Чтение 65–й страницы книги ~Предназначение~

- Очень хорошо, - ответил Уолли. Колдун отложил свои письменные
принадлежности и снова погрузился в размышления, глядя на мачты и скатанные
паруса.

- Я пойду принесу какие-нибудь одеяла, брат! - сказал Ннанджи сквозь
стук зубов.

Уолли покачал головой. Уйти сейчас - значило бы нарушить хрупкое
равновесие переговоров. Серный запах снова поплыл над Рекой, корабль грузно
покачивался на волнах, но история делалась здесь и сейчас. Его жизнь в
качестве Шонсу будет оцениваться по тому, что происходит в данный момент.

- Воины убили тысячи колдунов за эти годы, - пробормотал Ротанкси, - а
теперь, когда мы стали сильны, они захотели мира. - Он просто повторял свои
аргументы.

- Больше чем три сотни воинов погибло за последние пятнадцать лет. Наша
сторона тоже пролила кровь.

Колдун кивнул, а потом снова застыл, как будто замороженный.

Спустя долгое-долгое время его лисьи старые глаза обратились к Уолли.

- Это должно сработать! Я убедился, что предводитель воинов - человек
чести, милорд. Я думаю, что в эти последние недели ты по-настоящему победил
меня.

И это было истинной наградой.

- Я поговорю с воинами, - сказал Уолли, - кто поговорит с колдунами?
Существует ли Великий Волшебник Вула?

Ротанкси покачал головой.

- У нас есть совет тринадцати. В нем существуют партии - те, кто хотят
прогнать варваров-воинов, и те, кто считает, что миссия колдунов - нести
знания, что правление - не наше дело.

- Ястребы и голубки?

- Мм? Хорошая метафора! Сознаюсь, что я был ястребом, милорд. Если я
перешел в другой лагерь, то могу надеяться на некоторый перевес. Впрочем,
если меня захотят слушать.

- А почему нет?

Он цинично улыбнулся одними глазами:

- У меня будут те же проблемы, что и у тебя, - меня назовут изменником.

- Я был очень осторожен, - сказал Уолли, - никому не разболтал то, что
слышал от тебя. Ротанкси пожал плечами:

- Я обвинял в варварстве воинов, милорд, но и мы, колдуны, тоже не
лишены некоторых варварских черт.

- Но.., это ниже твоего достоинства, милорд, - заикнулся было Уолли.

- Мм? Достоинство - хорошая награда, но плохое утешение. Ну и, как ты
понимаешь, я не могу ничего сделать с другими орденами. Только Вул.

- Но Вул может советовать им? Ротанкси кивнул:

- Как ты сказал. Мир через некоторое время станет жестче. Но если это
получится здесь, есть надежда, что пример заразит и других.

Уолли снова взглянул на Ннанджи. Улыбка его была еще шире, чем всегда.
Определенно, колдуны слушают доводы здравого смысла, как Уолли и надеялся. И
определенно, Ротанкси готов сотрудничать. Конечно, есть опасения, что ему
нельзя совершенно доверять, что он просто любой ценой добивается возвращения
на свою территорию, но на этот риск нужно было идти. А Ннанджи, как это ни
удивительно, теперь был доволен. Сможет Ннанджи убедить других воинов?
Счастливый конец?

- Что теперь конкретно ты собираешься делать, Шонсу? - неожиданно
спросил Ротанкси, переходя от слов к делу.

- Мы с тобой, думаю, принесем клятву, - сказал Уолли - он еще не
заходил так далеко в своих мыслях. - Мы можем поклясться работать на
заключение мира. Я верну тебя на левый берег, ты отправишься в свой совет.
Если они согласятся, мы сможем провести формальные переговоры. Конечно, сбор
потребует парада победителей, чтобы они могли считать себя таковыми, но не
больше пятидесяти человек в каждом городе. Я поставлю в городах гарнизоны, и
я отберу для них лучших людей - не молодых шалопаев...

- Вул исключается! В него не ступала нога воина.

- Естественно! Но колдуны и останутся в городах, как почетные жители, и
смогут посещать также и другие города петли. Потом мы побеспокоимся об
остальном Мире, объединив усилия колдунов и воинов для распространения этой
идеи.

- Все это слишком неопределенно, - пробормотал колдун, - реальность
сложнее. Лучшее, что мы сейчас сможем сделать, - это поклясться друг другу.

- В моем другом мире Бог как-то сказал: "Блаженны миротворцы". Ротанкси
кивнул.

- Однако... - Тон его изменился. - Я вижу одну промежуточную проблему.
Ты имеешь при себе армию. Я верю, что ты человек чести, но мои товарищи,
естественно, могут заподозрить ловушку. Многие из городских магов - члены
совета. Для того чтобы они встретились, им придется отправиться в Вул.

Уолли уже предвидел, что за этим последует. Словно большая черная птица
опустилась на них.

- В это время года дороги могут оказаться трудны. Нам понадобится не
меньше двадцати дней туда и обратно.

Зима приближается. Чем на более долгий срок будет отложен поход воинов,
тем лучше - для колдунов.

- Скольких? - жестко спросил Уолли. - Кого? Ротанкси с сомнением
посмотрел на Ннанджи.

- Думаю, одного будет достаточно - Седьмой, сопредводитель сбора,
названый брат Лорда Шонсу. Он подойдет идеально.

Испуганный, злой оттого, что не смог предугадать этого, Уолли
повернулся к Ннанджи.

Ннанджи пожал плечами.

- Однако я останусь при мече! Ротанкси поколебался и наконец сказал:

- Положим. Ты будешь первым воином. Лорд Ннанджи, посетившим Вул, -
если допустить, что мы зайдем так далеко.

- Его участие в переговорах не предполагается? - спросил Уолли.

- Нет, заложником, в подтверждение твоего доверия. Его, конечно, могут
спросить о тебе. И о том, как чувствуют себя другие воины. - Колдун слабо
улыбнулся. - Все будут удивлены его молодостью, но тем быстрее пройдет
совет.

- Какие гарантии его безопасности ты мне можешь дать?

- Только мое слово, милорд. Если мой призыв не будет услышан, его
постигнет та же участь, что и меня. Будучи моложе, он будет умирать дольше.

Ннанджи ничуть не казался испуганным, скорее даже обрадованным такой
перспективой. "Как Ннанджи, Седьмой, Пришел в Вул..."

- Отойдем! - сказал Уолли. Он схватил его за плечо, сорвал со стула и
почти проволок по палубе, подальше от ушей колдуна.

- Я не могу позволить этого!

- Ты не можешь этого запретить, - усмехнулся Ннанджи.

- О! Я не могу? Я не стану приносить клятву, Ннанджи, при таких
условиях! Этот совет может оказаться бандой бешеных псов. Ротанкси сам может
оказаться вероломным. Все, чем я рисковал до сих пор, - это задержкой на
пару недель, теперь же ставки меняются. Я не собираюсь подвергать тебя
опасности, названый брат. Ты слывешь убийцей колдунов в Ове...

- Повторяю: ты не можешь этого запретить! Это предопределено!

- Что?

- Разве ты не видишь? Мы всегда говорили, что мне предназначена своя
роль в миссии богов. Вот наконец и она! Вот для чего меня сделали твоим
названым братом, почему я стал Седьмым! Не затем же, чтобы считать голубей!
И я обещал Арганари надеть его заколку, идя в Вул! Конечно, я не знал, что
пойду как заложник... - Он рассмеялся. - Неизбежен ход событий, Шонсу, это
предназначение, воля Богини! - Потом он со вкусом произнес:

- Первый из воинов, когда-либо вступавших в Вул.

Он откинулся на планшир и насмешливо ухмыльнулся:

- Разве что ты сам хочешь пойти? Этой мысли было достаточно, чтобы
заставить сердце Уолли сжаться. Он будет брошен в ближайшую же пыточную
камеру, растянут на дыбе и начнет выдавать по секрету в день - колдовская
несушка, индустриальная революция посредством одного человека. Ему нетрудно
было представить доброго старого Ротанкси с каленым железом в руках. И эти
мысли дали ему понять, насколько же он на самом деле не доверяет колдунам.

- Ннанджи! Твои клятвы - мои клятвы! А вдруг они заставят тебя
поклясться распустить сбор?

Даже Ннанджи помедлил с ответом ввиду такой перспективы. Потом он
сказал:

- Обещаю тебе, брат, что это им не удастся.

- Но тебе не доставят удовольствия их попытки!

Ннанджи пожал плечами, и улыбка вернулась на свое место.

- Мы пошлем двух других Седьмых, - продолжал настаивать Уолли. Улыбка
Ннанджи исчезла.

- Послать вассалов выполнять мой долг?

Возможно, это только представилось Уолли, но он увидел, как что-то
изменилось в глазах Ннанджи, увидел то, что он боялся увидеть в один
прекрасный день. Взгляд убийцы. Это твоего королевства я домогаюсь. Но он же
знал, что Ннанджи не уступит никому своего шанса на честь и славу.

Когда-то ему доставляло удовольствие представлять Ннанджи яйцом,
отправившимся посмотреть свет, теперь же ему стало ясно, кто он на самом
деле. Возьмите долговязого, рыжеволосого, веселого молодого человека
отменной храбрости и честности, добавьте воинское искусство и немного чудес,
промаринуйте во всех этих сагах и балладах...

Уолли никогда не претендовал на то, чтобы слыть эпическим героем. Даже
баллады Доа не были названы его именем. Но он видел перед собой как раз
такого.

- Все правильно, брат? - Ннанджи ударил его по плечу и улыбнулся.

- Я... - он не мог найти слов.

Усмехнувшись, Ннанджи повернул обратно к колдуну.

Растерянный, Уолли поплелся за ним. Почему он не был более настойчив?
Не испугался ли он угрозы себе?