Чтение 5–й страницы книги ~Тарзан ужасный~

остановил его.

-- Назад! -- выкрикнул Ом-ат. -- Это мой личный враг.

Тарзан мгновенно все понял и отступил.

-- Это "ганд-бар" -- битва вождей, -- произнес Та-ден. -- Тот, второй,
судя по всему, вождь Ис-сат. Если Ом-ат убьет его без посторонней помощи, то
станет вождем.

Тарзан улыбнулся. То был закон его родных джунглей -- закон племени
Керчака, человекообразных обезьян, древний закон первобытного человека,
претерпевший изменение лишь под влиянием цивилизации, когда стали
использовать кубок с ядом или прибегать к услугам наемного убийцы.

Затем его внимание привлек конец карниза. Над ним появилась мохнатая
физиономия одного из воинов Ис-сата. Тарзан хотел было преградить ему
дорогу, но Та-ден опередил его. Он крикнул:

-- Назад! У них "ганд-бар"!

Воин внимательно вгляделся в боровшихся, обернулся и крикнул воинам:

-- Это "ганд-бар" между Ис-сатом и Ом-атом. Затем он обратился к
Тарзану с вопросом:

-- Кто вы?

-- Друзья Ом-ата, -- ответил Тарзан. Воин кивнул.

-- Мы придем позже, -- сказал он и исчез. Битва продолжалась с
неослабевающей яростью. Тарзан и Та-ден старались не мешать боровшимся,
которые колотили друг друга руками, ногами и хвостами. Наконец один из них
споткнулся и грохнулся на землю.

Ис-сат был безоружен, об этом позаботилась Пан-ат-лин. У Ом-ата на боку
висел нож, однако он и не пытался прибегнуть к оружию. Это противоречило бы
первобытным законам.

Они подкатились к краю обрыва. У Тарзана перехватило дыхание. Они
катались взад-вперед, пока не произошло неминуемое -- оба полетели в
пропасть и скрылись из виду. Тарзан вскрикнул, так как он уже успел
привязаться к Ом-ату. Та-ден подошел к краю и посмотрел вниз, ожидая увидеть
там распростертые тела. Вместо этого его взору предстали двое борющихся,
продолжавшие схватку в двух футах ниже от края скалы. Цепляясь за колышки
ногами и хвостами, они чувствовали себя так же естественно на отвесной
стене, как и на ровной площадке карниза.

Но теперь их тактика несколько изменилась, ибо Ом-ат, который был
моложе, стал брать верх над Ис-сатом. Тому ничего не оставалось, как только
защищаться.

Схватив вождя за пояс, Ом-ат пытался сбросить вождя со стены. Он
постепенно ломал опоры, на которых стоял Ис-сат.

Вождь быстро терял силы, и с мыслью о неминуемой смерти к нему пришел
страх.

Он цеплялся за Ом-ата, за любой выступ и колышек, лишь бы только
спастись от неотвратимого страшного падения, и в то же время хвостом пытался
достать нож из ножен Ом-ата.

Тарзан увидел это, и, как только Ис-сат вытащил нож, он по-кошачьи
прыгнул и очутился рядом с Ом-атом.

Хвост Ис-сата изогнулся, норовя нанести исподтишка подлый удар ножом.
Теперь многие увидели гнусную уловку вождя и разразились гневными
презрительными криками. Тарзан изловчился и перехватил волосатый хвост
Ис-сата, а Ом-ат в тот же миг сбросил с себя тело вождя. Колышки обломились,
и Ис-сат полетел вниз.

¶ГЛАВА IV§

Когда Тарзан и Ом-ат вскарабкались снова к пещере Пан-ат-лин и стали
рядом с Та-деном, готовые ко всему, что бы ни последовало за смертью
Ис-сата, взошло солнце и осветило верхушки деревьев.

Над Кор-ул-я какое-то мгновение стояла тишина. Люди племени глядели то
на мертвое тело того, кто был их вождем, то друг на друга, то на Ом-ата и на
тех, кто стоял рядом с ним. Наконец Ом-ат заговорил:

-- Я Ом-ат! -- крикнул он. -- Кто скажет, что Ом-ат не ганд Кор-ул-я?

Он подождал. Один-два молодых самца забеспокоились, однако возражений
не последовало.

-- Значит, Ом-ат -- ганд, -- уверенно провозгласил он. -- Теперь
скажите мне, где Пан-ат-лин, ее отец и братья?

Заговорил старый воин.

-- Пан-ат-лин у себя в пещере, где еще ей быть? Ее отец и братья были
посланы охранять Кор-ул-я. Но не это волнует нас сейчас. Один только вопрос:
может ли Ом-ат, вождь Кор-ул-я, стоять рядом с хо-доном и с этим ужасным
человеком без хвоста? Отдай чужеземцев своему народу, чтобы мы казнили их,
как у нас принято. Тогда Ом-ат будет гандом.

Тарзан и Та-ден слышали все до последнего слова. Они глядели на Ом-ата,
ожидая его решения. На лице Тарзана играла улыбка. Та-ден же знал, что
старый воин сказал правду.

Ваз-доны не брали пленных.

Но вот заговорил Ом-ат:

-- Все на свете меняется, -- сказал он. -- Даже старые холмы
Пал-ул-дона никогда не бывают одинаковыми, они выглядят по-разному в
зависимости от яркости солнца или луны, времен года и других природных
условий. От рождения до смерти, день за днем все вокруг нас изменяется.
Значит, изменения -- один из законов Яд-бен-ото. И теперь я, Ом-ат, ваш
ганд, вношу свое изменение. Чужестранцы, которые являются храбрыми людьми и
верными друзьями, казнены не будут!

Среди воинов раздался ропот.

-- Никаких возражений, -- продолжил новый вождь. -- Я ваш вождь. Мое
слово -- закон. Не вы помогли мне стать вождем. Некоторые из вас помогали
Ис-сату изгнать меня из пещеры моих предков, а остальные допустили это. Я
ничем не обязан вам. И только эти двое, которых вы хотели убить, были ко мне
справедливы. И я, вождь, говорю: кто сомневается в этом -- пусть скажет.

Тарзану понравилась речь Ом-ата. Да и сам Ом-ат внушал доверие. Тарзан
ценил смелость Ом-ата, а уж человек-обезьяна хорошо разбирался в людях.
Ом-ат останется верен своему слову до смерти.

Большинство племени, похоже, разделяло это мнение.

-- Я буду для вас хорошим вождем, -- объявил Ом-ат, видя, что никто не
собирается оспаривать его права. -- Ваши жены и дети будут в безопасности.
Разве так было при Ис-сате? Возвращайтесь к своим полям и охоте. Я ухожу
искать Пан-ат-лин. Аб-си останется за меня, слушайтесь его. Он обо всем
доложит мне, когда я вернусь. И пусть Яд-бен-ото улыбается, глядя на нас.

Он повернулся к Тарзану и Та-дену.

-- А вы, мои друзья, -- сказал Ом-ат, -- свободны. Можете оставаться с
моим народом. Пещера моих предков в вашем распоряжении.

-- Я иду с Ом-атом на поиски Пан-ат-лин, -- заявил Тарзан.

-- И я, -- сказал Та-ден. Ом-ат улыбнулся.

-- Хорошо! -- воскликнул он. -- Когда мы найдем ее, мы вместе пойдем по
делу Тарзана и Та-дена. Но где искать Пан-ат-лин? В пещере ее не было.

Он обернулся к своим воинам.

-- Кто знает, где она может быть? Никто ничего не знал, кроме того, что
вечером Пан-ат-лин вошла в пещеру.

-- Покажи мне, где она спит, -- попросил Тарзан. -- Дай мне что-нибудь
из ее вещей, и я помогу тебе.

К Тарзану подошли двое молодых воинов, Ив-сад и О-дал. Они обратились к
Ом-ату.

-- Ганд Кор-ул-я, -- сказал О-дал, -- мы пойдем с тобой на поиски
Пан-ат-лин.

-- О-дал и Ив-сад пойдут с нами, -- объявил Ом-ат. -- Больше никто не
нужен. Тарзан, пойдем, я покажу тебе спальню Пан-ат-лин. И все же не могу
понять, зачем тебе это? Я смотрел, там ее нет.

Они вошли в пещеру. Ом-ат провел Тарзана в комнату, где Ис-сат застал
Пан-ат-лин прошлой ночью.

-- Все, что здесь есть, принадлежит ей, -- сказал Ом-ат. -- Кроме вон
той дубинки. Это Ис-сата. Тарзан медленно прошелся по комнате.

-- Пошли, -- сказал он и повел Ом-ата из комнаты. У выхода их ждали три
человека. Тарзан прошел мимо ниши, присел на корточки, взял колышек и
понюхал. Острое обоняние, которое он развил под руководством своей приемной
матери Калы-обезьяны, никогда не подводило его. Ом-ат начал терять терпение.

-- Пойдем, -- сказал он. -- Мы должны искать Пан-ат-лин.

-- Где? -- спросил Тарзан.

-- Где? Ну, в Пал-ул-доне, если понадобится, -- ответил Ом-ат.

-- Слишком большая работа, -- отозвался Тарзан. Затем он прибавил:

-- Если идти, то вон туда. Она прошла здесь. Тарзан показал на колышки,
которые спускались к подножию скалы. Он явственно ощутил запах Пан-ат-лин.

-- Она спустилась этой дорогой, но для нас здесь колышков нет.

-- И как ты догадался, что она пошла сюда? -- удивился Ом-ат. -- Ну а
колышки мы найдем. Ив-сад, вернись и принеси колышки для пятерых.

Молодой воин скоро вернулся с колышками. Ом-ат передал несколько штук
Тарзану и объяснил, как ими пользоваться.

Улыбнувшись, он добавил:

-- Будь у тебя хвост, ты был бы неотразим!

-- Ничего не попишешь, -- сказал Тарзан. -- Придется вам идти впереди и
оставлять для меня колышки. Я не могу держать их, как вы, большими пальцами
ног.

-- Хорошо, -- согласился Ом-ат. -- Та-ден, Ив-сад и я пойдем впереди.
О-дал спустится последним и соберет колышки, не оставлять же их для наших
врагов.

-- А ваши враги не могут принести с собой собственные колышки? --
спросил Тарзан.

-- Да, конечно, но мы выиграем время, и нам легче будет обороняться.

Около засохшего дерева Тарзан снова нашел след. Здесь запах был очень
сильный, и Тарзан уверенно пошел по краю обрыва к Кор-ул-я. Вскоре он
остановился и обернулся к Ом-ату.

-- Здесь она пошла быстрее, потом побежала. Ее преследовал лев, Ом-ат.