мальчиком проводил, сидя, поджав ноги, на столе в хижине отца, наклонившись
смуглым туловищем над заманчивыми картинками, по которым он сам безо всякой
помощи, доискался тайны языка печати задолго до того, как уши его восприняли
звук человеческой речи. Мягкая, довольная улыбка осветила его суровое лицо,
когда он вспомнил тот исключительный, не похожий на все другие, день,
который он провел один на один с Джэн Портер в чаще девственного леса.
назначенному месту. Тарзан вернулся к настоящему. Он знал, что сейчас умрет,
но не чувствовал страха. Для обитателя жестоких джунглей смерть -- дело
обычное. Закон природы велит им упорно держаться за жизнь, но он не учит их
бояться смерти.
де Куд, г. Флобер и третий господин, который был представлен д'Арно и
Тарзану в качестве доктора.
и граф де Куд стояли в стороне, на разных концах площадки. Секунданты
подозвали их. Д'Арно и г. Флобер осмотрели пистолеты. Два человека, которые
должны были стать лицом к лицу через несколько минут, молча и неподвижно
выслушивали условия дуэли, которые им сообщил г. Флобер.
каждый из них пойдет вперед, держа пистолет в опущенной руке. Когда оба
сделают по десять шагов, д'Арно даст последний сигнал, тогда они должны
обернуться и стрелять до тех пор, пока один из них не упадет или пока каждый
не выпустит по три пули.
закурил ее. Де Куд был воплощенным хладнокровием -- недаром ведь он
считается лучшим стрелком во Франции!
на место.
сторону за пределы линии огня. Шесть! Семь! Восемь! Слезы выступили у д'Арно
на глазах. Он так любил Тарзана. Девять! Еще один шаг, и бедный лейтенант
дал сигнал, которого ему так не хотелось давать. Он прозвучал для него как
погребальный звон над его лучшим другом.
он все еще держал опущенным. Де Куд приостановился, как будто ожидая, что
противник его сейчас свалится наземь. Француз был слишком опытным стрелком и
не мог не знать, что он не дал промаха. Но Тарзан все-таки не поднимал
оружия. Де Куд выстрелил еще раз, но небрежная поза человека-обезьяны и
полное равнодушие, с которым он продолжал попыхивать папироской, сбили с
толку лучшего стрелка Франции. На этот раз Тарзан даже не вздрогнул, а де
Куд все-таки знал, что он опять не промахнулся.
рискует, рассчитывая, что ни одним из трех выстрелов он не будет ранен
смертельно, а потом, не спеша, спокойно и хладнокровно застрелит его, де
Куда. Мурашки пробежали по спине француза. Замысел -- коварный, дьявольский.
Что это за человек, который может стоять невозмутимо с двумя пулями в теле,
спокойно поджидая третью.
он явно промахнулся. Тарзан ни разу не поднял руки с пистолетом.
отразилось самое искреннее разочарование. По лицу де Куда медленно
разливалось выражение ужаса, даже страха.
пистолета, а сделал несколько шагов по направлению к де Куду, когда же
д'Арно и г. Флобер, не поняв его намерения, хотели броситься между ними, он
знаком руки остановил их.
всяких правил. Но они остановились. Тарзан подошел вплотную к де Куду.
вы нездоровы. Возьмите мой, и начнем снова. -- И Тарзан, к величайшему
изумлению графа, протянул ему свой пистолет ручкой вперед.
Только таким путем я могу загладить зло, причиненное хорошей женщине.
Возьмите пистолет и послушайтесь меня.
зло вы причинили моей жене? Она поклялась мне...
не произошло ничего хуже того, чему вы сами были свидетелем. Но и этого
достаточно, чтобы бросить тень на ее имя и разбить счастье человека, против
которого я ничего не имею. Вина была всецело моя, и я надеялся, что искуплю
ее своей смертью сегодня. Я разочарован, что граф не такой хороший стрелок,
как меня уверяли.
чему вы сами были свидетелем, виноват один я. Но попал я к вам не по
собственному желанию и не по желанию графини де Куд. Вот эти бумаги вам это
подтвердят, -- и Тарзан вынул из карманов показания Рокова, подписанные им.
свидетели странного окончания странной дуэли, подошли ближе. Никто не
произнес ни слова, пока де Куд не дочитал до конца. Тогда он взглянул на
Тарзана.
благодарю бога, что не убил вас.
его. Г. Флобер обнял д'Арно. Некому было обнять доктора. Возможно, поэтому
он из досады подошел и попросил разрешения перевязать раны Тарзана.
может быть и три.
поверхностные, как мне кажется. -- Но доктор настоял на том, чтобы он
растянулся на траве и возился с ним до тех пор, пока не промыл обе раны и не
остановил кровь.
лучшими друзьями. Де Куд был так доволен, получив двойное свидетельство в
пользу верности жены, что у него не осталось никакого недоброжелательства
против Тарзана. Положим, Тарзан принял на себя большую долю вины, чем та,
какая в сущности падала на него, но маленькую ложь можно ему простить,
потому что он солгал ради женщины и солгал как джентльмен.
это глупо и излишне, но доктор и д'Арно так волновались, что он уступил,
чтобы сделать им удовольствие, хотя сам не мог не смеяться.
д'Арно. -- Разве, когда Болгани, король горилл, почти растерзал меня, еще
мальчика, у меня была мягкая постель? Нет, только сырая, прелая листва
джунглей. Дни и недели я лежал под защитой какого-нибудь куста, и только
Кала, бедная, верная Кала, ходила за мной, отгоняя насекомых от моих ран и
отпугивая хищных зверей.
она не знала. Не было ни стерилизованной ваты, ни антисептических бинтов, --
наш милый доктор с ума сошел бы от ужаса. И тем не менее я поправился,
поправился для того, чтобы улечься в постель из-за пустой царапины, на
которую никто из жителей джунглей и внимания не обратил бы, разве она была
бы у него на носу.
время болезни и, узнав, что Тарзану хотелось бы найти какую-нибудь службу,
он обещал позаботиться о нем.
получил от графа приглашение явиться к нему в канцелярию.
его на ногах. Ни один из них с того самого дня не вспоминал о дуэли или о
том, что послужило для нее поводом.
граф. -- Роль доверенную и ответственную, требующую при том значительной
физической силы и смелости. Мне трудно представить себе человека, который
лучше подходил бы к ней, дорогой г. Тарзан. Она связана с необходимостью
путешествовать, а позже может доставить вам лучшее место, -- быть может, и
по дипломатической части. Сначала вы будете просто агентом военного
министерства. Пойдемте, я провожу вас к человеку, который будет вашим
начальством. Он лучше разъяснит вам ваши обязанности, и вы сможете решить,
подойдут ли они вам.
которому Тарзан должен был быть прикомандирован, если бы он согласился взять
место. Затем граф расстался с ним, предварительно яркими чертами описав
генералу те свойства человека-обезьяны, которые делают его особенно
подходящим для данной роли.
получив официальное положение. На следующий день ему надлежало вернуться за
дальнейшими инструкциями, но генерал Рошер дал ему понять, что он должен
быть готов немедленно, быть может завтра же, выехать из Парижа.
новостью с д'Арно. Наконец-то и он будет что-нибудь значить в мире. Будет
зарабатывать деньги и, что еще лучше, будет путешествовать и ездить по
свету.
доволен.
Сертаков Виталий
Бажанов Олег
Земляной Андрей
Березин Федор
Шилова Юлия
Сертаков Виталий