что все живые существа должны трепетать перед могучим Болгани-гориллой.
Тарзан выпятил свою широкую грудь и ударил по ней кулаком.
Тарзан ищет своих братьев мангани, а Болгани пусть поостережется попадаться
ему на глаза.
решила сообщить ему все, что знала о Мангани.
полукруг и указывая сначала на север, затем последовательно на запад и на
юг. -- Охотятся Мангани там, -- лапка махнула в сторону запада, -- но
прямого пути туда нет: перед местами охоты лежит мертвая земля, поэтому
Мангани обходят ее вкруговую, -- ману снова очертила полукруг, и Тарзан
понял, какой крюк делают обезьяны, чтобы достичь мест охоты на западе.
передвигаться. Тарзан же решил пойти напрямик, пересечь пустыню и выйти к
местам охоты Мангани, скостив при этом две трети маршрута обезьян, которые
сперва пойдут на север.
плоскогорью, за которым вдалеке виднелась цепь гор. Там, за горами, судя по
неуловимым признакам, должно было находиться место охоты Мангани. Тарзан
отправится туда, примкнет к обезьянам и поживет у них некоторое время,
прежде чем продолжит путешествие к побережью, где стоит маленькая хижина,
выстроенная его отцом на краю джунглей возле закрытой гавани.
построит склады, приучит обезьян хранить там запасы на случай голодного
года. Он заставит их делать то, что им и не снилось, и племя останется там
навсегда, а он, как и в прошлом, снова станет вожаком. Он постарается
научить их всему хорошему, чему сам выучился у людей. И все же Тарзан
опасался, что его усилия могут пропасть впустую -- кому как не ему знать
вздорный характер обезьян.
неровным. Его поверхность местами пересекалась глубокими ущельями, на
преодоление которых уходило много часов изнурительных усилий. Скудная
растительность коричневатых оттенков придавала ландшафту безнадежно-унылый
вид. Повсюду, куда хватало взгляда, громоздились валуны, лежавшие в густой
пыли, которая поднималась облаками при каждом его шаге. В безоблачном небе
светило немилосердное солнце.
оказалось, что отдаленные горы на западе не приблизились ни на йоту. Ни
единого признака живого существа не увидел человек-обезьяна, кроме птицы
Ска, служившей дурной приметой и следовавшей за ним без устали с момента его
появления в выжженной пустыне.
почувствовал жуткий голод и нестерпимую жажду. Он решил передохнуть,
дождаться ночи, чтобы продолжить путь по ночной прохладе, ибо понимал, что
даже у его мощного организма есть предел выносливости. Если здесь нет пищи и
воды, то и искать бесполезно. Такую безжизненно-унылую землю Тарзан видел
впервые в своей любимой Африке. Даже в Сахаре встречаются оазисы, здесь же
-- ни квадратного фута гостеприимной земли.
по счету ужасным ущельем с отвесными склонами.
сомнения.
жене. Он даже искал смерти в сражениях с немцами, однако верх всегда
одерживал первобытный инстинкт самосохранения.
парившего над ним грифа Ска, предвестника смерти. В душе Тарзана все
запротестовало, он решительно подошел к краю ущелья и, запрокинув лицо
вверх, издал боевой клич обезьяны-самца.
племени обезьян не для Ска, пожирателя падали. Лети назад в логово Данго
подъедать остатки со стола гиены. Тарзан не оставит для Ска своих костей в
этой пустыне смерти!
понял, что силы его иссякли. Он сорвался и покатился вниз. Увидев перед
собой стену, по которой предстояло взбираться, он обнажил белые клыки и
зарычал. Целый час он отдыхал, приходя в себя в прохладной тени у подножья
скалы. Вокруг царила гробовая тишина. Ни пения птиц, ни жужжания насекомых,
ни шуршания змей; ничто не оживляло эту мертвящую тишину. Тарзан понял, что
попал в самую настоящую долину смерти, и ощутил угрожающе-гнетущее
воздействие местности на свою психику. Тарзан рывком вскочил на ноги и
встряхнулся, словно грозный лев. Ведь он -- Тарзан, великий Тарзан из
племени обезьян и останется таковым до последнего удара своего сердца!
окружающем фоне и в то же время вполне гармонировавшее с этим мрачным
местом.
остатками одежды; рядом валялись предметы снаряжения. Человек-обезьяна
настолько заинтересовался увиденным, что на время забыл про свои невзгоды.
Перед ним лежало безмолвное свидетельство человеческой драмы из далекого
прошлого.
видимо, склевали грифы. Несчастный погиб, сорвавшись со скалы, на это
указывали переломанные кости, а остатки снаряжения свидетельствовали о
давности произошедшего. В этом защищенном месте, на дне ущелья, где не
водились львы, никем не потревоженные кости могли лежать веками.
часть стального панциря, по другую сторону -- длинная рапира в ножнах и
древняя аркебуза.
смог бы проникнуть в глубь Африки с таким громоздким и в то же время
бесполезным вооружением.
путешественником из прошлого. Какое мужество! Какая сила воли! Узнать бы еще
его историю...
Обувь исчезла, если человек вообще был обут. На земле лежало несколько
пряжек, подтверждающих, что большая часть амуниции была сделана из кожи. Под
костями одной из рук Тарзан обнаружил металлический цилиндр дюймов восемь в
длину и два в диаметре. Подняв находку, он увидел, что цилиндр, покрытый
густым слоем лака, прекрасно сохранился, будто не пролежал рядом с
владельцем в течение столетий.
пергамента. Развернув свиток, Тарзан обнаружил несколько потемневших от
времени листков, густо исписанных каллиграфическим почерком на языке,
похожем на испанский. На последнем листке была грубо набросана карта с
многочисленными знаками и сносками, разъясняющими эти знаки. Тарзан ровным
счетом ничего не понял и после беглого осмотра вложил листки обратно и хотел
было бросить на землю рядом с безмолвными останками их прежнего владельца,
однако в последний миг передумал и сунул цилиндр к себе в колчан.
стену ущелья. Медленно, с частыми передышками, он подтягивал вверх свое
ослабевшее тело, чудом не срываясь вниз.
когда наконец выбрался наверх, то, обессилев, рухнул на землю в нескольких
дюймах от края бездны, но отползти уже не мог.
землю, поднялся, пошатываясь, в полный рост, расправил плечи, решительно
тряхнул головой и двинулся вперед нетвердой походкой, чтобы продолжить свою
геркулесову борьбу за существование. Он искал глазами очередное ущелье, где
можно было бы укрыться от немилосердно палящего солнца. Западные горы
несколько приблизились, хотя и казались нереальными при ярком солнечном
свете. Они как бы дразнили его своей близостью в тот момент, когда его
охватило изнеможение, из-за которого они могли навсегда остаться
недоступными.
погибнет от палящих лучей. Над Тарзаном по-прежнему кружил Ска, и ему
казалось, что зловещая птица спускается все ниже и ниже, как бы угадывая в
его слабеющей походке приближение конца, и с потрескавшихся губ Тарзана
сорвалось грозное рычание.
яростно сопротивляясь судьбе. Человек менее выносливый давно бы уже лег на
землю, чтобы умереть и тем самым избавиться от мучений. Тарзан шел чисто
механически. Его шатало, в голове стучала лишь одна мысль -- вперед, вперед,
вперед!
начисто забывал про них, мучимый вопросом, к чему все эти страдания, а иной
раз его охватывала ненависть. В воспаленном мозгу возникали галлюцинации, в
которых горы представлялись ему невидимками, убившими дорогого ему человека.
Вот только он никак не мог вспомнить, кого же, и зачем он преследует их?
вдохнувшая в него второе дыхание, и походка Тарзана на какое-то время
сделалась увереннее. Но вот он споткнулся, упал, а когда попытался встать,
оказалось, что это ему не под силу. Он смог проползти на четвереньках
несколько ярдов, затем ткнулся лицом в землю и затих.
рывком на спину, он увидел Ска, резко взмывшего ввысь. Сознание Тарзана
мгновенно прояснилось.