Чтение 7–й страницы книги ~Ударь по больному месту~

Глава 3

Контора Солли Льюиса была расположена на последнем этаже обшарпанного
здания. Она состояла всего лишь из одной комнаты, но с претензией на
добропорядочный офис: видавший виды письменный стол, картотека на
пыльных полках и дряхлая пишущая машинка бабушкиных времен, стоящая на
маленьком столике. Было видно, что печатал сам владелец конторы.

Он сидел за письменным столом, листая какое-то тонкое досье. Без
воодушевления оглядев меня, он поднялся навстречу. Это был мужчина
среднего роста, лет тридцати пяти, с густой темной шевелюрой и бородой,
которая закрывала почти все лицо, пиджак лоснился на рукавах, а сам он
был таким худым, что можно подумать, он питается раз в неделю или еще
реже.

- Чем могу быть полезен? - спросил он и протянул мне руку.

Пожав ему руку, я достал бумажник и протянул свое служебное
удостоверение, разглядывая его.

Он указал мне рукой на единственный пустой стул, который казался
таким хрупким и древним, что я с дрожью опустился на него.

Он тоже сел, все еще не выпуская из рук удостоверения, затем поднял
на меня глаза, в которых засветился луч симпатии.

- Итак, Мистер Уоллес, рад с вами познакомиться. Я, конечно, слышал о
вашем агентстве. Что же привело вас ко мне?

- Насколько мне известно, вы занимаетесь делом недавно усопшей мисс
Ангус. Он опешил.

- Верно, я ее доверенное лицо. И что же дальше?

- Говорит ли вам что-нибудь имя Терренса Торнсена или Терри
Зайглера?

Он кивнул головой.

- Терри Зайглер, конечно.

- Я пытаюсь найти его. Так как мисс Ангус была с ним дружна, я
надеялся, что она могла бы мне помочь в этом, но она, к несчастью,
мертва, и мне казалось возможным, что она когда-нибудь в вашем
присутствии что-нибудь говорила о Нем. - Поглаживая свою бороду, Льюис
внимательно разглядывал меня. -А зачем вы его разыскиваете?

- В агентство "Акмэ" обратились с просьбой разыскать его. Мне не
известно, кто клиент.

- Выходит, что мы с вами занимаемся одним и тем же делом. Мисс Ангус
завещала все свои деньги и имущество Зайглеру. Документы у меня, но я не
могу закончить это дело, пока не найду Зайглера. Пока мне это не
удалось.

- Но, насколько мне известно, мисс Ангус жила в очень стесненных
условиях. Она убирала его комнату. Откуда у нее деньги, которые она
оставила в завещании?

- Ее имущество оценено в сто тысяч долларов и совершенно свободно ют
долгов, что бывает весьма редко. Мисс Ангус была странной женщиной. Она
не тратила деньги, а копила их. С трудом мне удалось убедить ее не
раскладывать деньги по конвертам, а положить их в банк. К счастью, она
это в конце концов сделала.

- А вы уверены, что она положила деньги в банк?

- Да, я проверял. Она открыла счет в "Пасифик энд Нэшнл Бэнк", за
четыре дня до убийства. Я разговаривал по этому поводу с управляющим
банка мистером Аклендом. Теперь нужно только найти Зайглера.

- И какие меры вы предприняли? Он устало улыбнулся.

- Обычные в данном случае: извещение в газету, сообщение в полицию, в
бюро пропавших без вести. Все, что было можно, я сделал, но за два
прошедших месяца никаких следов Зайглера.

Он наклонился вперед и с надеждой посмотрел на меня.

- Но теперь и вы подключились к поискам, и это вселяет в меня
надежду. Если уж вы не сможете его найти, то кто же?

- Ну, а если его нет в живых, кому достанутся деньги?

- Если он умрет, то деньги перейдут к одному из его родственников,
так как у мисс Ангус никого не было на этом свете. Но при этом у меня
должна быть полная уверенность в его смерти.

***

Обратно я вернулся на такси, включил кондиционер, сел за письменный
стол и принялся за рапорт. Я как раз заканчивал рапорт когда вошел Билл
с гримасой на лице.

- Проклятие, - простонал он, падая в кресло. - На улице нечем дышать!

- Какие вопросы?

- Твои подозрения подтвердились. Этот здоровый черный козел вышел,
залез в белый "кадиллак" и уехал. Я ему сел на хвост, и он привел меня в
"Блэк Кэзет". Там он вылез, вошел в помещение, а через несколько минут
оттуда вышел паренек и куда-то отогнал машину.

- Расскажи мне немного об этом громиле.

- Он, видно, из отчаянных, можешь не сомневаться: рост 190
сантиметров, маленькая голова на широченных плечах, мускулы как налитые,
размером в крупные апельсины, двигается легко, как танцор, руки, как
окорока. Взгляд опасный, как у кобры. Вот так-то, Дирк. Не нужно было
наводить справок, это безусловно Хенк Смелди.

Я посмотрел на часы. Прошло уже около двух часов, с тех пор как я
простился с Долли Джильберт. Пора было навестить ее снова. Она сказала
через два часа...

- Билл, я пойду, до скорой встречи.

Я вышел на улицу, сел в машину и направился в Брэкерс.

Она, видимо, ждала меня, так как дверь открылась, едва я дотронулся
до звонка. Она стояла на пороге, приветствуя меня блудливой улыбкой.

- Входи, мой красавчик, - сказала она. - Извини за задержку, но ты
сам видел - тогда я не могла.

Я вошел в просторную гостиную, и она заперла дверь.

- Послушай, дорогой, я немного тороплюсь, так что не будем терять
время. Моя такса - 50 долларов и сразу начинаем. Согласен?

Заглянув предварительно на кухню и в маленькую ванную и убедившись,
что мы в квартире одни, я прошел за ней в спальню, в которой она стояла
возле кровати, недоверчиво глядя на меня.

- Ну, что, мистер. Я вижу, ты чего-то испугался.

- Нет, мне нужно поговорить с тобой, Долли. Взяв ее под руку, я повел
ее назад в гостиную.

- Извини, бэби, но это не то, что ты думаешь. Показав ей свое
удостоверение, я сел. Некоторое время она рассматривала его, затем
подошла ко мне и положила его мне на колени.

- Проваливай отсюда, легавый, - завизжала она.

- Мне кое-что нужно узнать, киска, так что не кипятись, - я дружески
улыбнулся. - Получишь вдвое больше: сто долларов. И не говори, что тебе
не нужны мои грязные деньги. Не поверю!

Она смотрела на меня, раздумывая, затем протянула руку.

- Покажи деньги.

Я вытащил бумажник, нашел стодолларовую купюру, показал ей и, сложив
пополам, зажал в кулаке.

- Ну, так, что, поговорим?

Она уселась на стул возле меня. Халат на ней распахнулся внизу и
показалось обнаженное тело. Но меня она ничуть не волновала. Она была
худой, с хорошей округлой грудью, плоским животом, темными волосами, но
вся она была какая-то дешево-базарная, что было не удивительно, учитывая
ее образ жизни.

- О чем будем говорить?

- Я ищу Терри Зайглера.

- А почему ты думаешь, что я могу тебе в этом помочь?

- Я не знаю. Просто я его ищу. Мне сказали, что ты въехала в эту
квартиру через два часа после его отъезда. Я просто подумал, что ты
можешь знать, куда он отсюда поехал.

- И за это я получу деньги, братишка? Тогда давай их.

Сначала выкладывай, что знаешь, и получай. Он предупредил тебя о том,
что покидает это место?

- Нет, я это узнала не от него. У меня много друзей повсюду, а с
Терри мы знакомы не были.

Чтобы немного ее разговорить и сделать более откровенной, я разжимал
и сжимал кулак, как бы невзначай показывая ей стодолларовую купюру.

- Итак, ты не знаешь, где я могу найти Терри Зайглера?

- А что, у него неприятности? Он действительно собрался очень быстро,
как будто был чем-то напуган.

- Не в этом дело. Ему завещаны большие деньги, и я должен найти его,
чтобы вручить наследство. Ее глаза расширились:

- И много денег?

- Я не знаю. Так ты знаешь или не знаешь, где я могу найти этого
Терри?

Она покачала головой.

- Нет, мой сладенький, я этого не знаю. И подумать только, что этот
придурок получил наследство. Ах, если бы мне кто-нибудь оставил деньги!

- А почему ты назвала Терри придурком?

- Я видела его пару раз. Он никогда не открывал рта, глаза широко
раскрыты, как будто бы наступил на что-то. Но на пианино играл как Бог.
Я думаю, что он либо чокнутый, либо наркоман.

- Ты в самом деле, Долли, думаешь, что он наркоман?

- Откуда мне знать? Большинство ребят здесь без этого не обходятся.
Но я этим не занимаюсь. Мне нужно зарабатывать деньги.

Я наклонился к ней и протянул сто долларов. - Хорошо, спасибо, ты все
же немного мне помогла. А теперь последний вопрос. Хенк Смелди часто
бывает у тебя?