Чтение 13–й страницы книги ~Пески времени~

Часом позже пришел отец Перес, с ним был еще один священник.

- Это - отец Беррендо, мой старый друг.

Грасиела посмотрела на худосочного священника.

- Падре.

"Он прав, - думал отец Беррендо. - Она прекрасна".

Отец Перес рассказал ему обо всем, что случилось с Грасиелой.
Священник ожидал увидеть признаки влияния той среды, в которой жил
ребенок: черствость, дерзость или стремление вызвать к себе жалость. Но
ничего этого он не нашел в лице девочки.

- Мне очень жаль, что тебе пришлось так трудно, - обратился к ней
отец Беррендо.

За этими словами крылось нечто большее.

Отец Перес сказал:

- Грасиела, мне нужно возвращаться в Лас-Навас-дель-Маркес. Я
оставляю тебя на попечение отца Беррендо.

Грасиелу охватила внезапная паника. Ей казалось, что обрывается
последняя ниточка, связывавшая ее с домом.

- Не уходите, - взмолилась она.

Отец Перес взял ее руку в свою.

- Я знаю, что ты чувствуешь себя одинокой, - сказал он с теплотой в
голосе. - Но это не так. Поверь мне, дитя мое, это не так.

К кровати подошла санитарка с узелком. Она протянула его Грасиеле.

- Вот твоя одежда. Тебе, к сожалению, надо идти.

Ее охватила еще большая паника.

- Сейчас?

Священники переглянулись.

- Почему бы тебе не одеться и не пойти со мной? - предложил отец
Беррендо. - Мы сможем поговорить.

Через пятнадцать минут отец Беррендо и Грасиела вышли из двери
больницы на теплый солнечный свет. Перед больницей был сад, в котором
росли яркие красивые цветы, но Грасиела была настолько подавлена, что даже
не замечала их.

Когда они сидели в его кабинете, отец Беррендо сказал:

- Отец Перес говорил, что тебе некуда идти.

Грасиела кивнула.

- Никаких родственников?

- Только... - Ей было трудно произнести это. - Только моя мама.

- Отец Перес говорил, что ты регулярно ходила в церковь в своем
городе.

"В городе, который я никогда больше не увижу".

- Да.

Грасиела вспомнила о том, как по воскресеньям утром она ходила в
церковь, как там было красиво во время службы, и о том, как она хотела
поскорее встретиться с Иисусом и избавиться от страданий, причиняемых ей
жизнью.

- Грасиела, не думала ли ты когда-нибудь о том, чтобы уйти в
монастырь?

- Нет.

Она вздрогнула от одной мысли об этом.

- Здесь, в Авиле, есть один монастырь. Это цистерцианский монастырь.
Там позаботились бы о тебе.

- Я... я не знаю.

Эта мысль пугала ее.

- Такая жизнь не для всех, - продолжал отец Беррендо. - Я должен тебя
предупредить, что в этом монастыре самые строгие правила. Войдя туда и
приняв монашество, ты тем самым даешь Господу обет никогда не покидать
стен его обители.

Грасиела сидела, глядя в окно, и ее голова была полна противоречивых
мыслей. Идея полностью удалиться от мира ужасала ее. "Все равно что
отправиться в тюрьму". Но, с другой стороны, что ей ждать от этого мира -
невыносимую боль и отчаяние? Она часто подумывала о самоубийстве. Это
могло бы стать концом ее страданий.

- Ты сама должна решить, дитя мое, - сказал отец Беррендо. - Если
хочешь, я познакомлю тебя с преподобной матерью-настоятельницей.

- Хорошо, - кивнула Грасиела.

Преподобная мать изучала лицо сидевшей перед ней девочки. Прошлой
ночью впервые за много-много лет она услышала голос: "К тебе придет юное
дитя. Защити его".

- Сколько тебе лет, моя милая?

- Четырнадцать.

"Достаточно большая". В IV веке папа римский издал указ, разрешающий
постригаться в монахини девочкам с двенадцатилетнего возраста.

- Мне страшно, - сказала Грасиела преподобной матери Бетине.

"Мне страшно". Слова эхом отозвались в голосе Бетины: "Мне
страшно..."

Это было так давно. Она говорила своему священнику:

- Не знаю, это ли мое призвание, падре. Мне страшно.

- Бетина, первое общение с Господом может оказаться очень тревожным,
весьма трудно решиться посвятить Ему свою жизнь.

"Как же я нашла свое призвание?" - думала Бетина.

Религия никогда не интересовала ее. Девочкой она не ходила в церковь
и не посещала воскресную школу. В подростковом возрасте она больше
увлекалась вечеринками, нарядами и мальчиками. Если бы ее мадридских
друзей попросили назвать возможных кандидаток в монахини, то она была бы в
конце списка. Точнее, ее вообще бы не было в этом списке. Но, когда ей
исполнилось девятнадцать, последовал ряд событий, изменивших ее жизнь.

Как-то, лежа в постели, она сквозь сон услышала голос: "Бетина,
встань и выйди на улицу".

Она открыла глаза и в испуге села. Включив настольную лампу, она
увидела, что была одна. "Какой странный сон".

Но голос был таким реальным. Она вновь легла, но уснуть было
невозможно.

"Бетина, встань и выйди на улицу".

"Это мое подсознание, - подумала она. - С какой стати мне выходить на
улицу посреди ночи?"

Она выключила свет, но через минуту вновь включила его. "Это какое-то
сумасшествие".

Однако она надела халат, тапочки и спустилась вниз. В доме все спали.

Она открыла дверь на кухню, и в этот момент ее охватил какой-то
страх, потому что она каким-то образом знала, что ей предстояло выйти
через заднюю дверь во двор. Она огляделась в темноте и заметила луч
лунного света, скользнувший по старому холодильнику, который уже не
работал и использовался для хранения инструментов.

Внезапно Бетина поняла, почему она там оказалась. Как
загипнотизированная, она подошла к холодильнику и открыла его. Внутри без
сознания был ее трехлетний братишка.

Это был первый случай. Со временем Бетина отнесла его к разряду
совершенно нормальных явлений. "Я, должно быть, слышала, как мой брат
встал и вышел во двор. Я знала, что там стоит холодильник. Я
забеспокоилась и вышла посмотреть".

Следующий случай объяснить было не так просто. Это произошло месяц
спустя.

Бетина во сне услышала голос, который сказал ей: "Ты должна потушить
огонь".

Сон как рукой сняло, она села, сердце часто билось. Как и в прошлый
раз она вновь не могла уснуть. Надев халат и тапочки, она вышла в
переднюю. Ни дыма, ни огня. Она заглянула в спальню родителей. Там все
было нормально. Не было пожара и в братишкиной спальне. Спустившись, она
осмотрела все комнаты. Никаких признаков пожара.

"Вот идиотка, - подумала Бетина. - Это же был просто сон".

Она уже ложилась в постель, когда дом зашатался от взрыва. Она и вся
семья остались невредимы, пожарникам удалось потушить огонь.

- Загорелся подвал, - объяснил пожарный, - и бойлер взорвался.

Следующий случай произошел тремя неделями позже. На этот раз все было
не во сне.

Бетина сидела возле дома и читала, через двор проходил какой-то
незнакомец. Он посмотрел на нее, и в ту же секунду она почувствовала, как
от него исходило нечто зловещее, что она ощутила почти физически.
Повернувшись, он ушел.

Бетина никак не могла выкинуть его из головы.

Через три дня, оказавшись в одном учреждении, она ждала лифта. Дверь
лифта открылась, и она уже была готова войти туда, когда ее взгляд упал на
лифтера. Это был тот самый человек, которого она видела в саду возле
своего дома. В испуге Бетина попятилась. Дверь закрылась, и лифт стал
подниматься. Но через несколько секунд он, сорвавшись, полетел вниз, и
все, кто был в нем, погибли.

В ближайшее воскресенье Бетина пошла в церковь.

"Боже Милостивый, я не знаю, что со мной происходит, и мне страшно.
Прошу Тебя, направь меня и скажи, что Ты хочешь от меня?"

Ответ она получила той же ночью во сне. Голос произнес единственное
слово: "Посвящение".

Она думала об этом всю ночь и наутро пошла к священнику.

Он внимательно выслушал ее.

- О! Тебе посчастливилось быть избранной. Тебя избрал сам Господь.

- Для чего избрал?