утверждают, был очевидцем крушения "Цинтии", американского судна,
затонувшего вот уже скоро семнадцать лет назад у берегов Норвегии. Я должен
вам сразу же сказать, что это имеет ко мне прямое отношение, так как сразу
же поели гибели "Цинтии" я был подобран в море одним норвежским рыбаком. Он
нашел меня совсем крошечным, месяцев девяти, не больше, в колыбели,
привязанной к спасательному кругу "Цинтии". Я ищу О'Доногана, чтобы узнать у
него что-либо о моей семье или хотя бы о моей родине!
кругу?
спасательном круге! Так вы, значит, ребенок, который был привязан к
спасательному кругу? Кто бы мог подумать такое? - повторяла она, подойдя к
Эрику, побледневшему от волнения и надежды.
толстенький старичок с румяным лицом, обрамленным пышными седыми
бакенбардами, и с золотыми кольцами в ушах. На нем был синий грубошерстный
костюм.
и выслушай этого молодого человека, который повторит тебе то, что рассказал
сейчас мне.
дословно.
растянулся в широкую улыбку, и он уставился на жену, радостно потирая ручки.
Миссис Боул тоже казалась приятно пораженной.
спросил Эрик, замирая от волнения.
этом, но толком ничего не понимали.
объяснение. Но объяснение заставляло себя ждать. Мистер Боул не обладал ни
даром красноречия, ни способностью ясно излагать свои мысли. И, кроме того,
его мысли были еще затуманены сном. Чтобы окончательно стряхнуть с себя
послеобеденный сон, ему требовалось обычно два - три стаканчика бодрящего
напитка под названием "Pick me up42", который чертовски походил на джин.
супруг обрел дар речи.
только несколько фактов, тонущих в массе ненужных подробностей. Рассказ
мистера Боула продолжался не менее двух часов. Бедному Эрику понадобилось
напрячь все свое внимание, помноженное на страстную заинтересованность,
чтобы хоть что-нибудь извлечь из этого потока слов. Благодаря наводящим
вопросам, настойчивости, а также содействию миссис Боул, ему удалось все же
кое-чего добиться.
рассказа и все отступления мистера Боула, отнюдь не являлся образцом
добродетели. Владелец "Красного якоря" знал его, когда тот был еще юнгой,
младшим матросом и матросом - до и после гибели "Цинтии". Перед тем, как
произошла эта катастрофа, Патрик О'Доноган был беден, как и большинство
матросов, но после кораблекрушения возвратился из Европы с толстой пачкой
денег, утверждая, будто получил в Ирландии наследство, что казалось мало
правдоподобным.
голову,что столь внезапное обогащение было каким-то неблаговидным образом
связано с гибелью "Цинтии". Хотя и было известно, что Патрик О'Доноган
находился на борту этого судна, но, вопреки обыкновению моряков, любящих
рассказывать о пережитых испытаниях, он никогда не упоминал о "Цинтии" и,
как только об этом заходил разговор, довольно неловко старался перевести его
на другую тему. Когда же страховая компания возбудила процесс против
владельцев "Цинтии", он поспешил отправиться в длительное плавание, чтобы не
быть втянутым в это дело, хотя бы в качестве свидетеля. Такое поведение
казалось тем более подозрительным, что Патрик О'Доноган был единственным
матросом, уцелевшим из всего экипажа. Мистер Боул не знал сути этой истории,
но он и его жена всегда считали ее какой-то странной.
Нью-Йорке, он никогда не нуждался в деньгах, хотя и не привозил их из своего
очередного рейса. Уже через несколько дней после возвращения у него
откуда-то появлялись золото и банковские билеты. А когда он бывал пьян, что
случалось с ним довольно часто, то хвастался, будто владеет какой-то тайной,
которая стоит целого состояния. При этом в своих пьяных разглагольствованиях
он всегда упоминал о ребенке на спасательном круге.
кулаком по столу, - этот ребенок ценится на вес золота!
добиться от него объяснения этих непонятных слов, служивших уже много лет
для четы Боул источником самых фантастических предположений. Вот почему так
взволновалась миссис Боул, когда Эрик сообщил ей, что он и есть тот самый
пресловутый "ребенок на спасательном круге".
всегда останавливался в "Красном якоре". Но прошло уже больше пяти лет, как
он там не показывался, и в этом, по словам мистера Боула, было нечто
таинственное. Однажды вечером к ирландцу пришел какой-то человек и провел с
ним взаперти около часу. Вслед за тем Патрик О'Доноган, взбудораженный и
растерянный, немедленно расплатился по счету, забрал свои пожитки и скрылся
в неизвестном направлении. С тех пор его здесь больше не видели.
внезапного отъезда Патрика, но они всегда думали, что это имеет какое-то
отношение к гибели "Цинтии" и к истории "ребенка на спасательном круге". По
их мнению, незнакомец предупредил Патрика о грозящей ему серьезной
опасности, и потому ирландец решил тотчас же покинуть Нью-Йорк. Супруги Боул
не допускали возможности его последующего возвращения: они, конечно, узнали
бы о его приезде от других постояльцев "Красного якоря", которые не
преминули бы выразить свое удивление, если бы Патрик остановился где-либо в
другом месте.
немедленно сообщить об этом своим друзьям, и он попросил разрешения у
супругов Боул вернуться сюда вместе с ними.
авеню. Впервые после долгих поисков удалось напасть на след человека, не раз
упоминавшего о "ребенке на спасательном круге". Хотя местонахождение Патрика
О'Доногана оставалось неизвестным, но можно было надеяться разыскать его в
недалеком будущем. До сих пор еще не приходилось сталкиваться с таким
значительным фактом. Дело сочли достаточно серьезным, чтобы отправить миссис
Боул телеграмму с просьбой приготовить обед на шесть персон. Эта мысль была
подана Бредежором, который полагал, что таким способом легче будет выведать
у этих славных людей все подробности. Итак, было решено пригласить супругов
Боул к столу и побеседовать с ними за обедом.
сведения. Изучив достаточно хорошо чету Боул, юноша был уверен, что они
сообщили ему все, что им самим было известно. Но он полагался в то же время
на большой опыт Бредежора, который умел не только получать свидетельские
показания на суде, но и извлекать из свидетелей то, над чем они и сами не
задумывались.
второго этажа и менее чем за час приготовила превосходный обед. Польщенная
приглашением принять в нем участие вместе с мужем, она охотно, и даже с
большим удовольствием, позволила выдающемуся адвокату подвергнуть себя
допросу. Благодаря этому удалось получить еще несколько более или менее
значительных фактов.
возбужденном страховой компанией, заявил о своем желании уехать отсюда,
чтобы не быть вызванным в суд в качестве свидетеля. Значит, Патрик О'Доноган
не был заинтересован вдаваться в какие-либо объяснения, касающиеся гибели
"Цинтии", да и вообще все его поведение служило этому подтверждением.
находился источник подозрительных доходов Патрика, которые, казалось, были
связаны с какой-то доверенной ему тайной. Ведь установлено, что из
очередного плавания он всегда возвращался без денег, а потом, в один из
ближайших вечеров, отправившись куда-то на несколько часов после обеда,
возвращался домой с набитыми золотом карманами.
судьбе "ребенка на спасательном круге", раз он так часто об этом говорил.
По-видимому, Патрик О'Доноган сделал попытку сразу сорвать большой куш, но
здесь его постигла неудача. Действительно, накануне своего внезапного
отъезда он сказал, что не желает больше уходить в море, так как ему надоело
плавать, и что теперь он будет жить на свою ренту43.
заинтересованность в его отъезде: уже на следующий день он еще раз зашел в
"Красный якорь" осведомиться о матросе и казался обрадованным, не застав его
здесь. Мистер Боул был убежден, что и сейчас узнал бы этого человека, всем
своим обликом и повадками походившего на сыщика или полицейского агента,
которые так часто встречаются в больших городах.
постоянном страхе тот самый человек, от которого он получал деньги, когда
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Елманов Валерий
Акунин Борис