юношей.
смысла. Совсем недавно ты был тяжело болен. Вот выздоровеешь окончательно -
тогда, может, и потягаемся.
приму твоего пари - ни сейчас, ни потом. Ты ведь из той же самой деревни,
где выросла Эгвейн, верно? И я не хотел бы ее... ее сердить.
каждому из вас я вручу по серебряной марке! Но если я успею шарахнуть вас
раньше, то по две марки мне даст каждый из вас. Или вы сомневаетесь в своем
искусстве?
одним-то обученным мечником справиться никаких шансов нет, не говоря уж о
двоих. Я не стану злоупотреблять таким преимуществом со своей стороны!
спорщиков скрипучий голос. К трем юношам подошел кряжистый Страж, он
недовольно хмурил густые черные брови. - А вы уверены, что управляетесь со
своими мечами достаточно шустро и победить мальчишку с палкой вам вдвоем
ничего не стоит?
Галад и Гавин, покосившись на Мэта с сочувствием, повиновались своему
наставнику. Он между тем продолжал недоверчиво рассматривать Мэта. - Ты
уверен, что готов к схватке, парень? Поглядев получше, я ясно вижу: тебе
самое место в постели!
Теперь-то никуда не денешься, придется драться. Потерять свои последние две
марки я не хочу!
и его тяжелые брови взметнулись удивленно.
когда юноша взглянул на ближайшую стойку, где красовались шесты, а колени у
него подогнулись. Он быстро оправился, надеясь, что со стороны все выглядело
так, будто на секунду он споткнулся. Подойдя к стойке, Мэт тянул время,
неторопливо выбирал себе шест, облюбовав тот, что был толщиной дюйма в два,
а длиной превосходил рост самого Мэта на целый фут. Я должен их победить во
что бы то ни стало! Разинул свой дурацкий рот - и отвечай теперь за свои
слова! Не терять же мне, в самом деле, две марки! Лишусь их - и навсегда
тю-тю возможность выиграть нужные мне позарез денежки!
поджидающим его противникам. Победить их во что бы то ни стало!
скрывая своего удивления.
слова. Он чувствовал, как холод пробирает его до костей. Мэт еле заставил
себя шагнуть на тренировочную площадку.
марки от каждого из вас - против двух моих.
стали переговариваться между собой взволнованно. Айз Седай в молчании
смотрели на площадку. Гавин и Галад разошлись в стороны от Мэта, держась от
него в нескольких шагах. Ни один из них не поднял еще свой меч в боевую
позицию.
твои ставки, парень, то я сам с тобой рассчитаюсь!
Будь по-твоему!
на него, Мэт сдвинул хват на шесте и развернулся на месте, ткнув концом
оружия высокому бойцу под ребра, тот глухо охнул и споткнулся. Не
останавливаясь, Мэт продолжил разворот и, едва Гавин приблизился на
расстояние удара, взмахнул своим оружием. Шест двинулся вниз, нырнул под меч
Гавина и подсек тому ногу. Гавин рухнул как подкошенный, а Мэт, довершая
разворот, с размаху врезал снизу по правому запястью Галада. Поднятый к
атаке меч вылетел у него из руки. Но, словно не чувствуя боли, Галад текучим
движением прыгнул к своему оружию, перекувырнулся и тут же вскочил на ноги,
обеими руками сжимая меч.
перехватывая шест у самого конца, и на всю длину хлестнул им наотмашь себе
за спину. Гавин, только-только начавший подниматься, получил другим концом
шеста сбоку по голове; удар лишь чуточку смягчила прядь золотистых волос.
Неудачливый поединщик тут же ткнулся носом в землю.
Седай, поспешившая прийти на помощь брату Илэйн. Надеюсь, он цел. Да и
ничего особенного не стряслось! Бывало, мне и крепче доставалось. а это-то -
все равно что с забора наземь шмякнуться. Теперь Мэту оставалось управиться
лишь с Галадом. Но по тому, как настороженно и мягко Галад совершает шаги,
как выверенно он поднял меч, можно было догадаться: Мэта он воспринимал
теперь всерьез.
неподходящий момент потерять силы! Но внутри у Мэта вдруг стало так пусто,
словно он голодал уже много дней, - такая вновь накатила слабость. Если
стану ждать, когда он нанесет удар, то свалюсь тут ничком. У него едва
хватило сил выпрямить колени и шагнуть вперед. Не оставь меня, удача!
или еще что-то иное его не покинули. Резким маневром меча Галад ухитрился
отразить удар шеста, меч его громко клацнул, отразил он и следующий натиск
Мэта, и третий, и еще один, но напряжение боя уже заострило черты его лица.
Этот ловкий воин, в искусстве владения мечом мало чем уступавший обучавшим
его Стражам, каждую унцию своего мастерства пускал в дело, чтобы отбивать
удары тяжелого посоха. Атаковать он не мог - только защищался. Стараясь не
отступать перед Мэтом, Галад постоянно уходил в сторону, но Мэт усиливал
натиск, шест так и летал в его руках. И Галад отступал вновь и вновь, уже
чувствуя: деревянный клинок против боевого посоха - слишком слабая защита.
жадная кусачая ласка, а то и не одна. Пот катился ему в глаза, у Мэта стала
увядать сила, словно вытекавшая вместе с солеными каплями. Нет, нет! Не
падать, держаться на ногах! Я должен выиграть бой! Вот прямо сейчас! Издав
боевой рев, он бросил последние резервы своей силы в атаку, будто слив их в
одну мощную волну, накрывающую врага с головой.
колену, потом по запястью и по ребрам, а под конец вонзился, точно копье,
ему в живот. Стараясь не упасть, Галад со стоном согнулся. Посох в руках
Мэта задрожал, готовый нанести последний, сокрушительный удар-тычок в горло.
Галад медленно осел наземь.
выиграть, а не убивать! О Свет, что на меня нашло? Машинально юноша опустил
конец шеста и вынужден был опереться на свое оружие, чтобы не упасть от
усталости. Голод чистил его изнутри - точно поварской нож, выскабливающий из
его костей мозг. Внезапно Мэт понял, что за его схваткой с двумя бойцами
следили не только Принятые и Айз Седай. Все тренировки, все занятия были
прерваны. Стражи и их ученики стояли неподалеку и смотрели на Мэта.
подняться. Страж возвысил голос и едва ли не прокричал:
- вновь прогремел Хаммар, поворачиваясь и проверяя, все ли его слышат. - За
свою долгую жизнь Джеаром бился более десяти тысяч раз, в сражениях и в
поединках один на один! И всего лишь в одной-единственной схватке он
потерпел поражение. Победил его вооруженный посохом фермер! Помните об этом!
И запомните то, что вы сегодня видели своими глазами! - Он опустил взгляд на
Галада и понизил голос: - Если тебе, мой мальчик, до сих пор не подняться на
ноги, то все кончено!
его.
сторону даже не взглянула. Посмотрела на Мэта только одна из Принятых,
полненькая девушка, какую он, может, пригласил бы охотно на танец, если б
она не собиралась стать Айз Седай. Девушка хмуро осмотрела Мэта, фыркнула
недовольно и, повернувшись к нему спиной, стала следить за тем, как Айз
Седай хлопочут вокруг Галада.
приблизился, Мэт поднялся с земли. Они ничего не должны знать! Если они
решат, что за мной нужен уход от восхода солнца до восхода, то я не выберусь
отсюда никогда. Золотисто-рыжие волосы Гавина на виске от крови потемнели,
но ни царапины, ни ссадины у него на голове Мэт не увидел. Гавин сунул Мэту
в руку две серебряные марки и проговорил сухо:
прикоснулся к своей голове. - Меня Исцелили, но вообще-то ерундовая
царапина. От Илэйн мне не раз доставалось больше. А этой палкой ты хорошо
работаешь!
Андреев Николай
Курылев Олег
Маккэфри Энн
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Прозоров Александр