвести игрушечный поезд в депо. Маленький
Джое не мог понять, почему он не поднимет просто поезд с рельсов, чтобы
поставить его в нужное место. Это было бы гораздо быстрее.

- Ну, а что еще?

- Спад злится.

- Почему?

- Говорит, что его бизнес из-за нас вылетит в трубу. Равена, наконец,
довел поезд до места.

- Жаль, - сказал он, бросая сигарету в пепельницу, стоявшую рядом. Затем,
немного подумав, спросил:

- Почему?

- Его такси развозили шлюх, - объяснил Маленький Джое. - А теперь их не
стало.

Равена некоторое время раздумывал.

- Я не хочу никаких историй со Спадом, - наконец сказал он. - Он парень
крепкий. Каково твое мнение?

- Еще какой крепкий! - подтвердил Маленький Джое. Равена принялся
загружать одну из игрушечных платформ крошечными молочными бидонами.

- Я пошлю Лефти заняться им, - сказал он. - В Сент-Луи мы еще не играли
пистолетами, не так ли?

Лицо Маленького Джое приняло недовольное выражение.

- Господи Боже! - выдавил из себя он. - Спустить Спада!

- Мне доставило большое удовольствие выслушать твое мнение, - ответил
Равена, закрывая платформу. - Я приму его к сведению.

Маленький Джое с жалким видом ерзал на своем сидении.

- Вы - наш шеф, вам и решать, - поспешно согласился он.

- Конечно, - милостиво кивнул Равена, повернул рукоятку, и поезд медленно
отправился в путь по рельсам.

Маленький Джое еще немного подождал, но поскольку Равена больше не
обращал на него ни малейшего внимания, встал и вышел из комнаты, тихо
прикрыв за собой дверь.

Оставшись один, Равена пристально посмотрел на только что закрывшуюся за
Джое дверь. Его взгляд был холодным и отсутствующим.

- Они уже не желают беспокоить Спада, - вполголоса произнес он. - Эти
подонки ожирели и становятся ленивыми.

Глава 2
17 августа. 11 часов 25 минут.

Грентом нетерпеливым жестом надавил на кнопку звонка. Дверь ему открыл
негр. Грентом с озабоченным видом приказал доложить о нем Карри.

Джон, прежде чем отправиться к хозяйке, проводил Грентома в маленькую
гостиную.

- Сейчас она придет, шеф, - заверил он почтительно. Грентом закурил
сигарету и повернулся к нему спиной. Вошедшая через минуту в гостиную Карри
застала его нервно вышагивающим по комнате. Она плотно прикрыла за собой
дверь.

- Что случилось? - сразу, даже не поздоровавшись, спросила она.

- Дела пошли из рук вон плохо, - коротко ответил он. - Равена что-то
замышляет, но что именно, неизвестно. На наших девушек в городе организована
самая настоящая охота. Никто не работает. Боятся выйти на улицу.

- Грязный тип! - смачно сказала Карри, положив руки на колени. - Не нужно
было допускать его к руководству бизнесом.

Грентом нетерпеливым жестом отбросил сигарету.

- Нет смысла к этому возвращаться, - сухо сказал он. - Теперь мы ничего
не можем изменить. Он ведет какую-то сложную игру, а я не понимаю ее сути.

Карри покачала головой.

- Вчера вечером его парень сжег кислотой лицо одной девушки. Они все
слишком напуганы, чтобы работать. Это безумие, Грентом. Ведь основная работа
происходит на улицах, и только небольшая ее часть - в заведениях.

Грентом согласно кивнул головой.

- Пропадают большие деньги, - сказал он. - Я хочу с ним поговорить об
этом. Но прежде, чем идти к нему, я хотел бы узнать о Сали Перминкер. Как
она себя чувствует?

- Конечно, хорошо, - улыбнулась Карри.

Грентом потер подбородок слегка дрожащими пальцами.

- Она может оказаться очень полезной для нас, если Равена поведет себя не
так, как надо, - сказал он. - Ты меня понимаешь? Карри утвердительно кивнула
головой.

- Где она, кстати?

- Наверху. Хотите на нее посмотреть?

После минутного замешательства Грентом поднялся.

- Нет. Будет лучше, чтобы мы пока не виделись. Я очень рассчитываю на
тебя, Карри. Нужно, чтобы Сали все время была у нас под рукой. Не забывайте
об этом, прошу вас.

- Понятно.

- Равена еще не появлялся здесь?

- Нет. Но приходил Лефти. Он осмотрел всех девушек и записал их имена.

Лицо Грентома омрачилось.

- Он видел Сали Перминкер? Карри утвердительно кивнула.

- Конечно. Он явился без предупреждения и безо всякого сопротивления
обошел весь дом снизу доверху. У меня абсолютно не было никакой возможности
ее спрятать.

- Он с ней говорил о чем-нибудь?

- Он говорил со всеми - Она не сболтнула что-либо лишнее?

- Я стояла позади нее, - ответила Карри с жесткой усмешкой. - У него
создалось впечатление, что это такая же девушка, как и все остальные.

- Ты в этом уверена? Она ничем не вызвала у него подозрений? Ничего не
говорила?

- Я же вам говорю, что все прошло хорошо, - довольно резко ответила
Карри.

- Тебе не нужно объяснять, - со вздохом сказал Грентом, - что если Равена
узнает в чем тут дело, то сразу прикончит нас обоих.

Карри слегка пожала плечами.

- Самое лучшее было бы прикончить ее, - сказала она. - Но мне жаль терять
такое прекрасное тело. Грентом вздрогнул.

- Ты, что, заставляешь ее работать?

- А почему бы и нет? Ведь она ест. А я не держу дармоедов!

- Но ты ведь ужасно рискуешь!

- Она работает только с теми, кому я полностью доверяю. Она никогда не
знает, свой это или случайный. Если она заговорит, то получит еще одну
взбучку. Она безумно боится побоев, - добавила Карри с громким смешком
Грентом нахмурился.

- Все это мне не очень-то нравится, - раздраженно сказал он.

- Я придерживаюсь проверенных методов воспитания, - возразила она. - По
крайней мере, теперь она послушна, а этого удается достичь только моими
методами.

- Хорошо. Пусть будет пока так, - проговорил Грентом, открывая дверь. - Я
иду сейчас к Равене После его ухода, Карри поднялась в большой салон,
служивший в заведении общей гостиной. Там обычно девушки принимали клиентов.
Лулу шлифовала свои ногти, Жюли и Андре занимались гимнастикой, развивающей
гибкость тела, Фан, сморщив от усилия лоб и высунув кончик языка, писала
письмо. В дальнем углу Сали, одетая в желтый пеньюар, читала журнал. При
появлении мулатки, они все, как по команде, оставили свои дела и подняли на
нее глаза. Одна только Фан продолжала с легкой усмешкой писать письмо. Карри
заметила взгляд Сали, полный ненависти. Но ее это мало трогало.

- Ты мне нужна, - резко сказала ей Карри. Сали положила журнал и встала.
Теперь ее лицо напоминало холодную безжизненную маску.

- В чем дело?

- Иди за мной. Мне надо с тобой поговорить. Они вышли из салона. Сали
проследовала за Карри в ее маленькую конторку.

- Ты меня очень не любишь, да? - спросила Карри с легкой усмешкой. - А
как ты относишься к тому типу, который прислал тебя сюда?

Сали ничего не ответила.

- Ты знаешь, почему оказалась здесь? Сали продолжала молчать. В ее глазах
горела безумная ненависть.

- Ты слишком много видела, - продолжала Карри. - Ты видела того типа,
который прикончил Мендетту... Сали неожиданно вздрогнула.

- Да, - утвердительно кивнула головой Карри. - Его убил тот самый тип,
который теперь стал хозяином этого ящика. Когда-нибудь, малышка, тебе
представится возможность послать его прямо в ад. Доставит ли тебе это
удовольствие?

- Когда-нибудь, - ответила Сали - я сведу счеты со всем светом. И ты тоже
не надейся, что тебе удастся вывернуться. Ты сделала из меня такую же
грязную проститутку, как и все твои девки. Я пока еще недостаточно сильна,
чтобы отбиваться. Но будь уверена: я ничего не забываю!

- Хорошо, это не имеет никакого значения. Возвращайся в свою комнату, -