Чтение 3–й страницы книги ~Мишень в шляпе~

поинтересовался я.

- Конечно.

- Как узнали?

- Что-то уж слишком в лоб. Связи, как вы их называете. Я же страшно
люблю поболтать. А вы разве не знали этого?

- Знакомы с людьми в "Дарданелле"?

- Была я там. - Она не выглядела ошарашенной или удивленной. - Как-то
я прожила там целую неделю. И там же встретила Дадли О'Мару.

- Ну да. Ведь ваш отец поздно женился, не так ли? Миссис О'Мара
улыбнулась, и ее лицо, внезапно побледневшее, вновь приобрело нормальный
оттенок. Не поднимаясь с подушек, она дернула за шнур звонка.

- Очень поздно. У вас еще вопросы?

- Нет.

Вошла застенчивая горничная и приготовила на боковом столике еще
выпить. Один стакан она протянула миссис О'Мара, другой поставила рядом
со мной, и вышла, продемонстрировав прекрасные ножки.

Миссис О'Мара подождала, пока дверь не закроется, а затем продолжила:

- Все это привело отца в прескверное настроение. Лучше бы Дад
что-нибудь написал, или дал телеграмму, или еще как-то сообщил о себе.

Я медленно произнес:

- Ваш отец старый, очень старый человек, весь искалеченный, одной
ногой в могиле. Тонкая нить связывает его с жизнью. Нить рвется, а всем
на это наплевать. Я бы это не назвал просто скверным настроением. Назвал
бы это демонстрацией силы духа.

- Галантно, - прошипела миссис О'Мара, вонзая в меня взгляд, как
кинжал. - Вы так ничего и не выпили.

- Надо идти. Но все равно спасибо.

Она грациозно протянула руку, и я встал, чтобы попрощаться. Вдруг
откуда-то из-за холмов донеслись оглушительные раскаты грома. Миссис
О'Мара вздрогнула от неожиданности. Резкие порывы ветра сотрясали окна.

Я спустился по лестнице в вестибюль. Откуда-то вынырнул дворецкий и
услужливо распахнул передо мной дверь.

Я посмотрел на террасы, украшенные, цветочными клумбами и
экзотическими деревьями. Вдали виднелась высокая металлическая ограда.
Дорога вела к главным воротам со сторожкой.

За поместьем располагались заброшенные нефтескважины. Сейчас на их
месте было что-то вроде парка-заповедника. Кое-где еще сохранились
старые деревянные буровые вышки. В свое время именно они принесли
богатство семейству Уинслоу, а уж только потом поместье переместилось
вверх по холму так, чтобы не несло запахом топи.

Я пошел по кирпичным ступенькам между лужайками. На одной из них
темноволосый парнишка лет десяти с бледным лицом метал маленькие дротики
в мишень, установленную на дереве. Я подошел к нему.

- О'Мара младший?

Тот уперся спиной в каменную скамейку, держа в руке четыре дротика,
взглянул на меня холодными синеватыми глазами взрослого человека.

- Я Дейд Уинслоу Тревиллиан, - ответил он хмуро.

- А, ну тогда Дадли О'Мара не твой отец.

- Конечно, нет, - в его голосе сквозило явное презрение. - Вы кто?

- Детектив. Собираюсь найти твоего... Я имею в виду мистера О'Мару.

Это не сблизило нас. Детективы для молодого Уинслоу ничего не
значили. За холмами продолжали раздаваться раскаты грома, будто стадо
слонов играло там в пятнашки. Мне пришла в голову озорная мысль.

- Спорим, ты не сможешь попасть четырьмя дротиками из пяти с тридцати
футов! Мальчишка сразу оживился:

- На сколько спорим?

- Ну, на доллар.

Он подбежал к мишени и выдернул воткнутые дротики, вернулся и занял
позицию у скамейки.

- Здесь нет тридцати футов, - заметил я. Парень презрительно
посмотрел на меня и отошел от скамейки. Я ухмыльнулся, но через секунду
разинул рот: все пять дротиков вонзились точно в центр мишени. Мальчишка
с видом триумфатора ждал моей реакции.

- Черт возьми, отлично, мистер Тревиллиан, - пробурчал я, вынимая из
бумажника доллар.

Он выхватил его у меня, как форель, заглатывающая мушку, и так же
моментально спрятал в карман.

- Нормально, - хихикнул мальчишка. - Вам надо посмотреть, как я
стреляю в нашем тире за гаражами. Не хотите пойти туда и еще на
что-нибудь поспорить?

- Хорошо, но не сегодня. В следующий раз, когда я сюда приду.
Выходит, Дад О'Мара не твой отец. Если я его в конце концов найду, что
ты на это скажешь?

Мальчишка пожал худенькими плечами.

- Нормально. А вы можете сделать то, чего не сделает полиция?

- А что, это мысль, - заключил я, прощаясь с маленьким победителем.

Вымощенная кирпичом дорожка вела к главным воротам. На полпути к
сторожке сквозь заросли я заметил голубой "седан". Новенькая, с
обтекаемыми формами, очень чистая машина, полегче чем полицейская, но
примерно такого же размера. За ней, под деревом, стоял мой автомобиль.

Я остановился, разглядывая голубую машину из-за изгороди. Заметил
огонек сигареты в салоне. Обернулся и посмотрел назад. Мальчишки и след
простыл: может, помчался прятать свой выигрыш. Хотя что этот доллар
может значить для него?

Вынув из кобуры "люгер" калибра 7,65, который был у меня с собой в
этот день, я засунул его стволом вниз в левый ботинок и направился к
воротам.

Из сторожки вышел свирепого вида охранник с пистолетом под мышкой.
Выпустил меня через маленькую дверь сбоку от ворот. Я поболтал с ним
пару минут, наблюдая за "седаном".

Мне пришлось пройти шагов тридцать, чтобы добраться до своей машины.

Я забрался в нее и сразу же открыл тайничок, где обычно держу
полицейский "кольт". Засунул его в кобуру под мышкой, завел двигатель и
тронулся с места. Вдруг хлынул ливень, крупные капли забарабанили по
крыше, стало чертовски темно. Но не настолько, чтобы не заметить, как
"седан" покатил за мной.

Я успел промчаться кварталов восемь, но тут они включили сирену.
Пришлось притормозить и остановиться у обочины. Тут же подъехал "седан".
Из открытого бокового окна на меня уставилось отвратительное рыло
автомата.

Я успел рассмотреть узкое лицо с красными глазами, плотно сжатый рот.
Чей-то голос прорычал:

- Иди к нам. Будь паинькой, если врубаешься, что происходит.

Это не полиция! Впрочем, последнее уже не имеет значения. Я выключил
зажигание, бросил ключи на пол и вышел из машины. Человек за рулем даже
не взглянул на меня. Другой же, с заднего сиденья, пинком открыл дверь,
пододвинулся, освобождая мне место, руки его со знанием дела сжимали
автомат.

Я забрался в машину.

- О'кей. Лу, обыщи.

Водитель выбрался из-за руля и сел рядом со мной. Нашел "кольт" под
мышкой, забрал его, ощупал карманы и пояс.

- Все чисто, - сказал он и перебрался обратно за руль. Человек с
автоматом наклонился, вперед, взял "кольт" у водилы, потом аккуратно
положил автомат на пол и, прикрыв его коричневым ковриком, откинулся в
угол, спокойный и уверенный, держа на коленях мой пистолет.

- О'кей, Лу. Теперь вперед.

***

Дождь продолжал колотить по крыше и ручейками стекал по окнам. Дорога
кружила среди холмов с расположенными на них частными владениями.
Размытые силуэты придорожных деревьев проплывали перед нашими глазами. В
нос ударил резкий запах дешевых сигарет, и человек с красными глазами
спросил:

- Что он тебе сказал?

- Совсем немного. Что Мона смылась в ту же самую ночь, когда
появились первые сообщения в газетах. Старый Уинслоу это уже знал.

- Ради этого не стоило так глубоко копать, - промычал красноглазый. -
Что еще?

- Сказал, что в него стреляли. Хотел, чтобы я вывез его из города. Но
в последний момент решил действовать в одиночку. Не знаю даже почему.

- Колись дальше, легавый, - сухо пробормотал красноглазый. - Только
так сможешь выкрутиться.

- Это все, - ответил я и посмотрел на низвергающиеся с небес потоки
воды.

- Работаешь на старикана?

- Нет, он слишком скуп.

Красноглазый расхохотался. Я ощущал тяжесть пушки в ботинке, но до
нее было далеко.

- Вот, наверное, и все, что мне известно об O'Mape, - закончил я.
Человек за рулем слегка повернул голову и пробурчал:

- Да, черт подери, где, ты говоришь, эта улица?

- Выше Беверли Глен, тупица. Малхолланд Драйв. - А-а, эта. Черт, она
даже не асфальтирована.

- Уложим легавого как покрытие, - буркнул красноглазый. Район
коттеджей кончился.

- Ты неплохой парень, - сказал красноглазый, - но скряга, как тот
старикан. Врубаешься? Мы хотим знать все, что он сказал, чтобы решить,
отпускать тебя или нет.