- Какой?
- С телефонным звонком в Серебровку. По-моему, убийцу интересовал только
Барабанов, а пасечник оказался жертвой нелепого случая... Антон потер
переносицу. - Правда, тут вмешивается старик Екашев...
Гладышев неожиданно перебил:
- Вот еще что новенькое: на фляге с медом, утащенной в березовый колок,
есть отпечатки ладоней, и пальцев Екашева.
- Как его состояние?
- Плохое. Рак легких. Медников предполагает, от силы месяц выдюжит.
- Сейчас в сознании? Следователь не допрашивал?
- Легочники, обычно, до последнего часа в сознании, однако допрашивать
человека при таком кризисе, сам понимаешь...
- Где Голубев? - помолчав, спросил Антон.
- Сила Голубева в ногах, - сказал подполковник. - Помчался Слава
беседовать со старшим сыном Екашева, Иваном. Через паспортный стол узнал
его адрес.
- Иван Екашев, насколько мне известно, работает на кирпичном заводе.
- Верно.
- А живет где?
- По улице Целинной - это почти рядом с заводом.
- В целинстроевском поселке? - мгновенно заинтересовался Бирюков.
- Да, - Гладышев шевельнул бровями, - Имеет значение?
- Может иметь, Николай Сергеевич. Пассажир-то в зеленом дождевике исчез
из машины как раз где-то у этого поселка.
- Если я правильно понял, шофер тебе говорил, что подвозил мужчину вроде
бы с протезной рукой...
- Под дождевиком ножно спрятать не только протез, но и... обрез.
- Верно! - поддержал Гладышев. - К месту сказать, дождевик - деталь
любопытная. В день убийства и в Серебровке, и в райцентре солнце сияло.
Зато накануне у нас такая гроза молотила - чертям тошно. Значит, что?..
- Значит, мужчина этот выехал из райцентра в Серебровку накануне. Как раз
в тот день, когда Барабанову насчет машины позвонили. Звонок был утром. А
гроза здесь началась?..
- В середине дня.
- Выходит, мужчина выехал после телефонного звонка. Подполковник ногтем
указательного пальца постучал по папиросной пачке:
- Не зря говорится: курочка по зернышку клюет. Собирай, Антон Игнатьевич,
эти зернышки, собирай. Так, пожалуй, и до истины доклюемся...
От начальника райотдела Бирюков направился в прокуратуру, чтобы передать
Лиманину протоколы проведенных допросов и поделиться с ним своими
соображениями о новой версии. Там тоже появились новости. Следователю
удалось вызвать Козаченко на откровенность, и тот показал, что в момент
убийства Репьева Роза находилась в пасечной избушке. При ней заявился
Барабанов и попросил налить ему "в кредит" трехлитровую банку меда. Репьев
открыл флягу, которая стояла на телеге, и наполнил банку. Недолго о чем-то
поговорив с пасечником. Барабанов завязал банку в хозяйственную сетку и
пошел по направлению к старому тракту. Репьев, заглянув в избушку, сказал
Розе, что сейчас принесет "сотовую рамку из настоящего воска, а не из
синтетического". Взял большую миску, Левкин нож и пошел к ульям. Минут
через десять Роза через окно увидела, как за редким березняком недалеко от
пасеки остановилась мчавшаяся рысью цыганская подвода. От нее к пасеке
пробежал мужчина в зеленом плаще, и почти у самой избушки раздался выстрел.
Перепуганная Роза несколько минут ждала Репьева, но, видя, что тот не
приходит, выскочила босиком за дверь - пасечник с окровавленной грудью
лежал навзничь возле телеги. Позабыв о своих туфлях, Роза бросилась в
Серебровку, однако, испугавшись обвинения в убийстве, не добежала до
деревни и спряталась в лесу. Когда часам к одиннадцати, одумавшись, она
тайком пробралась к роднику, цыгане уже снялись с места, и Роза догнала их
лишь на шоссе, где они пытались остановить попутные машины.
- Здесь Козаченко и "поучил" сестру цыганским кнутом, - закончил
прокурор.
- Чего сам-то он испугался? - спросил Антон. - Зачем весь табор на ноги
поднял?
- Пока Козаченко искал угнанную лошадь, табор стихийно снялся. Ромка
панику раздул. После выстрела мальчуган примчался к пасечной избушке.
Увидел окровавленного пасечника и убегающую Розу, перепугался. И с криком -
в табор: "Розка Гриню насмерть запорола!" Цыгане все подтверждают показания
Козаченко. Вину отрицают полностью.
- Чего ж Левка с Розой надумали улизнуть, если не чувствуют вины?
В разговор вмешался Лимакин:
- Козачевко говорит, они не первый раз пытаются порвать с табором.
Любовь, дескать, у них.
- Каких-либо примет того мужчины, который подбегал к пасеке, Роза не
указала? - опять спросил Антон.
- Она подумала, что это Левка, потому и перепугалась сверх меры. А из
примет только - зеленый плащ вроде солдатского. Мы пробовали за эту примету
ухватиться, но такими плащами в районе с самой весны торгуют. - Лимакин
усмехнулся: - Даже у нас с Семеном Трофимовичем по такому плащу для осенней
охоты на уток имеется.
- Да, да, - подтвердил прокурор и обратился к Антону: - Хотя бы общую
картину преступления представляешь?
- Предположительно...
- Как, по-твоему, дело било?
- По-моему, дело было так... - Бирюков положил на стол схему дорог возле
пасеки и протоколы допросов, - Вот здесь все нарисовано и записано.
Серебровцы обычно добираются в райцентр электричкой от разъезда. Из
Серебровки до Таежного, как правило, Идут пешком - там близко. Мужчина в
зеленом плаще считал, что Барабанов, отправляясь покупать машину, поступит
так же, и с обрезом под полой ждал его на проселочной дороге возле
березничка на взгорке, откуда просматривается вся панорама вплоть до
Таежного. Однако Барабанов проехал мимо в кабине тропынинского самосвала.
Глядя вслед, мужчина отлично видел, как Барабанов вылез из машины у пасеки
и оттуда, уже с банкой меда, зашагал по старому тракту к Таежному. Догнать
его можно было только на лошади, которую так кстати запряг Ромка...
- Зачем же он пасечника убил? - спросил прокурор.
- Может быть, чтобы избавиться от свидетеля, может, нож Левкин
приглянулся... Короче, на цыганской лошади мужчина догнал Барабанова,
предложил подвезти его и довез до ближайшего колка.
- Если он забрал у пасечника нож, почему обрез до самой Крутихи под полой
тащил?
- По всей вероятности, опасался навести розыск на след Степана Екашева.
Хоть Степан Осипович и говорит, что обрез принадлежал Репьеву, не верю я
этому.
- Предполагаешь, Екашев - соучастник?
- Как показывает экспертиза, горло Репьева перерезано сапожным ножом,
который мы изъяли у Екашева, У него же оказались и репьевские сапоги с
портянками... Не могу лишь понять: зачем старик уже мертвому пасечнику
перерезал горло, разул его и в березовый колок спрятал тяжелую флягу с
медом?..
- Для нас с Семеном Трофимовичем это тоже загадка, - читая показания
шофера Тропынина, проговорил Лимакин. Он закончил чтение и поднял глаза на
Бирюкова: - Любопытные сведения выдал твой земляк...
- Петя, что Козаченко о Екашеве говорит? - спросил Антон.
- Ровным счетом ничего. Он даже его не знает.
- Странно... А пасечник не предлагал цыганам золотой крест?
- Предлагал. Сначала заломил две тысячи, потом до одной сбавил, но
Козаченко все равно отказался.
Бирюков задумчиво побарабанил по столу пальцами:
- Не этот ли крест привел Екашева на пасеку?..
Прокурор вздохнул:
- Умрет не сегодня-завтра старик и придется нам на кресте крест
поставить..
Районная больница, где находился Екашев, была на окраине райцентра, в
густом сосновом бору. Бирюков прежде всего встретился с Борисом Медниковым.
Тот сидел в беседке прибольничного скверика и сосредоточенно затягивался
сигаретой. Рядом, на столике, лежала распечатанная пачка "Золотого пляжа".
Антон, здороваясь, протянул руку;
- Как жизнь, Боря?
- Цветет и пахнет!
- Хорошее настроение?
- Угу... Бывший пациент только что заходил. В прошлом году язву ему
оперировал. Доходяга был - смотреть страшно. А теперь раздобрел, курить
начал... Пришлось конфисковать сигареты, чтобы не забывался...
- Людей отучаешь от курева, а сам...
- Мне что! Я каждый квартал бросаю.
- И каждый раз начинаешь сызнова?
- Картинки привлекают, - Борис взял сигаретную пачку. - Научились у нас
такие штучки оформлять, просто и весело, да?.. Видишь? "Золотой пляж"
называется. Ну, как не подышать в Сибири запахом Черноморского побережья?..
Антон улыбнулся, но сраэу посерьезнел:
- Боря, Екашев хоть ненадолго поправится?
- Нет.
- Что-то, не задумываясь, отвечаешь.
- Если бы ты спросил: "Можно ли в Спортлото трижды подряд угадать все
шесть номеров?" - я, возможно, и задумался бы: чем черт не шутит, когда бог
спит... С Екашевым думать нечего - все ясно, как ясный день. Самолечением
человек угробился. У него рак легкие доедает, а он, видите ли, собачьим
Конюшевский Владислав
Никитин Юрий
Белогорский Евгений
Нортон Андрэ
Бажанов Олег
Круз Андрей