Чтение 36–й страницы книги ~Пески времени~

подарок.

И получилось так, что за неимением ничего лучшего ребенка отправили в
сиротский приют в Авиле.

Пришедшие к адвокату Байрона Скотта Майло и Элен сидели в ожидании
оглашения завещания. В кабинете их было только трое. Элен была возбуждена
до предела. Несколько слов на листе бумаги сделают ее и Майло невероятно
богатыми.

"Мы будем покупать картины великих художников, купим поместье в
Саутгемптоне, замок во Франции. И это только начало".

Адвокат заговорил, и Элен переключила свое внимание на него. Она
видела копию завещания несколько месяцев назад и в точности знала, что там
было написано: "В случае моей смерти и смерти моей жены я завещаю весь
принадлежащий мне капитал "Скотт индастриз" своей единственной дочери
Патриции, и я назначаю своего брата Майло распорядителем моего имущества
до достижения ею совершеннолетия и вступления в права владения
наследством..."

"Теперь все изменилось", - взволнованно думала Элен.

Адвокат Лоуренс Грей торжественно начал:

- Это явилось страшным потрясением для всех нас. Я знаю, как сильно
вы, Майло, любили своего брата, не говоря уже о прелестной малышке... - Он
покачал головой. - Ну что ж, жизнь продолжается. Возможно, вам неизвестно,
что ваш брат изменил завещание. Я не буду утомлять вас юридическими
подробностями и ознакомлю вас только с его сутью. - Пролистав завещание,
он остановился на нужном пункте.

- "В соответствии с изменениями, которые я вношу в свое завещание,
моя дочь Патриция получит сумму в пять миллионов долларов и ежегодно будет
получать сумму в размере одного миллиона долларов до конца ее жизни. Весь
принадлежащий мне капитал "Скотт индастриз" я передаю во владение своему
брату Майло в качестве награды за его неоценимый вклад в дело компании и
верную службу на протяжении долгих лет".

Майло почувствовал, как все поплыло у него перед глазами.

Мистер Грей посмотрел на него.

- С вами все в порядке?

Майло стало трудно дышать. "Боже мой, что же мы наделали? Мы лишили
ее всех прав, а в этом не было никакой необходимости. Теперь мы можем
вернуть ей все это".

Повернувшись, он хотел что-то сказать Элен, но ее взгляд остановил
его.

- Мы должны найти какой-нибудь выход, Элен. Не можем же мы оставить
Патрицию там! Особенно теперь.

Они были в своей квартире на Пятой авеню и собирались идти на
благотворительный обед.

- Именно так мы и поступим, - сказала Элен в ответ. - Если ты,
конечно, не хочешь привезти ее сюда и попытаться объяснить, почему мы
сказали, что она сгорела в разбившемся самолете.

Он не знал, что ему ответить. Немного подумав, он сказал:

- Хорошо. Тогда мы каждый месяц будем посылать ей деньги, чтобы
она...

- Не валяй дурака, Майло, - сказала она резким тоном. - Посылать ей
деньги? Чтобы полиция заинтересовалась, кто их ей шлет, и вышла на нас?
Нет. Если ты мучаешься угрызениями совести, пусть компания отчисляет
средства на благотворительность. Забудь о ребенке, Майло. Она погибла.
Помни это.

"Помни... помни... помни..."

Слова эхом звучали в голове Элен Скотт, когда она, заканчивая свою
речь, смотрела на собравшихся в банкетном зале "Уолдорф-Астории" людей.
Присутствующие вновь зааплодировали.

"Вы приветствуете ту, кого уже нет", - подумала она.

В эту ночь ее опять навестили призраки. Она думала, что давно
избавилась от них. В самом начале, после заупокойной службы по погибшим
Байрону, Сьюзен и Патриции, ночные гости часто навещали ее. Бледные,
похожие на туман, они зависали над ее кроватью и что-то шептали ей. Она
просыпалась, ее сердце часто билось, но вокруг никого не было. Она не
рассказывала об этом Майло. Он был слаб и, испугавшись, мог наделать
каких-нибудь глупостей, которые поставили бы репутацию компании под
угрозу. Если правда раскроется, скандал погубит "Скотт индастриз", а Элен
была твердо настроена не допустить этого. И она продолжала молча терпеть
призраков, пока наконец они не исчезли, оставив ее в покое.

И вот теперь, в ночь после банкета, они вернулись. Проснувшись, она
села на кровать и огляделась. В комнате было пусто и тихо, но она знала,
что они были где-то рядом. Что они пытались сказать ей? Знали ли они, что
она скоро придет к ним?

Элен встала и прошла в просторную, украшенную антиквариатом гостиную
шикарной квартиры, купленной ею после смерти Майло. "Бедный Майло", -
подумала она, обведя взглядом роскошную комнату. Он так и не успел
почувствовать, какое богатство свалилось на него после смерти брата. Через
год после авиакатастрофы он умер от сердечного приступа, и Элен Скотт
взяла управление компанией в свои руки. Под ее ловким и умелым
руководством "Скотт индастриз" вскоре заняла еще более видное место в
мире.

"Компания принадлежит Скоттам, - думала она. - И я не собираюсь
отдавать ее кому попало".

Это навело ее на мысль о дочери Байрона и Сьюзен - законной
наследнице украденного у нее престола. Был ли это страх или, может,
желание искупить свой грех перед собственной смертью?

Всю ночь просидела Элен Скотт в гостиной, глядя в пустоту, размышляя
и обдумывая. Сколько же лет прошло с тех пор? Двадцать восемь. Патриция
уже, должно быть, взрослая, если осталась в живых. Как сложилась ее жизнь?
Вышла ли она замуж за фермера или за какого-нибудь городского торговца?
Есть ли у нее дети? Она все еще живет в Авиле или куда-нибудь уехала?
"Необходимо найти ее, - думала Элен. - И скорее. Если Патриция еще жива, я
должна встретиться с ней и поговорить. В конце концов, мне надо все
выяснить. Деньги способны превратить ложь в правду. Я найду способ выйти
из этого положения, не посвящая ее в то, что произошло на самом деле".

На следующее утро Элен вызвала к себе Элана Такера, шефа службы
безопасности "Скотт индастриз". Это был худой, бледный, лысеющий мужчина
сорока с небольшим лет, работавший раньше детективом и отличавшийся
усердием и хватким умом.

- Я хочу, чтобы вы выполнили для меня одно задание.

- Да, миссис Скотт.

Внимательно посмотрев на него, она прикинула, насколько может быть с
ним откровенна. "Мне ничего нельзя ему рассказывать, - решила она. - Пока
я жива, я не хочу рисковать ни своей репутацией, ни репутацией компании.
Пусть он сначала найдет Патрицию, а потом я решу, как с ней поступить".

Она слегка подалась вперед.

- Двадцать восемь лет назад в Испании на ферме в окрестностях Авилы
была найдена маленькая девочка. Я хочу, чтобы вы выяснили, где она сейчас,
и привезли ее ко мне как можно скорее.

Лицо Элана Такера оставалось невозмутимым. Миссис Скотт не нравились
служащие, не умевшие скрывать своих эмоций.

- Хорошо, мадам. Завтра я выезжаю.

Полковник Рамон Акока пребывал в приподнятом настроении. Все наконец
вставало на свои места.

В его кабинет вошел дежурный.

- Прибыл полковник Состело.

- Пригласите его.

"Он мне больше не нужен, - думал Акока. - Пусть отправляется назад к
своим оловянным солдатикам".

Вошел полковник Фал Состело.

- Честь имею!

- Здравствуйте, полковник.

"Смешно, - думал Состело. - Мы с ним в одном звании, но этот великан
со шрамом может запросто раздавить меня. И все потому, что он связан с
ОПУС МУНДО".

Состело унижало то, что ему приходилось выполнять требования Акоки,
словно он был одним из его подчиненных. Но он умело скрывал свои чувства.

- Вы хотели меня видеть?

- Да. - Акока указал ему на стул. - Садитесь. У меня есть для вас
новости. Монахини у Хайме Миро.

- Как?!

- Да-да. Они пробираются с Миро и его людьми. Он разбил их на три
группы.

- Как... как вы это узнали?

Рамон Акока откинулся на стуле.

- Вы играете в шахматы?