молчал, стараясь скрыть кипевшую в нем досаду. Каково было для человека,
привыкшего к энергичной деятельности, видеть перед собой препятствие,
преодолеть которое могло только время! А время в данном случае являлось
самым опасным врагом, от которого приходилось быть в полной зависимости.
некоторые перемены в состоянии почвы. К 15 августа пары стали заметно слабее
н значительно реже. Несколько дней спустя почва начала выделять лишь легкий
туман -- последнее предсмертное дыхание чудовища в его каменной гробнице.
Постепенно прекратились сотрясения и гул; непрерывно суживалось кольцо
раскаленной почвы вокруг шахты. Мало-помалу смельчаки стали приближаться к
шахте. За первые сутки можно было продвинуться на два туаза, через сутки --
почти на четыре, и, наконец, 22 августа Барбикен, его коллеги и Мерчисон
могли уже встать на край чугунного кольца, сравнявшийся с поверхностью
вершины Стонзхилла.
опасность застудить ноги.
облегчения.
внутреннюю форму. Без устали работали ломом, киркой и сверлильными машинами.
Спекшиеся при высокой температуре глина и песок приобрели чрезвычайную
твердость. Но с помощью машин удалось удалить весь этот окаменевший состав,
еще не остывший возле чугунных стенок. Отколотые куски тотчас же сваливали в
подвесные бадьи, которые поднимались наверх паровой лебедкой. Работа кипела,
Барбикен усиленно поддерживал в рабочих пыл, пуская в ход весьма веские
аргументы в виде долларов,-- и уже к 3 сентября от внутренней формы не
оставалось и следа.
шероховатую кору, покрывающую поверхность чугуна. Несколько недель спустя
внутренняя поверхность гигантской трубы приобрела идеально правильную
цилиндрическую форму, и внутренний канал орудия был превосходно отполирован.
доклада Барбикена, колоссальная пушка, тщательно калиброванная и
установленная в вертикальном положении при помощи самых точных инструментов,
была в боевой готовности. Оставалось только ждать Луну, но все были уверены,
что она не опоздает на свидание.
наклонившись над отверстием пушки, чтобы вглядеться в глубину девятисот
футов. Если бы Блемсбери не ухватил его правой рукой, которая, к счастью,
уцелела после войны, секретарь "Пушечного клуба", как новый Герострат, нашел
бы смерть в бездне колумбиады.
выполнении ее отливки. 6 октября вынужден был это признать и капитан Николь,
а Барбикен записал две тысячи долларов на приход в свою чековую книжку.
Можно себе представить чувства капитана Николя! Говорили, что он заболел от
досады и гнева. Оставалось, однако, еще несколько пари -- в три, четыре и
пять тысяч долларов, и если бы он выиграл хоть два из них, он смог бы еще
оказаться в некотором барыше. Но не денежные соображения волновали капитана
Николя: его самолюбию нанесла страшный удар удача его соперника в отливке
пушки, выстрелы которой, пожалуй, пробили бы броню и в десятки туазов
толщиной.
Стонзхилла. Разумеется, сразу же нахлынула толпа посетителей.
Соединенных Штатов несметные толпы любопытных туристов. За эти месяцы
вследствие работ, производившихся "Пушечным клубом", город Тампа неимоверно
разросся, население его насчитывало уже полтораста тысяч человек. Сеть новых
улиц окружила форт Брук, затем была заселена вся длинная песчаная коса,
разделяющая рейды залива Эспириту-Санто; новые кварталы, новые площади,
целый лес домов вырос на еще недавно пустынных прибрежных песках под
раскаленным солнцем Флориды. Образовались акционерные общества, взявшие
подряды на постройку школ, церквей, банков и частных домов; меньше чем за
год общая площадь города увеличилась в десять раз.
проявляется всюду, куда их ни забросит судьба,-- и в тропических и в
полярных странах. Поэтому многие из них, приезжавшие в Тампа только для
того, чтобы посмотреть на работы "Пушечного клуба", быстро сообразили, что
здесь можно делать дела. Гавань Тампа чрезвычайно оживилась благодаря рейсам
пароходов, зафрахтованных для подвоза рабочих и материалов в Стонзхилл.
Вскоре в гавани и на рейдах стали появляться и другие суда разных типов и
разного тоннажа, подвозившие грузы, съестные припасы и всевозможные товары;
в городе открылись пароходные и маклерские конторы, стала выходить "Шиппинг
Газетт", ежедневно отмечавшая прибывавшие в гавань Тампа суда. Население
города настолько увеличилось и торговля в нем так развилась, что понадобился
сухопутный транспорт, и вскоре Тампа был соединен рельсовым путем с сетью
остальных железных дорог Америки.
морским арсеналом; из этого важного пункта она была проложена вплоть до
Таллахаси. До того времени существовал лишь небольшой отрезок
железнодорожного пути, длиной в двадцать одну милю, между Таллахаси и
поселком Сент-Маркс, расположенным на морском берегу. Эта линия протянулась
вплоть до Тампа и сразу оживила еще недавно пустынную, унылую область
Центральной Флориды. Таким образом, своим процветанием Тампа был всецело
обязан идее, зародившейся в один прекрасный день в мозгу Барбикена;
благодаря чудесам техники он вскоре уже по праву смог называться большим
городом. Его прозвали Мунсити, то есть Луна-город, и вскоре произошло полное
затмение официальной столицы Флориды, которое можно было наблюдать во всех
пунктах земного шара.
между Техасом и Флоридой, понятна и ярость техасцев, которые были жестоко
обмануты в своих надеждах, когда выбор остановился на Флориде.
Сообразительные дельцы прекрасно понимали, как выиграл бы их штат от
предприятия Барбикена, сколько благ принес бы им выстрел колумбиады.
Обойденный и обиженный Техас уже не мог рассчитывать ни на новый крупный
коммерческий центр, ни на железные дороги, ни на быстрый прирост населения.
пустынному барьеру между Мексиканским заливом и Атлантическим океаном.
Понятно поэтому, что в Техасе Барбикен стал так же ненавистен, как генерал
Санта-Анна.
новоселы города Тампа не переставали интересоваться ходом работ "Пушечного
клуба". Каждый удар кирки, все мельчайшие подробности сооружения волновали
жителей Тампа. Между городом и Стонзхиллом установилось непрерывное
сообщение, постоянные экскурсии -- своего рода паломничество.
достигнет по крайней мере миллиона, так как тесный полуостров наводняли
толпы туристов, прибывавших со всех концов земного шара. Европа начала
эмигрировать в Америку.
плохо. Многие рассчитывали присутствовать при зрелище отливки, а вместо
этого только издали видели дым. Этого было слишком мало для их жадных глаз;
но Барбикен никого из посторонних не допустил в ограду. Это вызвало большое
неудовольствие и ропот: стали бранить Барбикена, обвиняли его в деспотизме,
объявили его поведение "неамериканским".
Барбикен, как мы уже знаем, оставался непреклонным, и в конце концов его
твердость победила.
ограды запертыми -- это было бы невежливо в отношении публики и могло
вызвать серьезное общественное недовольство. Поэтому Барбикен широко открыл
двери стонзхиллской ограды, но, как практичный янки, решил извлечь выгоду из
всеобщего любопытства.
для публики, но спуск на ее дно был nec plus ultra [10] земного счастья для
всякого американца.
гигантской пушки, познать ее тайны. За спуск была установлена не малая плата
-- по пять долларов с пассажира, и тем не менее приток любопытных был так
велик, что в течение двух месяцев касса "Пушечного клуба" приобрела
полмиллиона долларов.
"Пушечного клуба", которые вполне заслужили это почетное преимущество.
камере на дно пушки спустились: председатель Барбикен, Дж. Т. Мастон, майор
Эльфистон, генерал Морган, полковник Блемсбери, инженер Мерчисон и другие
почетные члены клуба, всего десять человек. Невыносимая жара стояла в этой
огромной чугунной трубе! Все изнемогали от духоты. Но зато какое веселье!
Какой восторг! На массивном каменном дне пушки оказался стол, сервированный
на десять человек. Эту своеобразную столовую освещал а giorno [11]мощный
электрический прожектор. Разнообразные, самые изысканные блюда, точно с
неба, спускались на стол перед пирующими; лучшие французские вина текли
рекой, и пир шел горою в пушке, на глубине девятисот футов под землей!
тостом. Пили за земной шар, за его спутник, за "Пушечный клуб", Соединенные
Штаты, за Луну; называли ее Фебою, Дианой, Селеной, "ночным светилом",
"мирною странницей небес". Все эти "ура", усиленные, как рупором,
колоссальным металлическим цилиндром, доносились на поверхность земли, точно
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Лондон Джек
Шилова Юлия
Куликов Роман
Василенко Иван