Франсис Карсак

Горы Судьбы

OCR -=anonimous=-

В контрольной башне астропорта Джонвиль вспыхнула красная лампочка и
зазвенел звонок. К Офиру II приближался звездолет. Бент Андерсон отложил
книжку, которую лениво перелистывал - торопиться было некуда, - и повернулся
вместе с креслом к пульту управления.

- Внимание, ребята, по местам! Джон Кларк поднял голову от шахматной
доски и ответил, не выпуская ладьи из пальцев:

- Погоди, время еще есть. Дай нам закончить. Но Чунг уже встал и занял
свое место справа от Андерсона.

- Закончим потом, - сказал он. - К тому же тебе все равно мат через три
хода!

Кларк наградил маленького корейца уничтожающим взглядом, пожал плечами и
тоже занял свое место у пульта. Экран осветился, на нем появилось лицо
капитана звездолета.

- Вызывает "Денеб", смешанный грузовоз "Денеб" компании Межпланетных
перевозок. Прошу разрешения на посадку. Должен высадить двух пассажиров.
Вернее - одного с половиной.

- Что это значит?

- Увидите сами. Какой квадрат вы мне даете?

- Любой на ваш выбор. Астропорт пуст. Впрочем, какой у вас тоннаж?

- Двенадцать тысяч шестьсот тонн.

- Тогда садитесь в девятом квадрате. Мы вас поведем.

- Успокойся, Лео! Оставайтесь на койке. Не очень-то я верю в надежность
инертонов этой старой калоши! А я поднимусь в кабину управления. Капитан
оказал мне честь: пригласил к себе перед посадкой.

Сверхлев повернул к Тераи Лапраду свою огромную голову, наполовину
прикрыл желтые глаза и зевнул.

- И это все, что ты мне скажешь, Лео? Ну ладно, пока.

Тераи пришлось нагнуться и боком протиснуться сквозь узкую дверь каюты,
не предусмотренную для такого гиганта, как он, - два метра десять нечасто
встретишь даже среди олимпийских атлетов. Так же он вынужден был скорчиться
и в лифте, поднимавшем его в кабину управления.

- А, вот и вы, Лапрад! Садитесь, чемпион. Места здесь хватает с тех пор,
как господа из дирекции решили, что на этих лоханках типа "Звезда" можно
обходиться без третьего пилота и навигатора. Мы прибудем через пять минут.
Вон уже астропорт, и даже передатчик материи виден. Когда они лет двадцать
назад изобрели эту штуку, я думал, что останусь без работы. Но к счастью,
все что они передают, прибывает на место в виде мельчайшей пыли. Для
минерального сырья это роли не играет, а вот для машин, для товаров - ха-ха!
О людях или животных я уже не говорю: даже сосисочного фарша не получается.
Так что пока без нас и без наших кораблей не обойтись, дружище!

И капитан Лутропп захохотал, откинувшись на спинку своего кресла.

Тераи обвел глазами остальных членов экипажа - Мак-Нейша и Ямамото.
Вместе с механиком Байлом, сидевшим сейчас в машинном отделении, они были
его единственными спутниками в течение трех долгих недель перелета. Конечно,
гениями их не назовешь, хотя в области математики и астрономии они могли бы
посоперничать со многими учеными Земли. Но зато веселые собутыльники и
грозные противники за карточным столом! Скоро они исчезнут из его жизни, как
исчезли уже многие другие, оставшиеся позади за миллиарды километров. Или
унесенные смертью. Как его отец и мать. Снова перед глазами Тераи
взметнулись языки пламени, в котором погибла лаборатория отца, подожженная
бомбами фанатиков-фундаменталистов. Отчаянно и тщетно искал он тогда
родителей в горящем здании; Лео, совсем еще маленький львенок, прыгнул к
нему на руки; в застрявшем лифте обугливались трупы двух ассистентов; один
поджигатель замешкался, и он свернул ему шею - впрочем, кому до этого дело?
- крыша обрушилась, и они с Лео спаслись только чудом... Пропади она
пропадом, эта Земля, со всеми ее сумасшедшими!

Ведомый направленным лучом, "Денеб" плавно опустился на гравитронах и
коснулся бетона.

- Ну вот, Лапрад, желаю удачи! Не представляю, чем может привлечь эта
богом забытая планета такого человека, как вы... Молчу, молчу, меня это не
касается! Не исключено, мы когда-нибудь еще увидимся, а? Мир тесен, это
говорю вам я, капитан Лутропп, старый космический волк! Сейчас выгрузим ваш
багаж и отправимся дальше. Мы и так из-за этого крюка потеряли время, а для
компании время - деньги, не так ли?

Тераи пожал руку капитану, Мак-Нейшу и Ямамото.

- Спасибо, дружище, за уроки каратэ! Механик Байл ожидал его у двери
каюты, не осмеливаясь войти из-за Лео.

- Ваши вещи уже внизу. Я за всем проследил. До свидания, Лапрад!
Пассажиры у нас иногда бывают, но такой, как вы, - первый. А жаль...

- Пойдем, Лео, дай я тебе надену ошейник! Ясно, ясно, ты этого не любишь,
но не все же знают, что ты - сверхлев, а не зверь, сбежавший из цирка. А
вдруг кто-нибудь с перепугу откроет пальбу, если увидит тебя на свободе? Я
его, конечно, уложу на месте, но тебя это не воскресит.

С недовольным видом Лео позволил надеть на себя ошейник, покорно
последовал за Тераи в пассажирский лифт, и они вместе вышли на трап.

В это мгновение служащий второго класса Луиджи Тачини, сидевший в башне
астропорта, взглянул на экран телетайпа и невольно воскликнул:

- Вот это да! Знаешь, дядя, кто к нам прибыл на "Денебе"? Лапрад, трижды
рекордсмен мира, олимпийский чемпион!

- Не болтай глупостей, малыш, - отозвался Тачини старший, начальник
астропорта. - Лапрадов в одной Франции сотни.

- Тераи Лапрадов?

- Тераи? Тогда это, наверное, в самом деле он. Но что ему здесь
понадобилось?

- По документам он геолог. У него контракт с Межпланетным
Металлургическим Бюро. И с ним еще некий Лео.

- Лео, а дальше?

- Просто Лео. Больше ничего. А вот и они! На площадке у трапа появился
высокий человек, за которым важно выступал лев.

- Подумать только, встретить его здесь, быть может, даже поговорить!

Голос Луиджи прерывался от восторга.

- Подумаешь, такой же человек, как и все.

- Такой же, как и все? Вы слышите? Три мировых рекорда за два дня
последней олимпиады - такой же, как и все? Нет, дядя, ты просто ничего не
понимаешь в спорте!

- Ладно, главное, не подходи близко к его приятелю Лео. Зазвонил телефон.
Тачини старший взял трубку:

- Говорит Старжон, директор ММБ на Офире II. На "Денебе" должен прибыть
один из наших геологов, господин Лапрад. Немедленно направьте его ко мне и
не морочьте ему голову всякой чепухой. Понятно?

- Да, господин Старжон. Будет исполнено, господин Старжон.

Тот молча отключился.

- Луиджи, вот тебе случай познакомиться с Лапрадом. Отвезешь его в город.
А сейчас я должен избавить твоего кумира от формальностей. Слышал, что
сказал господин Старжон? Если хочешь здесь чего-нибудь достичь, помни,
Луиджи, что вся эта планета принадлежит ММБ.

Необычные пассажиры заняли места в открытом глайдере. Луиджи ощутил на
своем затылке горячее дыхание и обернулся. Огромная морда Лео была в
нескольких сантиметрах.

- Месье Лапрад, скажите вашему зверю, чтобы он не дышал мне в затылок.
Меня это ... отвлекает.

- Ему незачем повторять. Он уже понял, месье...?

- Тачини, Луиджи Тачини.

- Так вот, Тачини, Лео не простой лев. Это паралев или, как говорят
газетчики, сверхлев. С помощью направленных мутаций удалось создать
существо, равное по уму семилетнему ребенку. Он уже не зверь! Видите, какой
у него мощный выпуклый лоб? Лео понимает простую речь и может по-своему
отвечать.

Сверхлев испустил полувнятное ритмичное рычание.

- Он с вами поздоровался.

- Потрясающе! Кто же такое сотворил?

- Мой отец и его друзья. Они погибли. А вместе с ними моя мать.

- Что же, эти сверхльвы... взбунтовались?

- О нет. Десятки психопатов забросали лабораторию зажигательными
гранатами. Только мы с Лео и остались в живых.

- Но за что?

- Кто знает, что творится в головах некоторых так называемых людей!
Наверное, они просто обезумели от страха. Но Лео нервничает, Луиджи. Он не
любит, когда об этом говорят. И я тоже.

- Извините меня, месье Лапрад... А скажите, какой ваш лучший результат на
полторы тысячи метров?

- Три минуты пятьдесят. Для меня это трудная дистанция, как и для всех
спринтеров. На более короткие я бегу быстрее, а на длинных под конец не
хватает дыхания. Впрочем, вот уже четыре года я не участвую в состязаниях.

- Но почему же? Ведь вам совсем немного лет!

- Да, двадцать четыре. Но мне нужно было писать диссертацию. Научные
исследования и большой спорт даже сегодня трудносовместимы. А я всего лишь
олимпиец, а не сверхчеловек, Луиджи.

- Вы француз?

- Нет. Во мне течет кровь четырех рас: полинезийской, китайской,
европейской и индейской. Однако, похоже, мы уже на месте. Благодарю вас,
Луиджи.

- До тех пор пока вы будете здесь, если вам что-нибудь понадобится, я
всегда...