Чтение 27–й страницы книги ~Лицо без маски~

локоток. Компания шла к лифту. Братья-разбойники молча переглянулись.
Заговорила вторая женщина, крошечная платиновая блондинка.

- Изумительный был вечер. Спасибо большое! - Она явно прощалась с
кавалерами.

Второй мужчина издал звук протеста, похожий на стон:

- Не прогоните же вы нас без стаканчика спиртного?!

- Ужасно поздно, Джордж, - жеманно пропела первая дама.

- На улице мороз. Не мешало бы немножечко заправить нас антифризом.

Второй поддержал его:

- Один глоток, и мы уйдем.

Джад затаил дыхание: "Ну, пожалуйста!"

Платиновая блондинка сжалилась:

- Ладно, Бог с вами. Только один, все слышали?

Смеясь, они вошли в лифт. Джад быстро шагнул следом. "Швейцар стоял в
нерешительности, смотря на брата. Тот, находясь в лифте, пожал плечами,
закрыл дверь и нажал на "пуск". Джад жил на пятом этаже. Если они выйдут
раньше - все кончено.

- Этаж?

Маленькая блондинка захихикала:

- Представляю, что сказал бы мой муж, если бы увидел, что я
пригласила в дом двух незнакомых мужчин. - Она повернулась к лифтеру: -
Десятый.

Джад набрал полные легкие воздуха и только тогда понял, что не дышал.
Он быстро произнес:

- Пятый.

"Лифтер" многозначительно и спокойно посмотрел на него и открыл дверь
на пятом этаже. Джад вышел. Лифт поехал дальше.

Он двинулся к своей квартире, превозмогая боль. Вынул ключ. открыл
дверь. Сердце громко билось. До их рокового прихода самое большее пять
минут. Хотел накинуть цепочку, но она осталась у него в руках. Перерезана.
Швырнул ее на пол и пошел к телефону. Страшно закружилась голова. Он
остановился и прикрыл глаза, а драгоценное время неумолимо бежало.

Единственное, кому можно позвонить, это Анжели, но он лежит с
простудой. И что ему сказать? В доме поменяли швейцара и лифтера; кажется,
они собираются убить меня? Джад вдруг осознал, что стоит с трубкой в руке,
ошеломленно смотрит на нее и не знает, что делать. Сотрясение мозга,
подумал он. Ведь Бойд весь дух из меня вытряс. А сейчас придут эти типы и
застанут его совершенно беспомощного. Он вспомнил выражение глаз
"швейцара". Необходимо их перехитрить, сбить с толку. Но, боже
всемилостивейший, как?

Включил монитор - вестибюль был пуст. Накатывая волнами, вернулась
боль. Только бы не потерять сознание. Усилием воли заставил себя
сконцентрироваться: "Ты в критическом положении... Да... В критическом.
Принимай чрезвычайные меры!" В глазах продолжало меркнуть. Сфокусировал
зрение на телефонном аппарате. Медленно, с трудом набрал номер. Ответили
после пятого гудка. Джад говорил несвязно и нечетко. Краем глаза заметил
на экране какое-то движение. Те двое направлялись по вестибюлю к лифту.

Его время вышло.

Двое мужчин бесшумно подошли к квартире и встали по обе стороны
двери. Большой, Роки, толкнул дверь - заперта. Он вынул целлулоидную
пластинку, осторожно вставил между дверью и притолокой повыше замка.
Кивнул брату, и оба вынули пистолеты с глушителями. Роки провел пластинкой
вниз и медленно приоткрыл дверь. Они оказались в гостиной, пустой комнате,
из которой вели еще три закрытые двери. Брат поменьше, Ник, потрогал одну
из них. Улыбнувшись, приложил дуло к замку и нажал на курок. Дверь
открылась в кабинет. Друг за другом переступили порог, поводя по сторонам
пистолетами.

Ник полез по шкафам, а Роки вернулся в гостиную. Они двигались не
спеша, зная, что доктор прячется где-то здесь, и помощи ему ждать
неоткуда. Явно испытывали удовольствие, как будто смаковали последние
мгновения перед главным шагом.

Ник толкнул вторую дверь - не поддается. Выстрелил в замок и вошел в
комнату - никого. Двинулся дальше. Когда проходил мимо монитора, Роки
схватил брата за руку: на экране какие-то люди торопливо пересекали
вестибюль. Двое в белых медицинских куртках толкали перед собой каталку.
Третий нес медицинский саквояж.

- Это еще что за дьявол?

- Не психуй, Роки. Кто-то, наверно, заболел. В этом доме не меньше
сотни квартир.

Будто завороженные, они наблюдали, как медики втащили каталку в лифт,
шагнули следом, и створки закрылись за ними.

- Подождем пару минут, - произнес Ник. - Может, какой несчастный
случай. Тогда жди копов.

- Ну и везуха, ядрена вошь!

- Брось психовать. Стивенс никуда не денется.

Внезапно дверь в квартиру распахнулась, вошли врач и двое интеров,
везя за собой каталку. Братья поспешно засунули пистолеты в карманы
пальто.

Врач подошел к одному из них:

- Он мертв?

- Кто?

- Самоубийца. Мертв или еще жив?

Братья, ничего не понимая, обменялись взглядами.

- Вы, ребята, попали не туда, - сказал Ник.

Врач резко протиснулся между братьями и попытался открыть дверь
спальни.

- Заперта. Давайте-ка поднажмем.

Оба брата беспомощно наблюдали, как медики плечами вышибали дверь.
Врач вошел в спальню.

- Везите каталку! - Он подошел к кровати, на которой лежал Джад. -
Все в порядке?

Джад поднял глаза, стараясь хоть что-то разглядеть.

- Больница... - пробормотал он.

- Уже едем.

В полной прострации убийцы смотрели, как медики ловко уложили Джада
на каталку и укрыли одеялами.

- Давай сваливать, - шепнул брату Роки.

Врач проводил их взглядом. Затем повернулся к Джаду, в измученном
лице которого не было ни кровинки.

- Как, ты? - В голосе врача звучала явная озабоченность.

Джад попытался улыбнуться, но тщетно.

- Прекрасно, - сказал он, едва слыша сам себя, - Спасибо, Пит.

Питер внимательно посмотрел на друга, затем кивнул медикам:

- Поехали!

Больничная палата другая, а сестра та же. Светлые стены и женщина в
белом с недовольной миной на лице - вот первое, что увидел Джад, когда
открыл глаза.

- Так. Очнулись, - натянуто сказал она. - Доктор Хэррис хочет
поговорить с вами. - Вся подобравшись, она вышла из палаты.

Осторожно, помогая себе руками, Джад сел. Кости целы, а мышцы словно
чужие. Он попытался сфокусировать зрение на стуле, стоящем напротив,
попеременно закрывая глаза. Контуры чуть расплывались.

- Хотите, чтобы вас посмотрел специалист?

Джад поднял глаза. В палате стоял доктор Сеймур Хэррис.

- Ну, - весело сказал он. - Вы становитесь одним из самых лучших
клиентов. Знаете, на какую сумму выписали счет только за наложение швов на
раны? Придется сделать вам скидку... Как спали, Джад? - Он присел на край
кровати.

- Как младенец. что вы мне дали?

- Укололи этаминалом натрия.

- Который час?

- Полдень.

- О господи, - вырвалось у Джада. - Мне нужно уходить.

Доктор Хэррис отцепил историю болезни от своей пачки бумаг.

- Итак, с чего начнем? Сотрясение мозга? Разрывы? Ушибы?

- Я себя великолепно чувствую.

Доктор отложил историю болезни в сторону и заговорил серьезным тоном:

- Джад, ваше тело подверглось экзекуции. Гораздо в большей степени,
чем вы себе представляете. Если у вас есть хоть одна извилина, вы
останетесь в этой постели на несколько дней и отдохнете. А потом поедете в
отпуск на месяц.

- Благодарю, Сеймур.

- Хоть вы и испытываете чувство благодарности, но я как-нибудь
обойдусь без этого.

- Мне нужно заняться кое-какими делами.

Доктор Хэррис вздохнул:

- Знаете, кто самые невыносимые пациенты на свете? Врачи.

Признав свое поражение, он переменил тему:

- Питер пробыл здесь всю ночь. А теперь каждый час звонит,
беспокоится. Он считает, что вчера ночью кто-то пытался вас убить.

- Вы же понимаете - у врачей богатое воображение.

Хэррис внимательно посмотрел на Джада, пожал плечами и сказал:

- Вы психоаналитик, а я простой лекарь. Вы, наверное, знаете, что