неблизкий путь к городу племени Тхугров.
x x x
пытку из-за моей раненной ноги. Альтха сумела убедить Тхугров
позволить ей перевязать меня. Если бы не это, я не дошел бы
живым. Все мое тело было покрыто укусами подземных
собакоголовых тварей и синяками и ссадинами от ударов
противников в человеческом облике. Было бы у меня всего лишь
вдоволь воды и пищи, и я быстро оклемался бы. А так, бредя,
изнывая от голода и жажды, по бескрайней равнине, шатаясь от
боли и усталости, я уже был счастлив, увидев на горизонте стены
Тхугры, несмотря на то, что в этом городе меня ждала
мучительная смерть.
позволяли ей помочь мне, за исключением права перевязать мои
раны и обмыть шрамы и синяки. Иногда, проснувшись среди ночи, я
слышал, как она всхлипывала, а то и ревела, не скрывая слез.
Пожалуй, это осталось в моей памяти самым мучительным
воспоминанием о той страшной дороге -- плачущая Альтха под
молчаливым звездным небом.
полностью копировал Котх -- те же могучие стены и башни,
выстроенные из такого же зеленоватого камня, те же окованные
сталью ворота. Да и люди, жители Тхугры, мало чем отличались от
Котхов. Главным отличием оказалось общественное устройство. В
Тхугре единоличную власть прибрал к рукам Логар, чье слово было
законом для остальных. Этот первобытный деспот был жесток,
безжалостен, дик и своеволен. Власть его держалась на личной
силе и храбрости. За время пребывания в плену у Тхугров я
трижны видел, как Костолом расправлялся со взбунтовавшимися
соплеменниками. Причем одного из мятежников он победил в бою,
действуя голыми руками против меча соперника. В общем, при всех
совершаемых ошибках, Логар, благодаря своей силе, крепко держал
власть, сметая всех недовольных со своего пути.
выхода, а ограниченный ум -- подтверждения этой силы,
самоутверждения. Вот почему этот дикарь так возненавидел меня.
Вот почему он соврал своим соплеменникам, придумав историю про
коварный удар камнем. Именно поэтому он отказался вступить со
мной в поединок чести. Нет, он не боялся боли или увечий,
которые я мог нанести ему. Его страшило, что, в случае
поражения от меня, он не сможет больше быть всевластным
повелителем племени. Именно тщеславие делало из Логара бешеного
зверя.
день Логар пиходил ко мне, чтобы вдоволь пооскорблять меня.
Видимо, перед тем, как перейти к физическим пыткам, он решил
окончательно сломить мою волю психологичесткими мучениями. Что
стало с Альтхой, я не знал. Нас разлучили сразу же по прибытии
в город. Логар утверждал, что забрал ее во дворец, и
рассказывал длинные истории о тех унижениях, которые она, по
его словам, сносила от придворных. Я не верил Костолому. Если
бы он решил издеваться над Альтхой, то непременно, для удвоения
удовольствия, стал бы мучить ее на моих глазах. Но все равно
выслушивать эту грязь было невыносимо больно и противно.
трепетно и нежно относящиеся к женщинам, были не в восторге от
поведения своего вождя. Но власть Логара была достаточно
сильна, чтобы давить в зародыше любой протест. И все же как-то
раз охранник, приносивший мне пищу, с опаской шепнул, что
Альтха сбежала сразу же после нашего появления в городе, а
Логар так и не сумел найти и поймать ее. Неизвестно даже,
покинула ли она Тхугру или прячется где-то в городе.
камеру, сильно трещал и коптил. Поправить его было некому --
охранник куда-то исчез. А за стеной город был полон шума --
криков, проклятий, звона оружия. Я разъяренно натянул цепь,
желая подобраться поближе к окну. Несомненно, в городе шел бой,
но был ли он восстанием или нападением извне, -- это оставалось
для меня тайной.
камеру ворвалась Альтха -- запыхавшаяся, с растрепанными
волосами, со сверкающими от ужаса глазами.
город напали Яга: их тысячи. Сейчас бой идет на улицах и
крышах. Все мостовые залиты кровью и завалены телами погибших!
Слышишь? Город горит!
Альтха, всхлипывая, попыталась освободить меня. В тот день
Логар приступил к пыткам. Я был подвешен к потолку так, чтобы
не касаться ногами пола. Но Костолом был недостаточно
предусмотрителен и использовал свежие сыромятные ремни.
Растянувшись, они опустили меня так, что я мог стоять, опираясь
ногами об пол. Мне даже удалось уснуть в таком положении, не
чувствуя дикой боли от растяжения суставов.
расспрашивать, где она была все это время. Она рассказала, что
ей удалось сбежать от Логара, а местные женщины, сочувствуя
беглянке, прятали ее и кормили все эти дни. Она лишь ждала
момента, чтобы пробраться ко мне и помочь вырваться из темницы.
И вот -- она оказалась бессильна.
великана Костолома.
прорычал и направился в мою сторону, вынимая из ножен столь
хорошо знакомый мне кинжал.
дьяволы налетели на город, словно грифы на мертвого быка. Я
чуть не погиб от ран и усталости, но я не забыл про тебя. Не
смогу я спокойно умереть, не уверившись, что ты подох раньше
меня!
подошел ко мне вплотную, взялся одной рукой за опоясывавший
меня железный обруч, а второй занес кинжал. В этот момент я изо
всех сил оттолкнулся от пола и, согнув ноги в коленях, резко
выпрямил их, угодив пятками в бычью шею Костолома. Даже его
железное тело не выдержало такого удара: голова неестественно
запрокинулась на сломанной шее, из разорвавшегося горла хлынула
кровь, и Логар, отлетев к стене, сполз по ней на пол, словно
огромный умирающий зверь.
взгляд, я увидел в дверном проеме хохочущего крылатого демона с
длинным кинжалом в руке. Отсмеявшись, он осмотрел комнату
ничего не выражающими змеиными глазами и остановил взгляд на
Альтхе, согнувшейся у моих ног.
мгновение еще дюжина его сородичей ввалилась в темницу. Многие
были ранены, с их кинжалов стекала кровь противников.
меня и Альтху.
голубыми глазами? Я думаю, он заинтересует Ясмину. И
поосторожней с ним -- у него тело как у льва.
меня, а остальные с безопасного расстояния накинули на меня
шелковую сеть, а затем и обвязали множеством веревок, совсем
лишив меня возможности шевелиться. Двое Яга вынесли меня на
улицу, представлявшую собой жуткое зрелище.
деревянные пристройки, крыши и заборы были объяты огнем. В этом
зареве метались какие-то черные тени с горящими точками,
похожие на метеоры. Присмотревшись, я понял, что это пикировали
и кружили над городом Яга с факелами в руках.
Последние Тхугры сражались с яростью раненных пантер. Один на
один Яга было не устоять против могучих Гура. Но навалившись
втоем-вчетвером и пользуясь свободой маневра в воздухе,
крылатые демоны наносили град одновременных ударов своими
изогнутыми кинжалами. Итог такого боя можно было предсказать
заранее. Один за другим израненные Гура падали на землю. Кроме
того, некоторые Яга, вооруженные кинжалами, находясь в полной
безопасности над крышами домов, посылали стрелы вниз, убивая
Шилова Юлия
Гуревич Георгий
Контровский Владимир
Орлов Алекс
Белов Вольф
Орлов Алекс