детенышей ульсио. Когда их мать вернулась, там было только пять детенышей
и существо, похожее на большого паука. Она немедленно бросилась в атаку на
пришельца и была встречена челюстями, которые перехватили ее так, что
крыса не могла шевельнуться. Челюсти медленно подтянули горло зверя к
отвратительному рту калдана, и через мгновение крыса была мертва. Чек мог
бы долго оставаться в гнезде, так как пищи здесь хватило бы на много дней,
но он не стал делать этого. Наоборот, он принялся исследовать норы. Он
проникал во множество остроумно устроенных ловушек, нашел отравленную пищу
и другие признаки постоянной и безуспешной борьбы, которую вели жители
Манатора с этими отвратительными созданиями, населявшими подвалы их домов
и общественных зданий. Он обнаружил не только то, что эти подземные ходы
пронизывали каждый район города, но и то, что большинство из них были
очень-очень древними.
недоумевал, куда же она делась, пока один из шедших вниз туннелей большой
ширины и длины не привел его к месту, где был слышен рокот подземного
водопада. Вскоре он уже был на берегу большой подземной реки, уходившей
далеко к центру планеты, где она, несомненно, впадала в подземный океан
Омелан. В эту стремительную реку бесчисленные поколения ульсио сбрасывали
землю, которую они выкапывали во время строительства своих обширных
лабиринтов. Лишь ненадолго задержался Чек у подземной реки. Его, на первый
взгляд, бессмысленные поиски на самом деле направлялись на поиски
определенной цели, и эту цель он преследовал с энергией и
целеустремленностью отчаяния. Он исследовал множество ходов, кончавшихся
подземными камерами или другими помещениями, осматривал их из безопасной
глубины нор, пока не убеждался на своих паучьих лапах и за короткое время
покрыл значительное расстояние.
своему прикованному рикору и посмотреть, не нужно ли ему помочь. Дойдя до
конца прохода, кончавшегося в этой камере, он замедлил шаги у самого
выхода из норы: отсюда он в полной безопасности мог рассмотреть, что
делается в камере. Он увидел, что в раскрытой двери появилась фигура
воина. Рикор сидел навалившись на стол, его руки медленно двигались в
поисках пищи. Чек видел, как воин взглянул на рикора, его глаза широко
раскрылись, и пепельная бледность сменила бронзовый цвет кожи. Воин
отступил назад, как будто его ударили в лицо, парализованный страхом, он
стоял так несколько мгновений, затем приглушенно вскрикнул, повернулся и
побежал. Как жаль, что калдан Чек не мог смеяться!
и принялся ждать. Можно было подумать, что у Чека, не умевшего даже
улыбаться, появилось чувство юмора. Около получаса просидел он так, затем
до него донесся звук шагов, приближавшихся по каменному полу коридора. Он
услышал звон оружия, задевавшего за стены, и понял, что эти люди
торопятся. Но перед входом в его камеру они остановились и пошли
медленнее. Впереди был офицер, а за ним, по-прежнему широко раскрыв глаза,
шел немного ошеломленный воин, который выбежал в такой панике. Войдя в
комнату, они остановились, и офицер взглянул на воина. Пальцем он указал
на Чека.
без головы, наклонясь над столом. Пусть первый предок убьет меня на месте,
если это неправда!
затылок. Затем обратился к Чеку.
стене? - вопросом на вопрос ответил Чек.
Чек. - Разве люди твоего города так глупы?
пленника. Они улыбались неудаче, постигшей их товарища. Офицер же
пригрозил Чеку:
О-Тара отвели в крепость Джэтан.
спросил Чек. Его монотонный голос и лишенное выражения лицо не выдавали
его заинтересованности в этом вопросе.
его. - Возвращайся в казарму и оставайся там до следующих игр. Может, за
это время твои глаза перестанут обманывать тебя.
головой.
надежным воином. Возможно ли это?.. - Он проницательно взглянул на Чека. -
Твоя голова не соответствует твоему телу, парень! - воскликнул он. - В
наших легендах рассказывается о древних существах, которые могли вызывать
галлюцинации у людей. Если ты из их числа, может, У-Ван пострадал от твоей
силы? Если это так, то О-Тар знал бы, что делать с тобой. - Он повернулся
и приказал своим воинам следовать за собой.
Пришлите мне пищи.
пленники Манатора голодают. Законы Манатора справедливы. - И он удалился.
нору, где спрятал ключ.
нору. Затем вернулся на свое место на плечи безмозглого существа.
Чек спрятался и стал прислушиваться. Он услышал приглушенное восклицание и
металлический звук, с которым ударился о стол поднос. Затем вновь
раздались быстрые шаги, которые замерли в глубине коридора. Чек, не теряя
времени, вернулся в камеру, достал ключ и вновь приковал рикора. Затем
вновь положил ключ в нору, взобрался на стол и направил руки рикора на
еду. Пока рикор ел, Чек прислушивался к звукам в коридоре.
Вновь вошел офицер с тремя воинами. Один из них был, очевидно, тот, что
принес ему пищу, так как его глаза широко раскрылись при виде Чека,
сидящего за столом, воин выглядел очень глупо, когда двар строго взглянул
на него.
когда я принес пищу.
на ноге. Посмотри! Они закрыты, но... где же ключ? Он должен быть на
противоположном конце стола. Где ключ? - крикнул он Чеку.
Чек.
противоположный конец стола.
отрицательно покачал головой.
поочередно.
ничего подобного не будет. И-Зав, ты останешься здесь и будешь охранять
пленника, пока тебя не сменят.
время как офицер и остальные воины повернулись и оставили пленника.
грубо схватил Тару за плечо.
сказала она.
играть? Иди сюда!
заметил, что тонкие пальцы ее правой руки скрылись за широким кожаным
ремнем, опоясывающим ее фигуру, начиная с левого плеча.
рабыня. - В Манаторе нет закона, отдающего девушку до того, как за нее
сражались.
слышал? Разве не насмехалась она над великим джеддаком? Клянусь моим
первым предком, О-Тар сделает джедом того, кто сумеет покорить ее...
Прозоров Александр
Жюль Верн
Доценко Виктор
Перумов Ник
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия