повернулась и пошла в сторону, Лан - следом: волк, идущий по берегу рядом
с плавно скользящим но водной глади лебедем. Том долго смотрел на них,
насупив густые брови и поглаживая длинные усы костяшками пальцев, смотрел
до тех пор, пока они. не оказались на середине Лужайки. Ему это вовсе не
по душе, подумал Ранд.
- Вы еще немного пожонглируете, а? - задал вопрос Ивин.
- Глотать огонь! - воскликнул Мэт. - Мне хочется посмотреть, как вы
глотаете огонь.
- Арфу! - раздался голос из толпы. - Поиграйте на арфе!
Кто-то потребовал еще и флейту.
В этот момент дверь гостиницы отворилась, и оттуда вывалился Совет
Деревни, следом показалась Найнив. Падана Фейна Ранд не разглядел: скорей
всего, торговец решил остаться в гостиничном тепле и уюте, в компании с
подогретым вином.
Пробормотав что-то о "крепком бренди", Том Меррилин тат же спрыгнул с
древнего фундамента. Игнорируя крики зрителей, он устремился в гостиницу
мимо членов Совета, проскользнув в дверь, прежде чем все они успели выйти.
- Что он о себе возомнил? Он кто вообще, менестрель или король? -
раздраженно бросил Кенн Буйе. - Спросите меня, и я скажу: уйма денег, и
все впустую.
Бран ал'Вир чуть повернулся, проводив взглядом менестреля, потом покачал
головой:
- Этот человек может доставить больше хлопот, чем он того стоит.
Найнив, занятая своим плащом, громко фыркнула:
- Беспокойся о менестреле, если есть охота, Бранделвин ал'Вир. В
Эмондовом Лугу, по крайней мере, хоть он может сказать о Лжедраконе
побольше вашего. Но как бы ты не тревожился, здесь есть и еще кое-кто, о
ком тебе следовало бы побеспокоиться.
- С вашего позволения, Мудрая, - твердо сказал Бран, - будьте любезны
оставить на мое усмотрение тех, кто мог бы меня обеспокоить. Госпожа
Морейн и мастер Лан - постояльцы в моей гостинице и добропорядочные, я бы
сказал, респектабельные люди. Никто из них не обзывал меня глупцом перед
всем Советом. Никто из них не говорил Совету, что не у всех его участников
хватает ума.
- Похоже, половине из них я еще и польстила, - парировала Найнив. Она
зашагала прочь, ни разу не оглянувшись, оставив Брана двигать челюстью в
поисках достойного ответа.
Эгвейн обернулась к Ранду, словно собиралась с ним заговорить, затем
вместо этого бросилась за Мудрой. Ранд понимал, что должен быть способ
c$%`& bl ее в Двуречье, но то, до чего смог додуматься, он не был готов
принять, даже если этого хочет она. И то, что девушка столько раз заявляла
о своем нежелании, заставляло его чувствовать себя еще хуже.
- Этой молодухе нужно замуж, - заворчал Кенн Буйе, покачиваясь на
носках. Багровое лицо его потемнело больше прежнего. - Ей недостает
должного уважения к мужчинам. Мы - Совет Деревни, а не мальчишки,
подметающие ее двор, и...
Мэр устало выдохнул через нос и внезапно повернулся к старому
кровельщику:
- Замолчи, Кенн! Хватит поступать так, словно ты Айил с черной повязкой
на лице! - Худой кровельщик, оторопев, застыл, вытянувшись на носках.
Никогда мэр не позволял гневу брать над ним верх. Бран свирепо смотрел на
Кенна. - Сгореть мне на месте, но нам нужно заняться более насущными
делами, чем обсуждение этих глупостей. Или ты хочешь доказать правоту
Найнив?
С этими словами он, тяжело шагая, вернулся в гостиницу и захлопнул за
собой дверь.
Члены Совета глянули на окаменевшее лицо Кенна, потом двинулись в разные
стороны - все, кроме Харала Лухана, который, негромко о чем-то говоря,
пошел рядом с кровельщиком. Кузнец был единственным человеком, кто мог
убедить Кенна внять голосу разума.
Ранд направился навстречу отцу, его друзья потянулись за ним.
- Я ни разу не видел мастера ал'Вира таким взбешенным, - было первое,
что сказал Ранд, получив от Мэта полный недовольства взгляд.
- Мэр и Мудрая редко приходят к согласию, - сказал Тэм, - а сегодня
согласия между ними меньше обычного. Вот и все. То же самое в любой
деревне.
- А что о Лжедраконе? - задал Мэт вопрос, к которому добавилось
нетерпеливое ворчание Перрина:
- Что об Айз Седай?
Тэм медленно покачал головой:
- Мастер Фейн знает не намного больше того, что уже успел сказать. Для
нас мало интересного. Битвы выиграны или проиграны. Города сданы или снова
отбиты. Все - в Гэалдане, хвала Свету. За его пределы война не вышла, или
же это последнее, о чем узнал мастер Фейн.
- Про битвы мне интересно, - произнес Мэт, а Перрин добавил:
- Что он про них сказал?
- Для меня битвы интереса не представляют, Мэтрим, - сказал Тэм. - Но я
уверен, что попозже он с радостью все : про них вам выложит. Главное, нам
не следует тревожиться о них здесь, - как решил Совет. Мы не видим причин,
по которым Айз Седай могут появиться тут на пути на юг. Что касается
обратного путешествия, я думаю, вряд ли им захочется проезжать через Лес
Теней и переправляться через Белую.
Ранд и его друзья при этих словах насмешливо фыркнули. Имелось три
причины, по которым никто не появлялся в Двуречье иначе как с севера - со
стороны Таренского Перевоза. Первая, разумеется, - Горы Тумана,
возвышающиеся на западе, а на востоке путь надежно перекрывала Трясина. На
юге текла река Белая, получившая свое название от пены, вскипающей в
бурлящем столкновении быстрого потока со скалами и валунами. А за Белой
лежал Лес Теней. Мало кто из двуреченцев когда-либо переправлялся через
Белую, и совсем немногие из них смогли вернуться. Лес Теней протянулся на
юг, по всеобщему мнению, на сотню или даже больше миль, без дорог и жилья,
но зато там было полным-полно волков и медведей.
- Значит, для нас все этим и кончится, - сказал Мэт. В голосе его
слышалось по меньшей мере разочарование.
- Не совсем, - отозвался Тэм. - Послезавтра мы отправим людей в Дивен
Райд, в Сторожевой Холм и еще в Таренский Перевоз договориться о том,
чтобы выставить дозоры. Верховые вдоль Белой и Тарена, а между ними
-пешие. Сделать бы это сегодня, но со мною согласился один мэр. Остальным
никак не решиться попросить кого-нибудь провести весь Бэл Тайн верхом на
лошади, носясь по всему Двуречью.
- Но, по-моему, вы говорили, что нам тревожиться не о чем, - сказал
Перрин, и Тэм отрицательно качнул головой:
- Я сказал, что не следует, я не говорил, что не должны. Я знавал людей,
погибших потому, что они были убеждены: того, что случиться не может,
-(*.#$ и не случится. Кроме того, сражения сорвут с насиженных мест
разный люд. Большинство будут лишь стараться обрести защиту, но другие
станут искать возможность поживиться в смуте. Первым мы протянем руку
помощи, но вторым мы должны быть готовы дать от ворот поворот.
Внезапно заговорил Мэт:
- А можем и мы поучаствовать в этом деле? Я, например, очень хочу.
Знаете, я могу ездить верхом, как и всякий в деревне.
- Тебе хочется несколько недель холода и скуки, сна урывками под
открытым небом? - засмеялся Тэм. - Наверняка это все, что там будет.
Надеюсь, только это. Мы далеко в стороне даже от пути беженцев. Но если ты
решился, поговори с мастером ал'Виром. Ранд, нам пора отправляться,
обратно на ферму.
Ранд заморгал от неожиданности:
- Я думал, мы останемся на Ночь Зимы.
- Дела требуют позаботиться о ферме, и ты мне будешь нужен.
- Даже если так, мы все равно можем задержаться на пару часов. И еще я
хотел вызваться в дозор.
- Мы отправляемся немедленно, - отрезал отец Ранда тоном, не терпящим
возражений. Потом, более мягко, добавил: - Завтра мы вернемся, и у тебя
будет время переговорить с мэром. И на Праздник времени хватит. А сейчас у
тебя есть пять минут, потом встречаемся в конюшне.
- Ты пойдешь со мной и Рандом в дозорные? - спросил Мэт у Перрина, когда
Тэм ушел. - Готов поспорить, ничего подобного раньше в Двуречье не
случалось. Что ж, если мы доберемся до Тарена, нам, может, удастся увидеть
даже солдат и кто знает, что еще. Даже Лудильщиков.
- Думаю, пойду с вами, - медленно сказал Перрин, - если я не буду нужен
мастеру Лухану, вот так.
- В Гэалдане война, - перебил его Ранд. С трудом он понизил голос: -
Война в Гэалдане, Айз Седай Свет знает где, и ни первого, ни второго здесь
нет. Зато есть человек в черном плаще, или вы о нем уже забыли? Два его
друга смущенно переглянулись.
- Извини, Ранд, - пробормотал Мэт. - Но не так уж часто выпадает случай
сделать что-то поинтересней, чем подоить коров моего па. - Он выпрямился
под удивленными взглядами. - Да, я их дою, и к тому же каждый день.
- Черный всадник, - напомнил друзьям Ранд. - Что, если он кому-то
наделает бед?
- Может, он беженец, спасающийся от войны, - с сомнением сказал Перрин.
- Кто бы он ни был, - заявил Мэт, - дозоры его найдут.
- Возможно, - сказал Ранд, - но похоже, он исчезает, когда ему хочется.
Лучше, если они будут знать об этом, когда станут его искать.
- Мы расскажем обо всем мастеру ал'Виру, когда вызовемся в дозор, -
сказал Мэт, - он расскажет Совету, а они передадут караульным.
- Совет! - недоверчиво сказал Перрин. - Нам очень повезет, если мэр не
расхохочется нам в лицо. Мастер Лухан и отец Ранда и без того уже думают,
что мы оба от теней шарахаемся.
Ранд вздохнул:
Никитин Юрий
Адамов Григорий
Ильин Андрей
Каргалов Вадим
Контровский Владимир