Чтение 18–й страницы книги ~Высокое окно~

Глава 15

Бело-красные шахматные фигурки выстроились на доске в полной боевой
готовности и имели напряженный, загадочный и компетентный вид - как всегда,
в начале партии. Было десять часов вечера. Я был дома. В зубах у меня была
трубка, под рукой - бутылка виски, а в голове - ничего, кроме двух убийств и
вопроса, как могла Элизабет Брайт Мердок получить назад свой дублон Брэшера,
если он лежал в моем кармане.

Открыв сборник шахматных партий лейпцигского издания, я выбрал оттуда
головокружительный Королевский гамбит, двинул вперед белую пешку - и тут в
дверь позвонили.

Я обошел стол, вынул из дубового секретера кольт тридцать восьмого
калибра и подошел к двери, держа его у бедра в опущенной руке.

- Кто там?

- Бриз.

Перед тем как открыть, я вернулся к секретеру и положил на него пистолет.
Бриз, как и раньше, выглядел огромным и неряшливым, только чуть более
усталым. С ним был молодой розовощекий следователь по имени Спрэнглер.

Они сразу оттеснили меня в комнату, и Спрэнглер закрыл дверь. Его зоркие
молодые глаза забегали по сторонам, в то время как немолодые холодные глаза
Бриза пристально изучали мое лицо.

Потом Бриз прошел к дивану.

- Посмотри вокруг, - сказал он уголком рта.

Спрэнглер пересек комнату, заглянул на кухню и снова вышел в коридор.

Скрипнула дверь ванной, и шаги начали удаляться.

Бриз снял шляпу и промокнул платком лысину. В отдалении открылись и
закрылись двери. Стенные шкафы. Спрэнглер вернулся.

- Никого, - доложил он.

Бриз кивнул и опустился на диван, положив шляпу рядом. Увидев пистолет на
секретере, Спрэнглер спросил:

- Не возражаете, если я взгляну?

- Тьфу на вас обоих, - сказал я.

Спрэнглер взял пистолет, поднес дуло к носу, принюхиваясь.

Потом вынул обойму, положил ее на стол, поднял пистолет и развернул его
так, чтобы свет падал на открытую казенную часть, и, держа таким образом,
заглянул прищуренным глазом в ствол.

- Пыль, - сообщил он. - Не очень много.

- А что вы ожидали там найти? - осведомился я. - Золото и бриллианты?

Он проигнорировал мои слова, посмотрел на Бриза и добавил:

- Полагаю, из этого пистолета не стреляли в течение последних суток.

Я уверен.

Бриз кивнул, пожевал губами и изучающе установился на меня. Спрэнглер
аккуратно собрал пистолет, положил его на место и сел в кресло. Он закурил и
выпустил дым с самым удовлетворенным видом.

- Мы и так прекрасно знали, что это был не длинноствольный кольт тридцать
восьмого калибра, - сказал он. - Из такой пушки можно пробить стену. Никаких
шансов, что пуля застрянет в голове.

- Вы вообще о чем, ребятки? - поинтересовался я.

- Самое обычное дело, - сказал Бриз. - Убийство. Присядь-ка. Расслабься.
Мне послышались здесь голоса. Вероятно, это в другой квартире.

- Вероятно, - сказал я.

- У тебя пистолет всегда валяется на секретере?

- Только в том случае, когда я не держу его под подушкой, - ответил я. -
Или под мышкой. Или в ящике стола. Или еще где-нибудь - сейчас не припомнить
где, - куда мне случается положить его. Эти сведения оказались полезными для
вас?

- Мы пришли сюда не для того, чтобы грубить, Марлоу.

- Мило, - сказал я. - Вы врываетесь ко мне в квартиру и без разрешения
лапаете мои вещи. А что значит, по-вашему, быть грубым повалить меня на пол
и бить по лицу ногами?

- Ох, черт! Он ухмыльнулся мне. Я ухмыльнулся ему. Мы все ухмыльнулись.
Потом Бриз спросил:

- Можно позвонить?

Я указал на телефон. Он набрал номер и сказал кому-то по имени Моррисон:

- Бриз сейчас по номеру... - он прочитал номер на подставке телефона. -
Имя владельца Марлоу. Конечно. Пять-десять минут, о'кей.

Он положил трубку и вернулся к дивану.

- Держу пари, ты не сможешь догадаться, почему я здесь. - Я всегда готов
к неожиданным визитам близких друзей. - Убийство - это не смешно, Марлоу.

- А кто говорит иначе?

- Ты ведешь себя, как будто именно так.

- Я не знал.

Он посмотрел на Спрэнглера и пожал плечами. Потом посмотрел на пол. Потом
поднял глаза, очень медленно - как будто они были очень тяжелыми - и снова
посмотрел на меня. Я сидел в кресле у столика с шахматной доской.

- Часто играешь в шахматы?

- Не часто. Иногда балуюсь - когда обдумываю разные проблемы.

- Разве в шахматы играют не вдвоем?

- Я разыгрываю опубликованные партии. Шахматной литературы очень много.
Иногда мне удается решить какие-то задачи. И не только шахматные. К чему
весь этот разговор? Выпьете чего-нибудь?

- Не сейчас, - сказал Бриз. - Я разговаривал о тебе с Рэндэллом.

Он тебя прекрасно помнит по делу на взморье. - Он подвигал по ковру
ногами, как двигают, когда они очень устали. Его массивное лицо казалось
старым и серым от усталости. - Он сказал, что ты не станешь никого убивать.
Что ты отличный парень. Честный.

- Это было очень по-товарищески с его стороны, - сказал я.

- Он сказал, что ты хорошо варишь кофе, встаешь по утрам довольно поздно,
умеешь непринужденно болтать и что мы смело можем верить каждому твоему
слову при условии, что его подтвердят пять независимых друг от друга и
непредубежденных свидетелей.

- К черту Рэндэлла, - сказал я.

Бриз кивнул так, как если бы ожидал от меня именно этих слов. Он не
улыбался и был груб - просто большой основательный человек за работой.
Спрэнглер откинулся на спинку кресла и из-под полуопущенных век следил за
поднимающейся от его сигареты струйкой дыма.

- Рэндэлл сказал, что за тобой надо присматривать. Что ты не настолько
крут, как сам считаешь, и что с таким, как ты, всегда происходят
какие-нибудь неприятности, и что с тобой гораздо больше хлопот, чем с
действительно крутым парнем. Вот что он сказал. Ты мне кажешься в порядке. Я
люблю ясность во всем. Поэтому и говорю тебе все это.

Я сказал, что это очень мило с его стороны.

Зазвонил телефон. Я взглянул, но он не пошевелился. Так что трубку поднял
я сам. Это был женский голос. Мне он показался смутно знакомым, но кому он
принадлежит, я вспомнить не мог. Это мистер Филип Марлоу? Да.

Мистер Марлоу, у меня неприятности, очень большие неприятности. Мне очень
нужно увидеться с вами. Когда это можно сделать?

- Вы хотите увидеться сейчас? С кем я разговариваю?

- Меня зовут Глэдис Грейн. Я живу в отеле "Норманди" на Рампарт-стрит.
Когда вы смогли бы...

- Вы хотите, чтобы я подъехал сейчас? - спросил я, стараясь вспомнить,
где же слышал этот голос.

- Я... - В трубке раздался щелчок, наступило мертвое молчание. Я сидел,
держа трубку в руке, и хмуро смотрел мимо нее на Бриза. Его лицо не выражало
абсолютно никакого интереса.

- Какая-то девушка говорит, что у нее неприятности, - сказал я. Нас
разъединили.

Я нажал на рычаг и стал ждать, когда телефон зазвонит снова. Оба
полицейских сидели тихо и неподвижно. Слишком тихо, слишком неподвижно.
Снова раздался звонок, я опустил рычаг и сказал:

- Вы хотите побеседовать с Бризом, не так ли?

- Да, - ответил несколько удивленный мужской голос.

- Ну, валяйте, докладывайте своему хитрому шефу, - сказал я, поднялся с
кресла и вышел на кухню. Я слышал, как Бриз очень коротко переговорил с
кем-то и опустил трубку на рычаг. Я достал из шкафчика бутылку виски и три
стакана. Достал из холодильника лед и имбирный эль, приготовил три коктейля,
принес их на подносе в комнату и поставил поднос на низкий столик у дивана,
где сидел Бриз. Я взял два стакана, один вручил Спрэнглеру, а с другим
опустился в свое кресло.

Спрэнглер неуверенно вертел стакан в руке и покусывал нижнюю губу,
выжидая, будет ли пить Бриз.

Бриз пристально смотрел на меня некоторое время, потом вздохнул. Потом
взял стакан, глотнул, снова вздохнул и, туманно улыбаясь, покачал головой -
как человек, которому очень хотелось выпить и который с первым же глотком
как бы окунается в иной - чистый, солнечный и ясный -- мир.

- Мне кажется, вы очень сообразительны, мистер Марлоу, - сказал он и
расслабленно откинулся на спинку дивана. - Думаю, что можем работать вместе.

- Но не таким образом, - сказал я.

- То есть? - он нахмурился. Спрэнглер подался вперед, и взгляд его был
ясен и внимателен.

- То есть заставляя случайных девиц звонить мне и нести какую-то чушь,
чтобы потом иметь возможность сослаться на то, что они где-то когда-то
слышали мой голос и теперь узнали его.

- Девушку зовут Глэдис Грейн, - сообщил Бриз.

- Так она представилась. Я такой не знаю.

- О'кей, - сказал Бриз. - О'кей. - Он успокаивающе поднял ладонь. - Мы не
хотим совершать ничего противозаконного. И надеемся, ты тоже.

- Я тоже - что?

- Не хочешь совершить ничего противозаконного. Например, утаить
что-нибудь от нас.