величайшему изумлению, этой домик, умело построенный в форме правильного
куба, был белого цвета и казался оштукатуренным известкой.
деревенский домик или американский коттедж.
эта поразительная белизна. Как выяснилось, домик вовсе не был покрыт
штукатуркой, а был сложен из огромных костей, хорошо пригнанных друг к другу
и искусно скрепленных между собой. Потому он и выглядел издали таким белым.
При всей необычности этого строительного материала сама мысль о его
использовании казалась в тех условиях вполне естественной. Не говоря уже о
том, что на острове с очень скудной растительностью отсутствовал какой-либо
строительный материал, все холмы и возвышенности были усеяны обломками
костей. Стоило только доктору Швариенкрона посмотреть на них, чтобы с
первого же взгляда обнаружить останки мамонтов, бизонов и зубров.
убедились, что единственная комната этого жилища еще совсем недавно была
обитаемой. В очаге, сложенном из трех больших камней, головни покрывала та
легкая, словно вата, зола, которая разлетается от малейшего дуновения.
Кровать - деревянная рама с натянутым на нее матросским гамаком - еще
хранила отпечаток человеческого тела.
четыре берцовые кости - образовывала некое подобие стола, на котором
виднелись крошки морских сухарей, оловянная чарка и деревянная ложка
шведской выделки.
он покинул его совсем недавно. Не для того ли, чтобы уехать с острова? Или,
наоборот, чтобы его обследовать? Установить это можно было только при
внимательном осмотре местности.
трудились здесь довольно усердно. Штук двадцать мамонтовых бивней,.сложенных
в ряд на ровной вершине холма, указывали, какова была цель этой работы.
Очевидно, раскопки велись для того, чтобы извлечь "а поверхность останки
давно исчезнувших животных. Путешественники окончательно в этом убедились,
когда заметили, что бивни отсутствовали почти у.всех валявшихся здесь
скелетов слонов и мамонтов. Значит, жители Сибирского побережья успели
подобрать клыки, не дожидаясь прибытия Патрика О'Доногана. Потому ирландцу и
пришлось заняться раскопками. Впрочем, клыки, которые ему удалось найти в
подпочвенном слое, не отличались высоким качеством.
в Нью-Йорке, утверждали, что лень - это отличительная черта Патрика
О'Доногана! Вряд ли у него надолго могло хватить терпения обречь себя на
такой неблагодарный и малоприбыльный труд. Вполне допустимо, что при первой
же возможности он предпочел покинуть Большой Ляховский остров. Единственную
надежду застать еще здесь ирландца давали только следы его недавнего
пребывания в хижине.
моря. Путешественники пошли по ней и вскоре очутились у котловины, в которой
от таяния снегов образовалось маленькое пресное озеро, отделенное от моря
скалистой грядой. Тропинка тянулась дальше, по краю этого водоема и, огибая
береговые скалы, обрывалась у естественной гавани.
погасшего костра. Эрик тщательно осмотрел берег, но не заметил никаких
следов, оставленных отчалившей лодкой.
от того места, где был разведен костер, какой-то ярко окрашенный предмет.
Это была жестянка из-под мясных консервов, называемых обычно "тушонкой",
которой наполняют теперь продуктовые кладовые на всех кораблях. С первого
взгляда находка не представляла ничего особенного, так как Патрик О'Доноган
был обеспечен продовольствием с "Веги". Но внимание Эрика привлекла
приклеенная к жестянке печатная этикетка с именем фабриканта: "Мартинес
Доминго, Вальпараисо".
говорили на "Веге", что его корабль стоял в Вальпараисо. Туда именно он
телеграфировал, чтобы судно ждало его в Ванкувере!.. Ведь не с "Веги" же
сюда были доставлены эти чилийские консервы, к тому же еще совсем свежие! С
тех пор, как эта жестянка была вскрыта, не прошло и грех дней, а может быть,
и одних.суток.
категорического утверждения, как вдруг Эрик, продолжавший тщательно
осматривать свою находку, наткнулся на одну деталь, окончательно опровергшую
всякие сомнения: на крышке, по-видимому поставщиком консервов, было
нацарапано: "Альбатрос".
приезжать, как не за Патриком О'Доноганом? Теперь все ясно! Он высаживался в
этой бухте, а матросы ожидали его здесь и завтракали у костра. Тюдор Броун
поднялся на холм к ирландцу и увез его отсюда - по доброй ли воле или
насильно, не все ли равно! Я до такой степени уверен в этом" как будто вижу
все собственными глазами.
что бы окончательно удостовериться в отсутствии Патрика О'Доногана. Не
прошло и часа, как удалось выяснить, что остальная часть острова совершенно
необитаема. Там не было ни одной тропинки и никаких следов животных. Во все
стороны, насколько хватало глаз, тянулись дюны и песчаная равнина, без
всякой растительности, без птиц, без насекомых, без всего того, что могло бы
нарушить царившее здесь безмолвие. И только повсюду на поверхности острова
были разбросаны огромные кости, как если бы целые полчища мамонтов,
носорогов и зубров пришли сюда в незапамятные времена искать спасения от
какой-то страшной катастрофы и погибли на этом затерянном клочке земли. А
вдали, за дюнами и холмами, подобно гигантской завесе, тянулась горная цепь,
покрытая снегами и вечным льдом.
Всего этого, вполне достаточно, чтобы заключить, что Патрик О'Доноган не
заставил себя долго упрашивать.
"Аляска" снова тронулась в путь.
Броун, выиграв в скорости, первый прибыл на Большой Ляховский остров и, без
сомнения, увез Патрика О'Доногана. Отныне вряд ли удастся когда-нибудь его
разыскать! Человек, способный сделать все, что было им предпринято против
"Аляски", способный проявить такую бешеную энергию, чтобы вывезти ирландца
из подобного места, конечно, позаботится и о том, чтобы следы его потерялись
навсегда. Мир велик, и весь морской простор открыт перед "Альбатросом"! Как
узнаешь, в каком направлении розы ветров71 он увозил О'Доногана и его тайну?
приказал держать курс на запад, к мысу Челюскину. И к этим печальным
размышлениям прибавлялись еще угрызения совеет. Как он мог разрешить своим
друзьям разделить с ним все опасности и трудности этой вдвойне бесполезной
экспедиции? Ведь Тюдору Броуну не только удалось найти Норденшельда раньше,
чем "Аляске", но и опередить ее на пути к Ляховским островам! И они вернутся
в Стокгольм - если только им будет суждено туда вернуться! - не выполнив ни
одной из поставленных перед экспедицией задач. По совести говоря, не слишком
ли большое невезенье?.. Так пусть хотя бы благополучное прибытие "Аляски" в
Стокгольм послужит дополнительным подтверждением важности плавания "Веги"!
Пусть подтвердится повторным опытом возможность использования
Северо-Восточного пути! Любой ценой нужно достигнуть мыса Челюскина и
обогнуть его с востока "а запад! Любой ценой нужно вернуться в Швецию через
Карское море!
непреодолимым, "Аляска" шла теперь на всех парах. Путь, по которому она
следовала, не повторял в точности маршрута "Веги", вышедшей из устья Лены,
где она останавливалась перед тем, как отправиться к Ляховским островам. У
Эрика не было никакой необходимости приближаться к берегам Сибири. Оставив
по правому борту острова Столбовой и Семеновский, отмеченные 4 августа в
судовом журнале, "Аляска" взяла курс прямо на запад, следуя почти точно по
76-й параллели, и плавание ее проходило так успешно, что за восемь дней она
преодолела расстояние в тридцать пять градусов, от 140 до 105° восточной
долготы от гринвичского меридиана. Конечно, при этом пришлось израсходовать
немало топлива, так как "Аляска" почти все время шла против ветра. Но Эрик
справедливо считал, что ему следует все поставить на карту, чтобы по
возможности быстрее выбраться из этих опасных мест. Нужно только дойти до
устья Енисея, а там уж легко будет запастись углем.
туманом, что стало невозможно вести наблюдения по солнцу. И все же удалось
установить, что "Аляска" уже приближалась к большому азиатскому мысу. Эрик
приказал принять все меры предосторожности и замедлить скорость, а к вечеру
велел и вовсе застопорить ход.
глубину.всего лишь в тридцать футов. Часом позже была замечена земля.
"Аляска" лавировала до тех пор, пока не достигла бухты, где и бросила якорь.
миновали 15 и 16 августа, а туман и не думал исчезать. И тогда Эрик все же
решил высадиться вместе с Бредежором, Маляриусом и доктором.
на якорь, находилась в самой северной точке мыса Челюскина, между двумя
песчаными отмелями. Плоские по обеим сторонам бухты берега равномерно
поднимались к югу, образуя холмистую возвышенность, и сливались с горами
высотой в триста - четыреста метров, которые иногда можно было заметить
сквозь просветы в пелене тумана. Здесь, как и в других областях Арктики,
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Афанасьев Роман