замок. Молодой человек в синей форме космонавта отшатнулся, увидев огромного
зверя.
воспользовался случаем и захватил всю вашу почту. Разрешите представиться.
Луи Баррьер, каптенармус с "Юлия Цезаря".
шахтерами. Три корабля ММБ подбрасывают подкрепления. Планета временно
закрыта.
Когда они доберутся до Тинхо, там все уже кончится и "порядок будет
восстановлен", как у нас официально выражаются.
Ксенологии - они перешлют его дальше.
другом.
напомнили ему о друзьях детства, одно из Канады, два из Франции и еще одно
от Рамакришны с радостным известием, что вскоре, видимо, удастся возродить
породу сверхльвов.
щель дезактиватора и включил аппарат. Через десять минут можно будет вскрыть
пакет, и он не вспыхнет у него в руках. А пока Тераи принялся за газеты.
номера один за другим. О Стелле и ее путешествии на Эльдорадо ни единой
строки.
подписался перед тем, как отправился со Стеллой в поход, рассчитывая по
возвращении повеселиться, перечитывая рассказы об их приключениях.
накануне отлета "Юлия Цезаря", в глаза ему бросился кричащий заголовок:
"Правда об Эльдорадо". Тераи жадно погрузился в чтение.
Стелла Гендерсон недавно провела три месяца на Эльдорадо.
проходит курс лечения сном. Однако верная духу истинной журналистки, который
делает ей честь, она предварительно написала эту статью. Вот правда об
Эльдорадо из первых рук свидетельницы, которая знает, о чем говорит, потому
что сама только что вернулась с мест событий".
проклятьями, отбросил газету, но все же успокоился и дочитал до конца.
Статья была превосходной. Разумеется, писала ее не Стелла, - в этом он не
сомневался ни секунды. При всем ее уме, при всей образованности это было ей
не под силу. За каждой фразой статьи чувствовались годы профессионального
мастерства. Ни один факт не был перевран, однако... однако они были поданы
так, что Эльдорадо выглядела сущим адом, где горняки ММБ ценой неслыханных
жертв вели героическую борьбу, чтобы обеспечить Землю редкими металлами.
упоминалось о "мужественном геологе-разведчике", который служил ей
проводником и даже спас ей жизнь, но имя его не было ни разу названо.
Читатель мог с полным основанием заключить, что речь идет об одном из верных
служащих ММБ. Рассказ о пребывании у ихамбэ был скомкан, зато гражданскую
войну в Кено статья описывала с самыми жестокими подробностями, представляя
как столкновение поклонников двух соперничающих богов, одинаково свирепых и
кровожадных. Все завершалось призывом ко Всемирному правительству послать на
Эльдорадо свой могучий флот, дабы защитить горняков. "Иначе Межпланетное
Металлургическое Бюро вынуждено будет действовать собственными силами, как
ему уже пришлось недавно действовать на Тинхо из-за косности и бюрократизма
государственного аппарата".
противопоставляет себя правительству! Дело скверно, хуже не придумаешь.
Когда Стелла попросила его стать ее проводником, Тераи думал, что она
напишет классический репортаж, полный всяческой экзотики. В таком виде он не
принес бы, конечно, особой пользы... Но теперь сомнений не оставалось: она
его провела, обманула! Как он и подозревал, она была агентом ММБ. "И я еще
оберегал ее, хотя мог бы..." Но что сделано, то сделано, и теперь надо было
думать, как исправить причиненное зло, как отразить удар. После убийства
Игрищева он остался без связи с Бюро Ксенологии. Тут Тераи вспомнил о
письме: дезактиватор выбросил его, и оно валялось на полу.
главный шеф! Письмо требовало немедленного подробного отчета о ситуации на
Эльдорадо и предлагало Лапраду перейти с положения независимого агента на
должность штатного агента, ответственного за всю планету. Ввиду срочности
дела ему сообщали имена оперативных работников БКС, не дожидаясь его ответа.
Все они оказались геологами-разведчиками, и лишь трое работали заводскими
инженерами.
расстаться. Пора пустить в ход наше первое секретное оружие. Они ждут
отчета? Ладно, я им доставлю его сам!
такой скачок, Тераи шел на известный риск, но зато выигрывал время. Однако
отсюда Земля все еще казалась маленькой зеленой звездочкой, сверкавшей слева
от Солнца. Тераи устремился к ней полным ходом.
Во всех делах, связанных с БКС, он целиком полагался на него; сам он слишком
дорожил своей независимостью, чтобы завербоваться в штат даже такой
благородной организации, и предпочитал действовать самостоятельно, ни перед
кем не отчитываясь. Поэтому, когда он помог Офти-Тике укрепиться на троне и
вернулся в Порт-Металл, Тераи оказался отрезанным от центра. Он был уверен,
что БКС так и не получило ни вещественных доказательств, ни даже его
рапорта. Письмо Нокомбэ подсказало ему, что делать. Он на вертолете
переправил Лео к ихамбэ, оставил его на попечение Эенко, а сам полетел прямо
на запад, к горам Этио, где в обширном гроте был укрыт его частный
звездолет, надежно защищенный от всех суеверным страхом туземцев перед
духами священных гор.
маленьким кораблем, рассчитанным максимум на трех человек, но зато новейшей
конструкции. Однотипные корабли составляли эскадру разведчиков БКС.
Официально "Таа-роа" был построен для Объединенной Океанической Республики и
крейсировал под ее флагом, поскольку Тераи был офицером запаса космического
флота Океании. Но в действительности он сам покрыл больше половины расходов,
ибо республика была для этого недостаточно богата.
посадку на космодроме Астра в Техасе, где была главная база Бюро Ксенологии.
Там его корабль будет в безопасности. Он без труда получил разрешение, час
спустя приземлился и на рейсовом стратоплане полетел в Нью-Йорк, резиденцию
Всемирного правительства.
Хартфорта на севере до Филадельфии на юге. Это был настоящий мегаполис,
город-гигант с населением до пятидесяти миллионов человек! Лишь Токио и
Москва могли с ним сравниться.
располагалось Бюро Ксенологии. Это был один из последних небоскребов, ибо
позднее началось увлечение более низкими, наполовину подземными зданиями.
Сто двадцать этажей гордо возносили к облакам деловые кабинеты, лаборатории,
залы заседаний, рестораны, комнаты отдыха. Вертолет опустился на посадочную
площадку. К нему тотчас приблизились два вооруженных охранника в серых
мундирах.
радиофона, сказал несколько слов, выслушал ответ.
Вот туда!
Ожидавший его чиновник внимательно сравнил Тераи с фотографией на досье.
который мог бы выдать себя за вас. Однако все же положите ладони вот на эту
пластину. А теперь загляните в этот объектив. Хорошо, все совпадает.
Последняя формальность: пройдите перед этим экраном. О, вам придется
оставить здесь нож!
здоровенным верзилой, вооруженным до зубов. И он был не один: его
сопровождали трое астронавтов из флота БКС.
Пехов Алексей
Дальский Алекс
Белов Вольф
Ильин Андрей
Орлов Алекс
Херберт Фрэнк