головой. Стражник-хонши наполовину обнажил свой короткий меч листообразной
формы.
обнаружил у себя мускулы, о существовании которых не имел понятия, когда
трудился в лагере канадских шахтеров, и натирал на ладонях одни мозоли
поверх других. Спина болела. Кожа его блестела от пота. Голова гудела.
Казалось, очень долгое время он ударял киркой по стенам и потолку, обрушивая
вниз град камней и обломки кристаллов, которые тут же нагружались лопатами в
плетеные корзины и потеющие девушки уносили эти корзины на спине. Каждый час
или около того они останавливались на десятиминутную передышку и про кругу
передавали мех с водой. Вода с густым железистым привкусом казалась
нектаром.
одурманенный. Прошел второй день. И третий. Прошла неделя. Теперь он махал
киркой более толково, не прилагая стольких усилий. Но бесконечный труд все
продолжался, продолжался и продолжался. По крайней мере шестеро мужчин и
женщин упало и их утащили за ноги у него на глазах. Во время работы ни у
кого не было ни сил, ни желания, чтобы много разговаривать. Все, что Скоби
там слышал, был обмен отрывистыми приказами или сообщениями. В камере люди
спали, а потом вяло переговаривались. Все они были родом из разных измерений
и все говорили либо по-итальянски, либо по-английски.
рубашке, обутый в двухцветные ботинки, спустился вниз посмотреть, как они
продвигаются. Его темные волосы ярко блестели в подземном пронзительном
свете. Обо, тот из сокамерников, который промыл Редферну голову,
сохранивший, казалось, больше присутствия духа, чем остальные, выплюнул с
ненавистью всего одно слово:
камни. В каменистой почве залегала фантастических размеров алмазная трубка.
Они могли потратить годы и лишь оцарапать при этом ее поверхность. И работа
все шла и шла своим чередом.
не потерявшие присутствия духа. Ты присоединишься к нам?
почти не выходила у него из головы, но он не видел никакого способа ее
исполнить. Он кивнул.
Нили. У них есть провизия и оружие.
встревожила Редферна. Он всегда не слишком любил военных, а огнестрельное
оружие казалось ему отвратительным. Даже Алек с его "сорок пятым" не смог
изменить отношения Редферна к оружию. Но он умел стрелять по мишени.
Собственно, стрельба из пневматической винтовки ему даже нравилась...
Редферна и Обо. Их дух был уже сломлен. Редферн вспомнил о карах, которым
сам был свидетелем, о небрежных пинках и ударах, о мужчинах и женщинах,
забитых насмерть. Да, люди, решившиеся на побег отсюда должны быть совсем
особыми людьми.
Обо подал сигнал. Редферн прыгнул на спину уродливой твари и обхватил ее
руками за шею. Он ощутил грубую кожу создания под своими пальцами и в нем
поднялась волна отвращения. Хонши вонял. Тут Обо выхватил у хонши копье и с
силой вогнал его стражнику в брюхо. Тело упало на пол. Другие люди,
находившиеся в камере, закричали и замахали руками в панике.
Они не стали раздеваться и двинулись в противоположном направлении, куда
Редферн еще ни разу не ходил. В дверном проеме под аркой путь им вновь
преградил хонши.
земле. Коридоры разветвлялись раз за разом. Запах затхлости, заброшенности
становился все сильнее. К ним присоединились еще четверо или пятеро людей в
серых туниках. Один из них сунул Обо узел, который тот немедленно забросил
за спину. Чуть позже подобный же узел вручили Редферну, и Обо сказал:
займешь его место.
тоннелей. В нее набилось около двадцати людей, несущих узлы, вооруженных
мечами и копьями и, как приметил Редферн, некоторые даже с винтовками. Он
никого из них не знал и почувствовал себя здесь чужаком. Но он желал
убраться из этой адской дыры - шахты в Ируниуме и решил положиться на шанс,
который получал, примкнув к этим людям. Один или двое бросили на него резкие
и пытливые взгляды, как будто подозревали, что он может оказаться шпионом
валкинов.
которой удивляло Редферна, пока один из мужчин не положил руку ей на плечо,
обнимая и утешая. Вот, значит, одна из причин, по которой ему предложили
присоединиться: он молод, силен и ни к кому не привязан. У входя в один из
тоннелей произошло какое-то движение. Вбежало четыре человека во главе с
молодым мужчиной, размахивавшим пистолетом. Его худое лицо с острым носом и
узким ртом выдавало владеющее им возбуждение. Россыпь веснушек на носу и
щеках и светлые, песочного оттенка волосы придавали этому человеку несколько
мальчишеский вид. С ним была девушка, явно находившаяся в таком же
воз-бужденном ожидании. Ее каштановые волосы блестели при свете ламп, а
славное, веселое круглое лицо с задорно вздернутым носом было освещено
внутренним светом абсолютной решимости. Девушка живо огляделась вокруг. За
ухом у нее был пристроен ярко-алый цветок.
других новоприбывших. Один из них был жирным валкином. Другой человек носил
серые штаны и рубаху. - Но вот эти двое...
судьба. - Нужно еще разобраться с этими двумя Валкини...
просто инженер...
загородили Редферну поле зрения и инженер внезапно замолчал. Девушка по
имени Вал, которую назвали Проводницей, издала вдруг победоносный вопль. Она
показывала на узкую вертикальную шахту, с виду заброшенную и обвалившуюся. В
нее свисала исчезавшая в темноте веревка.
от всего этого кошмара! Один за другим мужчины и женщины вскидывали на спины
свои тюки и соскальзывали по веревке. Некоторые несли фонарики, которые
мигали и искрили, заставляя тени метаться по стенам и потолку. Девушка
сидела на краю шахты и смотрела вниз. Ее лицо сосредоточенно напряглось.
Собирающаяся в ней энергия отражалась в чертах и вся незрелость, все
задорное веселье, вся дразнящая женственность покинули их - словно и не было
никогда на этом лице другого выражения, нежели теперешняя гипнотическая
сосредоточенность. Огоньки, скользившие вниз по шахте, вздрагивали, а потом
странным образом, один за другим, исчезали. Будто кто-то кидал зажженные
спички в лужу.
всю эту мразь! Уходим через Врата в новый мир, свежий и чистый - в мир, где
мы сможем обрести свой народ, вернуться домой, начать новую жизнь! Обо
подтолкнул Редферна к шахте. Тони яростно говорил что-то двоим валкинам,
возбужденно размахивая пистолетом. Редферн расслышал что-то о Вратах сквозь
измерения, о том, что будет найден новый мир, лучше, чем этот. Он ухватился
за веревку, грубую и колючую даже для его мозолистых ладоней. Он не был
одним из этих людей, однако он был готов спуститься в заброшенную шахту и
довериться им. Последним, что он услышал, был крик Тони: "Мы не хотим, чтобы
такая мразь, как вы, марала наш новый мир!" Редферн спрыгнул в шахту.
Веревка скользила мимо. Редферн ударился о дно.
упал - в белую круговерть. На него жестоко обрушился холод. Редферн
покатился кувырком вниз по снежному склону, взметывая беспомощным телом
облака и полотнища снежной пыли.
воплями метались вокруг. Над головами низко нависло угрожающее свинцовое
небо. Снег вихрился. Холод был таким сильным, что Редферн буквально
чувствовал, как его тело съеживается и дрожит. Снег заметал все.
ухом. - Мы должны остановить остальных. Скажите Вал, пусть остановит
перемещение! Выше по склону внезапно образовалось из ничего тело очередного
беглеца.
кто пытался взобраться по склону ему навстречу. Все вместе они скатились
Орловский Гай Юлий
Андреев Николай
Мережковский Дмитрий
Смит Кордвейнер
Акунин Борис
Лондон Джек