Чтение 23–й страницы книги ~Гнев ангелов~

Они уже приступили к десерту, а Адам еще не произнес ни одного
двусмысленного слова. Она строила оборону против ничего, отражая так и не
материализовавшуюся угрозу, и чувствовала себя дурой. Интересно, чтобы он
сказал, если бы узнал, о чем она думает весь вечер? Она смеялась над своим
собственным тщеславием.

- У меня не было случая поблагодарить вас за клиентов, которых вы
присылали ко мне, - сказала она. - Я звонила вам несколько раз, но...

- Я знаю, - смутившись, он добавил: - Я не хотел звонить вам...

Она посмотрела на него с удивлением.

- Я боялся, - сказал он просто.

Ну, вот и все... Он удивил ее, обезоружил своей откровенностью, но
значение его слов было безошибочным. Она знала, что последует дальше. И
она не хотела, чтобы он сказал это. Она не хотела, чтобы он был похож на
других женатых мужчин, которые притворяются одинокими. Она презирала их, а
она не хотела презирать этого человека...

Адам сказал тихо:

- Дженифер, я хочу, чтобы вы знали, что я женат...

Она смотрела на него, открыв рот от удивления.

- Простите, я должен был сказать вам об этом раньше. Хотя у меня не
было такой возможности, правда?

Дженифер чувствовала себя не очень удобно.

- Почему вы пригласили меня сюда, Адам?

- Потому что я должен был увидеть вас...

Все вокруг казалось ей нереальным... Ей казалось, что ее накрыло
огненной волной. Она сидела, слушая, как он говорит вслух то, что она
чувствовала сама, и она знала, что каждое слово было правдой... Она
хотела, чтобы он остановился, пока не сказал слишком много... Она хотела,
чтобы он говорил еще и еще...

- Я надеюсь, что я не обидел вас, - сказал он.

Неожиданная стеснительность в его голосе потрясла ее.

- Адам, я... я...

Он посмотрел на нее и, хотя они не касались друг друга, она была в
его объятиях.

Она сказала потрясенная:

- Расскажите мне о своей жене.

- Я женат на Мэри Бич пятнадцать лет. У нас нет детей.

- Понимаю...

- Она... мы решили не иметь их. Мы оба были очень молоды, когда
поженились. Я знал ее с детских лет. Наши семьи были соседями, а летом мы
отдыхали в штате Мэн. Когда ей было восемнадцать, ее родители погибли в
автокатастрофе. И мы поженились.

Он женился на ней из жалости, но он слишком джентльмен, чтобы
признаться в этом, подумала Дженифер.

- Она - прекрасная женщина. У нас всегда были очень добрые отношения.

Он сказал больше, чем она хотела знать, больше того, с чем она могла
справиться. Все инстинкты говорили ей, что нужно скрыться, бежать, куда
глаза глядят. В прошлом она легко справлялась с женатыми мужчинами,
желавшими вступить с ней в связь, но Дженифер чувствовала, что сейчас все
по-другому... Если она позволит себе влюбиться в этого человека, дороги
назад не будет. Это было бы безумием продолжать хоть какие-то отношения с
ним...

Она с усилием сказала:

- Адам, вы мне очень нравитесь, но я не хочу связи с женатым
человеком.

Он улыбнулся, его глаза за стеклами очков смотрели честно и тепло.

- Я не ищу любовного приключения, а наслаждаюсь общением с вами. Я
очень горжусь вами. И хотел бы иногда видеть вас...

Дженифер пыталась что-то сказать, но вместо этого у нее вырвалось:

- Хорошо!

Итак, мы будем вместе обедать раз в месяц, подумала она, но ведь это
никому не повредит...

Одним из первых контору Дженифер посетил отец Райан. Он обошел три
маленькие комнаты и остался доволен.

- Очень мило, мы выдвигаемся на передовые позиции.

Дженифер засмеялась.

- Ну, не совсем еще передовые. Впереди большой путь.

Он пристально посмотрел на нее.

- Вы одолеете его. Между прочим, я посетил Абрахама Уилсона на
прошлой неделе.

- Как он поживает?

- Прекрасно. Он начал работать в мастерской и передает вам кучу
благодарностей.

Он сидел, глядя на нее, пока она не спросила:

- Я что-нибудь могу для вас сделать отец?

Он расцвел.

- Я понимаю, что вы очень заняты, но у одного из моих друзей
определенные затруднения. Она попала в катастрофу. Я думаю, что только вы
сможете ей помочь...

Автоматически она сказала:

- Пусть она зайдет сюда, отец.

- Я думаю, что вам самой придется зайти к ней. У нее ампутированы
руки и ноги.

Конни Гаррет жила в небольшой аккуратной квартире на Хьюстон-стрит.
Дверь Дженифер открыла пожилая седая женщина в фартуке.

- Я - Марта Стил, тетя Конни. Я живу с ней. Входите, пожалуйста, она
вас ждет.

Дженифер прошла в скромно обставленную комнату. Конни, обложенная
подушками, сидела в большом кресле. Она была шокирована ее молодостью. По
некоторым причинам она ожидала увидеть пожилую женщину. Конни Гаррет было
столько же лет, сколько и ей - около двадцати четырех. У нее было милое
лицо и просто непристойно выглядел торс, лишенный рук и ног. Дженифер с
трудом подавила дрожь.

Конни тепло улыбнулась ей и сказала:

- Пожалуйста, садитесь, Дженифер. Можно я вас буду называть так? Отец
Райан так много рассказывал о вас! И конечно, я видела вас по телевизору.
Я рада, что вы пришли.

Она хотела ответить, что и ей было приятно познакомиться с Конни, но
она вовремя поняла, насколько были бы пустыми эти слова.

Она села на мягкий, удобный стул напротив молодой девушки.

- Отец Райан сказал мне, что с вами произошел несчастный случай
несколько лет назад. Не расскажите ли вы мне, что с вами случилось?

- Боюсь, что это была моя вина... Я переходила перекресток, сошла с
тротуара, поскользнулась и упала перед грузовиком.

- Как давно это было?

- Три года тому назад, в конце декабря. Я шла в магазин за
рождественскими покупками.

- Что случилось после того, как грузовик ударил вас?

- Я ничего не помню. Я очнулась в больнице. Мне сказали, что меня
туда доставила скорая. У меня был поврежден позвоночник, раздроблены
кости. В конце концов... - она замолчала и попыталась пожать плечами, но
это был жалкий жест, - врачи пытались снабдить меня искусственными
конечностями, но у них ничего не вышло.

- Вы обращались в суд?

Она озадаченно посмотрела на Дженифер.

- Отец Райан не сказал вам?

- О чем?

- Мой адвокат подал иск к компании по сбору мусора, чей грузовик сбил
меня, и мы проиграли дело. Мы подали апелляцию, но безуспешно.

- Он должен был сказать об этом мне. Если апелляционный суд отказал,
то боюсь, что ничего больше сделать нельзя.

Конни кивнула.

- Я это понимаю. Просто я поверила, когда отец Райан сказал, что вы
можете творить чудеса...

- Это его область. Я только адвокат.

Дженифер злилась на отца Райана за то, что тот пробудил в Конни
несбыточную надежду. Ну, она поговорит с ним!

Пожилая женщина вошла в комнату.

- Могу я предложить вам что-нибудь? Может быть, чай с пирогом?

Дженифер вдруг почувствовала, что очень голодна, так как не успела
позавтракать. Но мысль о том, что она будет сидеть напротив Конни, а ту
будут кормить с ложечки, была для нее непереносима.

- Нет, благодарю, - солгала она, - я только что позавтракала.

Больше всего ей хотелось уйти и как можно скорее. Она безуспешно
старалась придумать что-нибудь утешительное на прощание. Проклятый отец
Райан!

- Я... мне очень жаль... Я бы хотела...

Конни Гаррет улыбнулась.

- Пожалуйста, не беспокойтесь об этом!

Эта улыбка послужила толчком всех последующих событий. Дженифер была
уверена, что окажись она на месте Конни Гаррет, она бы не смогла
улыбнуться.

- Кто был вашим адвокатом? - услышала Дженифер свой вопрос.

- Мелвин Хатчерсон. Вы знаете его?